CABO CANAVERAL, Flórida – Pela primeira vez, os cientistas mediram a força dos jatos que emergem de um buraco negro instantâneo.
A potência do jato deste sistema estelar negro relativamente próximo é equivalente a 10.000 sóis, informou uma equipe de pesquisa internacional na quinta-feira. Eles também rastrearam a velocidade do avião: cerca de 355 milhões de milhas por hora – metade da velocidade da luz.
A cerca de 7.200 anos-luz de distância, Cygnus X-1 não é apenas um buraco negro — o primeiro conhecido desde há mais de meio século — mas uma estrela azul gigante, a sua companheira constante. Um ano-luz equivale a quase 6 trilhões de milhas.
Steve Prabu, da Universidade de Oxford, e a sua equipa basearam a sua investigação de 18 anos em imagens de rádio de alta resolução obtidas a partir de uma rede global de telescópios. Ele liderou a pesquisa enquanto estava na Curtin University, na Austrália, onde liderou o estudo publicado na Nature Astronomy.
Prabu e os seus colegas conseguiram medir o impulso destes “jatos dançantes”, como ele os chamava, à medida que avançavam contra o vento interestelar. O grupo baseou seus cálculos na quantidade de jatos curvados pelo vento da estrela, bem como em modelos de computador.
Até agora, a potência do buraco negro tinha que ser calculada em média ao longo de dezenas de milhares de anos, disseram os investigadores.
Prabu diz que o mais importante é que 10% de toda a energia liberada ao cair em direção a um buraco negro seja transportada pelo jato.
Por outro lado, no que diz respeito aos buracos negros, o de Cygnus X-1 está constantemente extraindo gás de sua companheira estelar à medida que eles passam um pelo outro. Descoberto na década de 1960, o sistema binário está localizado na Via Láctea, na constelação de Cygnus, ou Cisne.
A estrela massiva alimenta o buraco negro com material, dando-lhe “algo para comer e lançar-se num jato”, disse Prabu por e-mail.
Essas espaçonaves podem ajudar os cientistas a entender melhor como os buracos negros ajudam a moldar galáxias e outros sistemas cósmicos por meio de turbulências e turbulências em grande escala.
Prabu planeja aplicar técnicas semelhantes a outros buracos negros. “É ótimo poder medir a potência da aeronave em relação a tantos outros sistemas”, disse ele.
Dunn escreve para a Associated Press.
