WASHINGTON – Em meio às crescentes preocupações com a segurança nacional, o FBI disse na terça-feira que estava conduzindo uma investigação aberta sobre as mortes de pelo menos 10 cientistas e funcionários, incluindo quatro da área de Los Angeles.
“O FBI está liderando esforços para encontrar conexões com cientistas desaparecidos e falecidos. Estamos trabalhando com o Departamento de Energia, o Departamento de Guerra e com parceiros federais, estaduais e locais para encontrar respostas”, afirmou a agência em comunicado.
O anúncio do FBI ocorreu depois que o Comitê de Supervisão da Câmara anunciou que investigaria o desaparecimento e a morte de cientistas, enviando cartas solicitando informações de agências envolvidas na investigação federal, bem como da NASA, proprietária do Laboratório de Propulsão a Jato em La Cañada Flintridge, onde trabalhavam três dos cientistas desaparecidos ou mortos.
“Se os relatórios forem verdadeiros, estas mortes e desaparecimentos representam uma ameaça à segurança nacional dos EUA e ao pessoal dos EUA com acesso a segredos científicos”, escreveram James Comer (R-Ky.), presidente do comité, e Eric Burlison (R-Mo.) na carta.
O presidente Trump disse repórter na semana passada mas foi informado sobre os cientistas desaparecidos e mortos, o que descreveu como “um assunto muito sério”. Ele disse na época que esperava respostas sobre se as mortes estavam relacionadas “na próxima semana e meia”.
Michael David Hicks, que estudou cometas e asteróides no JPL, foi o primeiro cientista a desaparecer ou morrer. Ele morreu em 30 de julho de 2023, aos 59 anos. Não está claro o que causou sua morte.
Um ano depois, o físico do JPL Frank Maiwald morreu aos 61 anos e a causa de sua morte não foi divulgada.
Dois outros cientistas em Los Angeles estão entre a série de mortes e desaparecimentos.
Em 22 de junho de 2025, a cientista de materiais do JPL Monica Jacinto Reza desapareceu enquanto caminhava perto do Monte Waterman, nas montanhas de San Gabriel.
Em 16 de fevereiro, o astrofísico do Caltech Carl Grillmair foi morto a tiros na varanda de sua casa em Llano. O Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles prendeu Freddy Snyder, de 29 anos, em conexão com o tiroteio. Snyder foi preso em dezembro passado por invasão de propriedade de Grillmair.
Snyder foi acusado de assassinato.
Atualmente não há provas de que as mortes e desaparecimentos, que ocorrem há quatro anos, estejam relacionados.
Um porta-voz da NASA, proprietária do JPL, disse em comunicado X que a agência está “coordenando e trabalhando com agências relacionadas aos cientistas desaparecidos”.
“Neste momento, não há nada que a NASA tenha identificado como uma ameaça à segurança nacional”, disse Bethany Stevens, porta-voz da agência. “A agência está comprometida com a transparência e fornecerá o máximo de informações possível.”
Os representantes da Caltech não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
