Mike Vrabel não quer ser uma distração.
O técnico do New England Patriots sabe que muitas das conversas em torno de seu time nas últimas semanas não têm nada a ver com os treinos fora de temporada dos campeões da AFC ou com seus planos para o draft da NFL deste fim de semana.
Em vez disso, Vrabel decidiu abordar um “assunto pessoal e pessoal” no início de uma coletiva de imprensa na terça-feira em Foxborough, Massachusetts. Embora não tenha dito isso, o técnico do segundo ano do Patriots parecia estar falando sobre uma foto publicada recentemente pelo Page Six do New York Post dele e de Dianna Russini, que era repórter do Arizona Athletic Club na época.
As fotos parecem mostrar Russini e Vrabel – ambos casados com outras pessoas – de mãos dadas, abraçados e relaxando em uma banheira de hidromassagem e piscina. Em uma postagem de 7 de abril que acompanha as fotos, Russini e Vrabel divulgaram um comunicado negando que algo desagradável estivesse acontecendo entre eles.
Nos seus primeiros comentários públicos desde a publicação do artigo, Vrabel não mencionou Russini nem as fotos. Em vez disso, Vrabel falou sobre como está lidando com a situação e o que sua família, time e torcedores podem fazer para “seguir em frente”.
“Tive conversas difíceis com pessoas que amo – minha família, a organização, os treinadores, os jogadores”, disse Vrabel. “Foram resultados bons e produtivos. Acreditamos que para ter sucesso dentro e fora de campo é preciso tomar boas decisões, inclusive eu, começa por mim.
“Não queremos que nada afete negativamente a equipe. Não queremos ser uma distração. Esses são comentários e perguntas que respondi para a equipe e para a equipe. Manteremos isso privado e para nós mesmos.
“Eu me preocupo profundamente com este time de futebol e estou animado para treiná-lo. Também sei que atacarei todos os dias com humildade e foco. E o que posso prometer é que minha família, esta organização, o time, a comissão técnica, os treinadores, todos, nossos torcedores, o mais importante, terão a melhor versão de mim.”
Um porta-voz do Patriots disse que os dirigentes do time não têm planos de abordar o assunto mais detalhadamente. A NFL disse que não está investigando o assunto.
Num artigo do Page Six, o editor do Athletic, Steven Ginsberg, expressou o seu total apoio a Russini e disse que as fotos eram “enganosas e sem substância”. Vários dias depois, porém, o New York Times, proprietário do Athletic, informou que conduziria uma investigação na estação esportiva digital.
Em 14 de abril, Russini enviou sua carta de demissão ao Athletic, depois a enviou ao X. Nela, Russini diz que “não está interessado em uma investigação pública que causou muito mais danos do que reconheço”.
“Este frenesim mediático continua a ignorar o processo de revisão que o The Athletic está a tentar realizar”, escreveu Russini. “A situação continua a aumentar, alimentada por repetidos vazamentos. … Em vez de permitir que continue, decidi sair agora – antes que meu contrato atual expire em 30 de junho. Faço isso não porque concordo com a narrativa que foi construída em torno deste episódio, mas porque me recuso a emprestar mais oxigênio ou deixar que isso defina a mim ou ao meu trabalho.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
