O receptor estrela Puka Nacua participará plenamente dos treinos voluntários fora de temporada, os Rams estão mais perto de outro ajuste de contrato com o quarterback Matthew Stafford, e o técnico Sean McVay e o gerente geral Les Snead esperam que o quarterback reserva Jimmy Garoppolo decida adiar a aposentadoria e retornar para uma terceira temporada e uma possível corrida no Super Bowl.
McVay e Snead discutiram esses tópicos e o draft da NFL na terça-feira durante uma videoconferência com repórteres.
Nacua liderou a NFL em recepções na temporada passada, mas também esteve envolvido em uma série de incidentes nos últimos meses, incluindo uma suposta mordida que levou a um processo civil. Essas circunstâncias encerraram as discussões entre Rams e Nacua sobre uma extensão massiva para o profissional do quarto ano.
Em março, Nacua iniciou um programa de reabilitação em Malibu, mas compareceu ao primeiro dia de treinos na segunda-feira.
Nacua, 24 anos, “parece bem” e “está muito bem”, disse McVay. McVay se recusou a discutir o All-Pro, que foi finalista do prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da NFL.
“Ele e eu temos um ótimo relacionamento”, disse McVay. “É uma sensação boa o caminho que estamos seguindo.”
Stafford, 38 anos, liderou os Rams no jogo do campeonato da NFC na temporada passada e é o jogador mais valioso da NFL. De acordo com overthecap.comdeve gerar US$ 48,3 milhões em salário nesta temporada.
Mas não há dúvida de que Stafford exigiu, e receberá, um aumento e possivelmente um ano adicional em um contrato que os Rams concordaram há dois anos como sendo uma situação anual.
“Houve progresso”, disse Snead sobre as negociações.
Não há agenda, disse Snead, “mas não espere drama, por si só”.
Garoppolo, 34, apoiou Stafford por duas temporadas e tem sido inestimável.
No ano passado, com Stafford ausente do campo de treinamento por causa de um problema nas costas, Garoppolo comandou o ataque e orquestrou a defesa com uma habilidade aprimorada durante uma carreira de 12 anos que incluiu uma aparição no Super Bowl. Stafford juntou-se aos treinos de pré-temporada e permaneceu saudável o tempo todo, mas Garoppolo é talvez a apólice de seguro mais valiosa da NFL.
Na temporada passada, Garoppolo jogou com contrato de um ano e ganhou US$ 4,5 milhões, de acordo com o overthecap.com.
McVay expressou confiança no profissional do quarto ano, Stetson Bennett, mas disse esperar que “quando chegar a hora”, Garoppolo “mude de ideia” e retorne.
“Você deixa a porta aberta”, disse McVay quando questionado se Garoppolo tem razão em forçar os Rams a recuar. “Não acho que você queira forçar. O que você não quer fazer é forçar um cara a jogar se ele estiver pronto para seguir em frente.
“Mas você não quer minimizar isso: ‘Ei, se você decidir jogar, vamos ter certeza de que será por nossa conta.'”
Os Rams têm a 13ª escolha no draft da NFL, que começa quinta-feira em Pittsburgh. Conseguiram um no segundo e terceiro turnos, um no sexto e três no sétimo.
Recebedor, linha ofensiva e edge rusher estão entre as posições que os Rams poderiam ocupar com sua primeira escolha na 15ª posição desde que selecionaram Jared Goff com a escolha nº 1 em 2016.
“Há muito que pode ser feito”, disse McVay. “Não temos controle sobre o que acontece com essas 12 escolhas anteriores, então o que fizemos foi planejar o que poderia acontecer e ter muitas conversas, e nos sentir muito bem com isso”.
