Bem-vindo à revista Lakers desta semana, onde jogamos xadrez, não damas.
A intensidade do jogo aumentou agora que os playoffs começaram. O Lakers venceu o jogo 1 contra o Houston Rockets e a diversão começou. O treinador salta o plano de jogo tentando aproveitar todas as oportunidades que tem. Os jogadores estão presos em uma partida multijogador. Para um autoproclamado jogador de basquete como JJ Redick, isso quase arruinou o basquete.
“Todos os dias acordo estou animado para ir trabalhar”, disse Redick. “Todo dia é lindo.”
Playoffs DA
Dias antes do jogo, no dia do jogo e no dia seguinte à abertura dos playoffs do Lakers, Redick postou diferentes versões da mesma pergunta.
Quão eficaz será Deandre Ayton nesses playoffs?
“O teto para o nosso time é maior quando ele está jogando em alto nível”, disse Redick na segunda-feira, um dia depois do duplo-duplo de 19 pontos e 11 rebotes de Ayton destacar a vitória do Lakers no jogo 1. “Lembro-me de ter dito isso três vezes na semana passada. Não conheço outra maneira de responder.”
Enfrentando o escrutínio constante como o maior fator X do Lakers, Ayton agora precisa ter um desempenho consistente nos playoffs. Um desempenho impressionante por si só não será suficiente para silenciar os críticos.
Ayton fez uma declaração forte no Jogo 1. Além de arremessar 80% do campo, Ayton ajudou a segurar o central All-Star do Rockets, Alperen Sengun, com 19 pontos em seis de 19 arremessos. A defesa do Lakers, ancorada por Ayton na quadra de defesa, dominou Houston. Jogando sem Kevin Durant, que ficou afastado dos gramados devido a uma lesão no joelho direito, o Rockets acertou apenas 37,6% do campo.
“Eu realmente tentei mostrar (Redick) que estou aqui e pronto durante esses treinos, e sou muito consistente”, disse Ayton após a abertura dos playoffs do Lakers no sábado. “Mal posso esperar para vencer outra pessoa no primeiro jogo.”
Em frente à Arena Crypto.com lotada, Ayton chegou cedo. Ele marcou os primeiros pontos para o Lakers com uma reviravolta na pista. Ele conseguiu dois lobs por enterradas. A torcida do Lakers explodiu a cada passo.
Ayton, depois de dois anos perdidos em Portland, não sentia essa emoção há muito tempo.
“Meu sangue ferve um pouco”, disse Ayton sobre não jogar na pós-temporada desde 2023.
A carreira de Ayton em Portland diminuiu. Ele se tornou mais conhecido por seu jogo inconsistente e desperdício de energia do que por seu toque suave ou habilidade defensiva. Ele viu um contrato de dois anos no valor de US$ 16,6 milhões com uma opção de jogador do Lakers como uma sequência. Parece que é sua última chance de provar que ainda pode ser o jogador que iniciou o Phoenix Suns nas finais da NBA.
Ayton teve média de 14,7 pontos, 12 rebotes e 1,5 bloqueios com 53,1% de arremessos nas finais de 2021 contra o Milwaukee Bucks. Quando se trata de jogadores do Lakers com experiência em playoffs, LeBron James sempre lidera a conversa, mas Redick, percebendo a importância de Ayton para este time, não desiste do jogo de Ayton nos playoffs.
Ainda há uma razão pela qual Ayton foi a escolha número 1 em 2018, disse o pivô Jaxson Hayes.
“Quando se trata desta grande época do ano, como os playoffs, ele já sabe”, disse Hayes. “Ele esteve lá, então sabe o que fazer. Ele simplesmente se trancou. E eu adorei. Foi ótimo.”
O Lakers teve um recorde de 22-3 na temporada regular, quando Ayton acertou 10 ou mais arremessos, e 15-1 em jogos quando teve 11 ou mais rebotes. A tendência continuou nos playoffs, com Ayton acertando oito dos 10 arremessos no jogo 1. Ele pegou seu 11º rebote nos segundos finais.
O domínio de Ayton permitiu que Hayes “tivesse um dia legal”, brincou o centro reserva. Mas nenhum dos dois depende de uma partida bem-sucedida.
“Não vamos ficar sentados aqui e considerar isso garantido”, disse Ayton. “Temos que cuidar do tribunal de casa e esse é o nosso trabalho”.
Todos os criminosos estão aqui
Luka Doncic, à esquerda, e Austin Reaves assistem ao jogo sentados no banco durante o jogo 1 contra o Houston.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Cada assento na Crypto.com Arena para o Jogo 1 foi decorado com uma camiseta amarela com todos os jogadores do Lakers e Redick. Cada foto, uma pequena foto em preto e branco, era do mesmo tamanho disposta em uma grade, representando a unidade de todos no banco do Lakers. Em camisetas grátis e na vida real, o Lakers reuniu todo o time bem a tempo dos playoffs, quando Luka Doncic se encontrou com o time no sábado.
O goleiro superstar ainda está afastado por tempo indeterminado enquanto se recupera do esforço da corrida de Grau 2, mas sua presença no banco pelo menos proporcionou um impulso moral oportuno.
“Não creio que as pessoas percebam o impacto que Luka teve, não só em campo, mas fora dele”, disse Rui Hachimura. “Ele é um cara que sempre quer estar conosco. Nós o amamos apenas estar conosco, sair, conversar. Então, sim, estamos felizes por ele estar de volta e estar sempre fazendo algo engraçado.”
Enquanto continuava a receber tratamento para a lesão, o papel de Doncic nos treinos limitou-se a rebotes e passes de bola nos treinos. Ele e Reaves ajudaram seus companheiros a realizar exercícios de lance livre no final do treino de segunda-feira e a se envolver em um jogo rápido de pedra-papel-tesoura enquanto Jarred Vanderbilt estava na linha de lance livre. Depois que seu agente Bill Duffy ajudou Hayes a conseguir um passaporte esloveno para jogar internacionalmente, Doncic chamou o centro de Cincinnati de “meu irmão esloveno”.
Doncic adiciona sua energia alegre aos tempos difíceis. Manter esse equilíbrio entre leveza e foco tem sido fundamental para o Lakers durante toda a temporada. Como Redick costuma dizer, quando Doncic está no seu melhor, o Lakers fica melhor quando está se divertindo.
Nos segundos finais do jogo 1 no sábado, enquanto o Lakers avançava no tempo, Hachimura ficou confiante no canto em frente ao banco do Lakers com as mãos preparadas para fazer um passe. Doncic bateu repetidamente na cabeça de seu companheiro de equipe.
Hachimura não se lembrava daquele momento. Essa é a vida com Doncic.
“Estou acostumado com isso”, disse Hachimura.
Na torneira
Terça-feira x Rockets, 19h30
O Lakers vence por 2 a 0 nos playoffs pela primeira vez desde as finais da NBA de 2020.
Sexta-feira no Rockets, 17h PDT
O Lakers perdeu nove jogos consecutivos nos playoffs. A última vitória na pós-temporada foi no jogo 1 da segunda rodada de 2023 contra o Golden State. O Lakers venceu a série de seis jogos e avançou para as finais da Conferência Oeste.
Domingo no Rockets, 18h30 PDT
Talvez o Lakers vá ao sorteio no domingo. Caso contrário, eles terão pelo menos dois dias de folga antes do jogo 5 em Los Angeles.
Relatório de status
Luka Doncic (tensão esquerda)
Doncic ainda está afastado por tempo indeterminado, mas pelo menos esteve com a equipe no sábado, após retornar da Espanha. Redick disse que Doncic estava animado por estar de volta com seus companheiros e sentou-se no banco para o primeiro jogo de sábado.
Austin Reaves (inclinado para a esquerda)
Reaves está trabalhando duro com esperança de retornar nesta temporada. Assim como Doncic, ele teve pela primeira vez um cronograma de reabilitação de quatro a seis semanas, o que tornaria 30 de abril a marca de aproximadamente quatro semanas.
Kevin Durant (torção no joelho direito)
A estrela do Rockets perdeu o jogo 1 depois de torcer o joelho no treino da semana passada. Ele é decisão para o jogo de sábado e continua questionável para o jogo 2 de terça.
Coisa favorita que comi esta semana
Pato Tsukune e língua de boi wagyu do RVR em Veneza.
(Thuc Nhi Nguyen/Los Angeles Times)
Meus amigos ouviram críticas mistas sobre RVR – um novo izakaya no Abbot Kinney – então, é claro, tivemos que investigar.
Nosso veredicto é positivo.
O cardápio gira com frequência, então entre sentar e fazer o pedido, nosso garçom nos deu comida fresca porque a cozinha recebia outros produtos do mercado do fazendeiro naquela manhã.
Houve uma onda de pequenos pratos para compartilhar e começamos com carne de pato tsukune e espetos de língua de boi wagyu (foto). A carne é um dos pratos mais populares do cardápio, disse nosso garçom. Línguas de boi nunca foram populares, disse ele, mas eram suas favoritas. Estamos do lado deles. Ele disse que a língua de boi fica marinada vários dias em dashi, e o cuidado fica evidente nos lindos pedaços tenros; depois corte um dos cubos com o espeto que ele inseriu.
Comemos salada de limão e erva-doce, gyoza de porco frito com um molho yozu kosho exclusivo e curry de carne wagyu keema. O beignet miso mochi com cobertura de limão é o doce final.
Se acontecer de você estar errado
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Até a próxima…
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