A Grande Los Angeles continua sendo a área metropolitana mais poluída do país, de acordo com um relatório da American Lung Assn. State of the Air em 2026, que descobriu que o sul da Califórnia continua a enfrentar um dos ar mais poluídos do país.
O relatório, divulgado na quarta-feira, classificou Los Angeles-Long Beach como a pior área metropolitana dos EUA em termos de poluição por ozônio, com uma média de 159,2 dias prejudiciais à saúde por ozônio por ano. A região também ocupa a sétima pior posição do país em poluição anual por partículas e a sétima pior em poluição por partículas de curto prazo.
A American Lung Assn., ou ALA, atribui classificações com base no número de dias insalubres e na intensidade da poluição, utilizando padrões federais de qualidade do ar. O condado de Los Angeles recebeu notas baixas em todas as três categorias medidas no relatório: ozônio, poluição por partículas de curto prazo e poluição por partículas anual.
Os condados de Riverside e San Bernardino também falharam em todas as três medidas.
Ele recebeu um F para Curse of Orange County, uma nota baixa para poluição anual por partículas e um C para poluição por partículas de curto prazo.
O ozônio troposférico, muitas vezes chamado de “smog”, é um gás nocivo que se forma quando os poluentes dos carros e outras fontes reagem com o calor e a luz solar. Isso pode irritar os pulmões e causar sérios problemas respiratórios.
A poluição anual e de curto prazo por partículas refere-se a partículas finas, conhecidas como PM2.5. Essas pequenas partículas vêm de fontes como escapamentos de automóveis, emissões industriais e incêndios florestais. Por serem suficientemente pequenos para entrar na corrente sanguínea, estão associados a ataques de asma, doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e cancro do pulmão, de acordo com Will Barrett, vice-presidente da Política Nacional de Ar Limpo da ALA.
O relatório encontrou sinais de progresso. Los Angeles registou os níveis anuais de poluição por partículas mais baixos da história do relatório, embora a região ainda esteja entre as piores no geral.
Por outro lado, a poluição pelo ozônio de Los Angeles piorou no relatório do ano passado, mantendo a área metropolitana em primeiro lugar no país em termos de poluição atmosférica. O relatório disse que Los Angeles teve a pior classificação em termos de ozônio em 26 dos 27 anos em que a ALA publicou o estudo.
Falando aos repórteres na terça-feira, Barrett disse que a poluição na área vem de fontes de transporte “principalmente da queima de gasolina e diesel”, juntamente com refinarias e outras fontes locais de combustível. Ele disse que estas pressões são agravadas pelo clima e pelas costas que empurram a poluição para o interior, especialmente nos Estados do Interior, onde os dias insalubres de ozono são ainda mais graves.
A nível nacional, o relatório concluiu que nos Estados Unidos, 152,3 milhões de pessoas, ou 44% da população, vivem em áreas que receberam uma nota de reprovação para pelo menos um ozono ou partícula poluente. Isso inclui 33,5 milhões de crianças, ou 46% das pessoas com menos de 18 anos. Na Califórnia, a ALA afirma que 82% da população vive em áreas expostas ao ar insalubre.
Dos 15 condados dos EUA com os piores dias de poluição atmosférica no ano passado, oito estavam na Califórnia.
Quando se tratava de dias ruins de poluição por PM2,5, a Califórnia teve sete dos piores 15 condados.
E dos 15 condados com a pior poluição por PM2,5 do ano, nove estavam na Califórnia.
No relatório, a ALA disse que as recentes ações federais poderiam prejudicar os esforços da Califórnia para melhorar a qualidade do ar. Isso inclui um prazo para padrões mais rígidos de poluição por partículas, uma revisão das regras de carros limpos e de economia de combustível, isenções de leis de poluição atmosférica tóxica e um desafio à Lei de Revisão do Congresso que visa três dos padrões de carros limpos da Califórnia.
“Esta (Agência de Proteção Ambiental) está fazendo uma grande reversão nas regulamentações sobre ar limpo que salvam vidas”, disse Diana Van Vleet, autora do relatório e diretora de defesa nacional do ar limpo da ALA, durante uma teleconferência na terça-feira. “A ação federal enfraqueceu, atrasou e eliminou limites para muitos poluentes”.
Falou sobre Cancelamento da EPA em fevereiro a conclusão científica de longa data de que as alterações climáticas provocadas pelo homem ameaçam a saúde dos americanos.
“As recentes ações do governo federal para interferir no direito do estado de proteger a saúde dos residentes da Califórnia são um grande desafio para o sucesso dos distritos aéreos locais e do State Air Board”, disse Barrett. Ele acrescentou que as estimativas estaduais mostram que as ações federais para reduzir o mandato de ar limpo da Califórnia podem levar a mais de 14.000 mortes, milhares de atendimentos de emergência e visitas a hospitais e US$ 145 bilhões em impactos cumulativos na saúde até 2050.
As crianças são particularmente vulneráveis à poluição atmosférica porque os seus pulmões ainda estão em crescimento, respiram mais ar em relação ao tamanho do seu corpo e tendem a passar mais tempo ao ar livre, afirma o relatório.
“Na minha vida cotidiana, trato crianças com asma, que muitas vezes é agravada pela quantidade de poluição pesada que respiram”, disse Afif El-Hasan, médico do Gabinete Médico Kaiser Permanente San Juan Capistrano.
El-Hasan acrescentou que a poluição do ar “também inibe o desenvolvimento pulmonar em crianças, o que pode levar à redução da capacidade pulmonar na idade adulta. É irreversível. Uma vez feito, está feito”.
A carga de poluição atmosférica no sul da Califórnia tem sido moldada há muito tempo por uma combinação de tráfego, frete, indústria, geografia e clima.
A classificação distrital reflecte a concentração desse fardo. O condado de San Bernardino foi classificado como o mais poluído do país, com 159,2 dias insalubres de ozônio, seguido pelo condado de Riverside com 126,7 e pelo condado de Los Angeles com 119,0.
O relatório também destacou o sucesso de um ar mais limpo em outras partes da Califórnia. Sacramento registrou os níveis anuais mais baixos de poluição por partículas e o menor número de dias insalubres na história do relatório.
Quatro cidades da Califórnia também foram classificadas entre as mais limpas do país em pelo menos uma categoria: Salinas e Chico por terem zero dias sem altos níveis de ozônio, e Santa Bárbara e San Luis Obispo por registrarem zero dias de poluição por partículas prejudiciais à saúde.
A ALA instou os legisladores estaduais a manterem programas de financiamento destinados a reduzir as emissões das maiores fontes. “A Lung Association está apelando ao Legislativo da Califórnia para investir em um programa de caminhões com emissão zero”, disse Barrett, bem como no financiamento para equipamentos agrícolas e veículos de consumo mais limpos.
Os argumentos sanitários e ambientais para estas posições políticas têm sido debatidos até à morte, mas Barrett diz que as consequências económicas do ar poluído são frequentemente ignoradas. “O que muitas vezes é esquecido é o impacto da poluição atmosférica nos orçamentos familiares, no facto de as crianças não irem à escola, de os seus pais ficarem em casa e não trabalharem, repetidamente”, disse ele. “A poluição do ar é um problema social caro que precisa ser resolvido.”
