A raiva explodiu entre os sobreviventes de Eaton do enterro da linha de energia de Edison no sul da Califórnia em Altadena na terça-feira, com os residentes pedindo às autoridades estaduais que parassem temporariamente o trabalho.
Numa carta ao Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles, mais de 120 residentes de Altadena e o conselho municipal escreveram que testemunharam o “fracasso flagrante” de Edison nos últimos meses, ao demolir ruas e cavar trincheiras para enterrar os fios.
Os moradores citaram custos trabalhistas inesperados para os proprietários e danos potenciais às árvores restantes da cidade. Eles também observaram como o trabalho permitiria que cabos de telecomunicações passassem acima do solo em postes de energia.
“A atual falta de planejamento está aumentando o estresse sobre uma comunidade que ainda sofre com o incêndio em Eaton e pode causar danos irreversíveis”, escreveu o morador.
O conselho votou por unanimidade na noite de terça-feira pelo envio da carta.
Scott Johnson, porta-voz de Edison, disse na quarta-feira que a empresa estava trabalhando para resolver o problema, incluindo encontrar outras fontes de financiamento para ajudar a cobrir os custos para os proprietários.
“Sabemos que esta comunidade enfrentou muitos desafios”, disse ele.
Johnson disse que a empresa permitirá que os proprietários mantenham as linhas terrestres existentes conectando suas casas à rede se estiverem preocupados com os custos.
A equipe de Edison, disse Johnson, foi treinada para usar equipamentos que removem raízes e protegem a saúde das árvores.
A empresa afirma que enterrar os cabos enquanto a cidade reconstrói milhares de casas destruídas pelo incêndio tornará a rede elétrica mais segura e protegida.
Mas a raiva aumentou quando os trabalhadores apareceram inesperadamente e os residentes souberam que teriam de pagar dezenas de milhares de dólares para ligar as suas casas a linhas subterrâneas.
Os moradores também viram os barcos escavando sob os carvalhos e pinheiros da cidade que não morreram no incêndio do ano passado. Os arboristas dizem que abrir valas pode destruir as raízes das árvores restantes e matá-las.
Amy Bodek, diretora de planejamento regional do condado, alertou recentemente Edison que uma lei protege os carvalhos e que “o planejamento de serviços públicos não está isento dessas disposições”.
Os residentes também salientaram que na maior parte de Altadena, as empresas de telecomunicações, incluindo a Spectrum e a AT&T, recusaram-se a enterrar cabos nas trincheiras de Edison. Isto significa que os cabos de telecomunicações permanecerão em postes acima do solo, o que os moradores consideram pouco atraente.
“Embora a nossa comunidade apoie os benefícios a longo prazo da operação de serviços públicos subterrâneos, a actual execução do SCE impõe um fardo financeiro e de planeamento excessivo aos proprietários, causa danos irreparáveis às nossas árvores patrimoniais e ocorre sem supervisão local”, escreveram os residentes.
Eles estão pedindo que o projeto seja paralisado até que o problema seja resolvido.
A Edison anunciou no ano passado que iria gastar até 925 milhões de dólares no subsolo e reconstruir a sua rede em Altadena e Malibu, onde o incêndio em Palisades causou estragos.
A obra – que custa cerca de US$ 4 milhões por milha – gerará milhões de dólares em lucros de seus clientes elétricos na próxima década.
Pedro Pizarro, presidente-executivo da Edison International, disse ao governador Gavin Newsom no ano passado que as regras estaduais de serviços públicos exigem que os proprietários de casas em Altadena e Malibu paguem por linhas elétricas subterrâneas desde as linhas de suas propriedades até os painéis de suas casas. Pizarro estima que cada casa custe entre US$ 8 mil e US$ 10 mil.
Mas alguns moradores, que precisam cavar longas trincheiras, dizem que isso custará mais.
“Estamos reconstruindo e, com a falta de seguro, nosso dinheiro já está esticado”, escreveu Marilyn Chong, moradora de Altadena, em um comentário anexado à carta. “Aumentar o peso do financiamento da infra-estrutura da SCE não é algo que possamos ou devamos fazer.”
Outro Edison reclamou da falta de coordenação e coordenação da cooperação com os moradores.
“Estou começando a reconstruir e parece que não terei nenhuma fiação subterrânea quando minha casa estiver pronta”, escreveu Gail Murphy. “Então parece que devo usar um gerador e por quanto tempo!?”
Johnson disse que a empresa criou uma linha direta para pessoas com preocupações ou dúvidas. Essa linha – 1-800-250-7339 – é atendida de segunda a sábado, disse ele.
Os residentes também podem ir ao escritório da Edison em Altadena, na 2680 Fair Oaks Avenue. O escritório funciona de segunda a sexta, das 8h às 16h30.
Não está claro se o incêndio em Eaton teria sido menos perigoso se as linhas de energia ao redor de Altadena fossem enterradas.
O incêndio começou sob a linha de transmissão Edison que atravessa Eaton Canyon. Essas linhas transportam muita energia por todo o território da empresa. Em Altadena, Edison enterrou linhas de distribuição menores, que transportavam eletricidade para as residências.
A investigação do estado sobre a causa do incêndio ainda não foi divulgada. Pizarro disse que a principal teoria é que uma linha de transmissão centenária, que não transportava energia há 50 anos, foi reconectada de uma forma que provocou o incêndio.
Pelo menos 19 pessoas perderam a vida e mais de 9.400 casas e outros edifícios foram destruídos.
