WASHINGTON – A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, e a supervisora do condado de LA, Kathryn Barger, se reuniram em particular com o presidente Trump e funcionários do governo na quarta-feira para pressionar por apoio federal e financiamento não financiado para recuperação de incêndios enquanto continuam a reconstruir a região após os incêndios de 2025.
“Esta tarde nos reunimos com o presidente Trump e funcionários do governo para representar as famílias que perderam tudo”, disseram Bass e Barger em comunicado. “Discutimos a FEMA e outros fundos de recuperação, bem como o apoio do presidente para continuar a trabalhar connosco para forçar as companhias de seguros a pagarem as suas dívidas – e para os grandes bancos aliviarem a pressão financeira sobre as famílias de Los Angeles.”
Barger disse que os dois líderes tiveram uma “conversa de alto nível” com o presidente no Salão Oval, compartilhando histórias sobre o que os sobreviventes do incêndio passam todos os dias. Ele acrescentou que “deixamos os detalhes para o presidente”, mas não indicou se Trump fez alguma promessa de financiamento ou política durante a reunião.
“Em primeiro lugar, a reunião de hoje é para agradecer ao presidente pelo seu apoio inicial à introdução de recursos federais para acelerar a remoção de resíduos, bem como aos recentes tweets sobre as companhias de seguros, que já se revelaram frutíferos”, disse ele num comunicado dado ao The Times.
Bass tem sido discreto sobre a discussão, dizendo aos repórteres que “acompanharemos os detalhes”, mas há um claro progresso no apoio federal.
“Acho que o importante é que obtivemos o apoio do presidente em termos, você sabe, do que era necessário, e então tivemos as pessoas certas na sala.
A reunião ocorre após um ano de conflito entre os líderes da Califórnia e a administração Trump sobre financiamento para recuperação de incêndios, resposta a desastres e se o governo federal deveria ter licenças de construção locais.
Os líderes da Califórnia, liderados pelo governador Gavin Newsom, acusaram a administração Trump de reter bilhões em ajuda contra incêndios florestais, causando a paralisação de um processo judicial sobre fundos de recuperação. As autoridades alegam parcialidade política no atraso de bilhões de dólares da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.
Newsom visitou Washington em dezembro. Quando circulou no Capitólio, ele se reuniu com cinco legisladores, incluindo três que atuam no comitê de dotações do Senado e da Câmara, para renovar o pedido de US$ 33,9 bilhões em ajuda federal para recuperação de incêndios no condado de Los Angeles.
Mas o governador disse que lhe foi negada uma reunião com a FEMA e não disse se tentou reunir-se com Trump para discutir o assunto.
Ao mesmo tempo, Bass parece ter encontrado um caminho para a presidência em um tema que é muito importante para sua comunidade.
A reunião produtiva ocorreu depois que o prefeito atacou Trump durante uma entrevista coletiva no início deste ano, chamando-o de “incompetente” sobre a forma como lidou com os esforços de recuperação de incêndios no ano passado. Ele disse que sob a liderança de Bass, o atraso da cidade na emissão de licenças de construção locais, que deveria levar “dois ou três dias”, duraria anos.
Autoridades da Califórnia, incluindo Newsom, instaram a administração Trump a enviar ao Congresso um pedido legal de 33,9 mil milhões de dólares em ajuda de recuperação necessária para reparar casas, escolas, serviços públicos e outras infra-estruturas importantes destruídas ou danificadas quando os incêndios devastaram o bairro há 15 meses.
O resultado do eventual encontro de Bass e Barger com o presidente ainda está para ser visto.
Milhões de ajuda para a reconstrução ainda não chegaram, mas a reunião pode dar um impulso à discussão.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentários sobre a reunião.
No início deste mês, Trump criticou a seguradora State Farm on Social Truth pela forma como lidou com os devastadores incêndios florestais no condado de Los Angeles. Ele acusou a seguradora de abandonar seu segurado quando ocorreu o acidente.
“Disseram-me que as companhias de seguros, em particular a State Farm, têm sido absolutamente horríveis com as pessoas que pagam prémios elevados há anos, mas quando acontecem acidentes, estas empresas horríveis não estão lá para ajudar!, escreveu Trump.
Mas a advertência não veio de repente. Decorre de uma visita de funcionários de Trump a Los Angeles em fevereiro.
Trump recorreu ao administrador da Agência de Proteção Ambiental, Lee Zeldin, em um esforço para retirar aos governos estaduais e locais da Califórnia sua autoridade para permitir a reconstrução de casas destruídas pelos incêndios em Eaton e Palisades.
Dentro de uma semana, Zeldin estava em Los Angeles, desafiando Newsom e autoridades de Los Angeles numa mesa redonda com vítimas e jornalistas, dizendo que os residentes estavam sofrendo de “atrasos burocráticos e incompetência” e que os líderes estavam “negando-lhes… a oportunidade de reconstruir suas vidas”.
Durante a viagem, as autoridades ouviram queixas diretas de líderes locais e vítimas sobre as exigências da seguradora para os seus sinistros.
Após essas reuniões, Trump ordenou que Zeldin investigasse a resposta das seguradoras. A State Farm, que enfrenta 7 mil milhões de dólares em reclamações relacionadas com incêndios, também está sob investigação legal do comissário de seguros da Califórnia pela forma como lidou com a crise.
Apesar do conflito com a administração, Bass e Barger pareciam confiantes de que estavam a ser feitos progressos nas questões de seguros e financiamento.
“Nosso papel é lutar por nossa comunidade”, concluiu o comunicado. “Quando se trata desta recuperação, os nossos parceiros federais são essenciais e agradecemos o apoio do presidente”.
