No início deste mês, dias depois de Connecticut vencer Michigan no jogo do campeonato nacional, Eric Reibe disse que o técnico dos Huskies, Dan Hurley, o abordou com uma oferta. Hurley quer que o grande homem alemão de 2,10 metros fique em Storrs e lance em Connecticut no próximo outono.
Era uma oferta tentadora em uma fábrica tão forte. Especialmente depois de passar a temporada inteira minutos atrás do grande homem do All-Big East, Tarris Reed.
Mas Reibe rejeitou Hurley.
“Decidi apenas ver o que seria melhor para mim e para o meu jogo”, disse Reibe ao The Times.
Essa busca eventualmente o levou à USC, onde Eric Musselman e sua equipe estão olhando para o jogador de 7 pés como seu pivô de terceira corda em LA Reibe e com a transferência de Georgetown KJ Lewis e o ex-armador do Colgate Jalen Cox em uma classe que busca resolver diretamente a falta das duas primeiras entradas de Musselman no portal.
O mais brilhante deles, de longe, está no meio. Em seu primeiro mês de maio como técnico, com tempo limitado para construir seu elenco, Musselman e sua equipe depositaram suas esperanças no pivô de Massachusetts, Josh Cohen, que provou ser uma força de mão dupla. Na temporada passada, o plano era aumentar e proteger melhor o aro com o gigante 7-5 em Gabe Dynes junto com Ezra Ausar e Jacob Cofie. Mas esse emparelhamento produziu resultados mistos.
Porém, Reibe chega à USC com um calibre diferente. Ex-All-American do McDonald’s, ele é o 36º candidato na classe de 2025. No início de sua primeira temporada em Connecticut, com a visita de Reed, Reibe foi titular pelos Huskies em jogos fora da conferência contra Arizona, Illinois e Kansas. Durante esses três jogos, Reibe teve média de 11,6 pontos, 6,3 rebotes e dois bloqueios por jogo.
“Eric é um soldado e um lutador para nós”, disse Hurley aos repórteres no início desta semana. “Ele nos salvou da não-conferência. Ele jogou bem.”
Reibe não jogou muito durante sua primeira temporada em Connecticut. Após o retorno de Reed, Reibe marcou dois dígitos apenas três vezes em três meses. Ele jogou apenas 40 minutos e marcou seis pontos durante os seis jogos dos Huskies no torneio da NCAA.
Reibe entrou no portal de transferências quatro dias depois – e entrou no mercado dos grandes. De acordo com o site de análise EvanMiya.com, o centro desse ciclo de transferência é estimado em uma média de US$ 1,3 milhão no portal.
Em 48 horas, Michigan ligou para Reibe. O mesmo acontece com Kansas, Kentucky, Carolina do Norte, Louisville e muitos outros programas importantes de basquete.
Mas Reibe disse que imediatamente gostou de Musselman, cuja experiência no desenvolvimento de perspectivas na NBA convenceu o jogador de 2,10 metros em particular.
Ele espera poder “jogar com mais liberdade” na USC. Isso inclui, disse ele, “tornar mais fácil a navegação” e “exibir um pouco mais meu ponteiro de três pontos”.
Eric Reibe está confiante de que pode ser um contribuidor valioso para os Trojans na próxima temporada.
(Jessica Hill/Associated Press)
Isso seria uma contribuição maior para o ataque do que a que a USC fez por seu chefe nos últimos dois anos. Mas Musselman ainda não tem muito talento em campo enquanto trabalha neste outono. Reibe começará ao lado de Cofie, enquanto os Trojans terão três candidatos entre os 25 primeiros, Christian Collins, Adonis e Darius Ratliff, para se igualarem na mesma posição.
A quadra de defesa também deve estar em melhor posição, com Cox, ex-destaque do Loyola High, entrando com experiência na coordenação do ataque. Ele teve média de 17,9 pontos e 5,2 assistências por jogo no ano passado como armador da Colgate.
Ele fornecerá seguro para os Trojans na guarda, aguardando a decisão de Alijah Arenas, que ainda considera entrar no draft da NBA, retornar à USC ou se transferir.
Mas em uma posição que deu ao USC mais problemas na rede, os Trojans estão em uma posição melhor nesta primavera do que nas duas últimas. Isso é por causa de Reibe, que disse que “grande parte” de sua decisão de vir para a USC foi “deixar um lugar melhor do que quando você entrou”.
“Temos todas as peças”, disse Reibe. “E se continuarmos saudáveis, acho que estamos em boa forma para ter uma ótima temporada.”
