O Colorado Avalanche levou orgulho, compostura e os melhores goleiros da liga para o melhor recorde da NHL nesta temporada. E tudo nessa fórmula mudou na pós-temporada, com gols de Gabriel Landeskog, Cale Makar, Artturi Lehkonen e Brock Nelson dando ao Colorado uma vitória por 4 a 2 sobre os Kings na quinta-feira e uma vantagem de 3 a 0 na série do primeiro turno.
Os Kings, que perderam as últimas seis séries de playoffs na primeira rodada, precisam de uma vitória em casa no domingo para prolongar a temporada. Os gols no jogo 3 vieram de Trevor Moore no segundo tempo e Adrian Kempe no quarto jogo do terceiro período.
O diferencial da série foi Scott Wedgewood, que voltou a ser quase perfeito no gol na quinta-feira, fazendo 24 defesas para deixar os Kings a 60 minutos do verão.
Anton Forsberg, jogando pela primeira vez na pós-temporada, foi quase tão bom no gol dos Kings, embora tenha sofrido dois gols na quinta-feira.
O Avalanche, que certamente não precisou de muitos golpes de sorte nesta série, conseguiu um no início do primeiro período, quando Landeskog girou e mandou um wster selvagem da linha azul que foi bem na rede, sem sair da ponta das pranchas e entrar na rede do lado direito de Forsberg.
O gol foi o segundo em tantos jogos do capitão colorado.
O defensor do Colorado, Devon Toews, pega o disco do ala direito de King, Quinton Byfield, no primeiro período.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Os Kings então tiveram uma pausa aos seis minutos do segundo período, quando Alex Laferriere ultrapassou Brett Kulak em um salto neutro e alimentou Quinton Byfield, que acertou a perna de Moore e passou por Wedgewood para empatar o placar.
O Colorado precisou de menos de sete minutos para recuperar a liderança, com Makar tirando o disco das tábuas da ala esquerda, saltando para o espaço na ponta e, em seguida, dando um chute de pulso no meio do trânsito intenso e por baixo da trave.
O Avalanche ampliou sua vantagem faltando 7:39 para o fim do período final, depois que Kempe acertou um chute de ponta. Lehkonen pegou o disco e correu por toda a extensão do gelo antes que o disco desviasse dos patins de Kempe e Forsberg para o gol shorthanded, seu segundo ponto na série.
Kempe empatou o jogo aos 4:02, ameaçando manter as coisas interessantes quando os Kings contrataram um atacante extra. Mas o tiro saiu pela culatra quando Nelson fechou o placar com o gol vazio.
Os seis gols combinados igualaram o placar dos dois primeiros jogos do Colorado.
O goleiro do Kings, Anton Forsberg, cobriu o disco enquanto o ala esquerdo do Colorado, Gabriel Landeskog, lutava por ele no segundo período.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
A pontuação dos Kings, que ficou em 30º lugar na liga de 32 times durante a temporada regular, brilhou contra o Avalanche, revertendo nove jogos no Colorado. Isso, além de um jogo estelar de Forsberg no gol, frustrou o time com maior pontuação da NHL.
Mas contra Wedgewood, os Kings tiveram pouco ataque próprio, marcando apenas quatro vezes – três vezes no power play e uma vez na perna de Moore.
