Um juiz do Tribunal Superior de Los Angeles concluiu que o Departamento de Polícia de Los Angeles retaliou quatro policiais que tentaram levantar preocupações sobre condições de trabalho inseguras em um centro de treinamento de armas de fogo.
O júri concedeu aos quatro quase US$ 15 milhões, de acordo com Matthew McNicholas, o advogado-chefe.
“Estes agentes defenderam corajosamente não os seus próprios direitos, mas a segurança do público e dos seus colegas. Em troca, sofreram retaliações horríveis simplesmente por denunciarem má conduta e condições de trabalho inseguras”, disse McNicholas num comunicado de imprensa.
Um porta-voz do LAPD não estava imediatamente disponível para comentar.
O advogado dos quatro oficiais – Craig Burns, Alex Chan, Mark Hogan e Kristine Salazar – disse que cada oficial trouxe quase duas décadas de experiência e reputação para suas respectivas funções: Salazar e Hogan eram instrutores seniores de armas de fogo, e Burns e Chan eram pessoal de autodefesa cujo trabalho era manter, reparar e distribuir armas de fogo e armas.
A ação civil foi movida há seis anos, depois que uma ação judicial foi movida contra a cidade de Los Angeles e o LAPD em setembro de 2019.
O processo decorre de uma série de preocupações de segurança levantadas pelos policiais em 2018 no Centro de Treinamento Edward M. Davis do LAPD em Granada Hills, onde todos trabalhavam.
Entre os problemas relatados estavam a falta de pessoal que fez com que os policiais não recebessem treinamento com armas de fogo e protocolos de treinamento e condições de trabalho inseguros, de acordo com o processo. Os defensores dizem que essas preocupações foram ignoradas.
“Em vez disso, em 2019, após o trabalho de um denunciante protegido, o departamento iniciou uma investigação de corregedoria e impôs uma série de ações adversas contra quatro funcionários, incluindo demissão, remoção de atribuições especiais e transferências voluntárias”, disseram os advogados. “No caso de Salazar, o departamento acusou-o de participar na ‘gripe azul’ depois de ter adoecido com uma doença legítima”.
A gripe azul ocorre quando um grande número de policiais se afasta como forma de protesto.
“Esta decisão expõe uma cultura de retaliação destinada a silenciar os agentes que denunciam má conduta e envia uma mensagem forte de que os abusos de poder serão responsabilizados”, disse McNicholas.
