HOUSTON- Marcus Smart não disputa os playoffs desde 2023, quando sofreu com Memphis e Washington, dois times diferentes da franquia Lakers que consideram os playoffs um direito de nascença.
Agora que Smart está de volta à pós-temporada com o Lakers, ele está aproveitando o ímpeto perdido, jogando com paixão, inteligência e energia.
Os oito pontos de Smart na prorrogação fizeram parte de seu jogo de 21 pontos, 10 assistências, cinco roubos de bola, dois bloqueios e uma defesa tipicamente excelente que ajudou o Lakers a uma vitória por 112-108 na prorrogação sobre o Houston Rockets na noite de sexta-feira no Toyota Center.
Com LeBron James marcando 29 pontos, 13 rebotes e seis assistências e Rui Hachimura marcando 22 pontos, o Lakers lidera por 3 a 0 na série melhor de sete.
O Lakers pode encerrar a série da Conferência Oeste vencendo o Jogo 4 aqui na noite de domingo.
Smart acertou uma cesta de três pontos na prorrogação para dar ao Lakers uma vantagem de 104-101. Após um chute errado, Smart acertou as tábuas e sofreu falta.
O armador do Rockets, Amen Thompson, defendeu a bola enquanto chutava, enquanto o armador do Lakers, Marcus Smart, roubou.
(Michael Wyke/Associated Press)
Ele acertou dois lances livres para abrir uma vantagem de 109-105 e depois acertou três dos quatro lances livres seguintes para os pontos finais do jogo.
O Lakers abriu uma vantagem de 15 pontos no primeiro tempo, mas viu o Rockets se recuperar e empatar o jogo em 87-87 faltando seis minutos e 22 segundos para o fim.
Agora foi jogado.
Quando Reed Sheppard acertou uma cesta de três pontos faltando 4:49 para o fim, o Rockets alcançou a vantagem de 92-91 pela primeira vez desde o primeiro quarto.
O Lakers pediu tempo para se reagrupar.
Mas Jaxson Hayes errou duas vezes, um de seus chutes foi bloqueado por Alperen Sengun.
Amen Thompson acertou um dos dois lances livres e Sengun marcou uma vantagem de 95-91 para o Rockets que fez o Lakers jogar até agora.
O pivô do Lakers, Jaxson Hayes, enterrou a bola sobre o pivô do Rockets, Clint Capela, durante o primeiro período do jogo 3 na noite de sexta-feira.
(Michael Wyke/Associated Press)
Depois que Sengun roubou a cesta de James e os Rockets fizeram 101-95 faltando 40,6 segundos para o final, o Lakers parecia estar acabado.
Mas Smart roubou a bola e sofreu falta em uma cesta de três pontos. Ele acertou todos os três lances livres para puxar o Lakers para 101-98 faltando 25,4 segundos para o final.
O Lakers precisava permanecer na defesa.
Eles conseguiram quando James passou a bola por trás de Sheppard. Inteligente pega a bola. A bola finalmente voltou para as mãos de James, que fez uma cesta de três pontos para empatar o placar em 101-101 faltando 13,1 segundos para o fim.
O Lakers teve outra pausa defensiva quando Hayes forçou Sengun a um chute ruim que errou. James pegou o rebote e pediu tempo limite faltando 1,2 segundos para o fim.
James deu o último chute para o Lakers, a bola apareceu quando o tempo acabou no quarto período, o placar estava empatado em 101-101, levando o jogo para a prorrogação.
A noite começou com Austin Reaves sendo listado como questionável para o jogo, depois ele se aqueceu e acabou se retirando devido a uma distensão no tendão da coxa esquerda. Reaves perdeu três jogos dos playoffs e cinco jogos na temporada passada, o mesmo que Luka Doncic (contusão esquerda de grau 2).
A noite começou para os Rockets com Kevin Durant tentando jogar, mas ele também foi afastado dos gramados devido a uma torção no tornozelo esquerdo no jogo 2 em Los Angeles. Durant já estava lidando com uma lesão no joelho direito que o forçou a sair do jogo 1.
Isso significava que ambas as equipes tinham que jogar, para encontrar um caminho mesmo que faltasse a parte principal.
Para o Lakers, a porta estava aberta para Hachimura, que o ultrapassou com segurança no primeiro quarto. Ele errou nenhum de seus gols de campo, acertou 6 de 6 em campo e 3 de 3 na faixa de três pontos, marcando 16 pontos. Ele jogou 12 minutos, ajudando o Lakers a abrir uma vantagem de 39-32 no final do primeiro quarto. O maior total de pontos de Hachimura em um quarto, temporada regular ou playoffs.
Até Bronny James mostrou que estava pronto quando o Lakers chamou o armador do segundo ano. Ele drenou uma cesta de três pontos no segundo quarto e depois marcou após passe de seu pai. Ambos os jogos atraíram torcedores dentro do estádio.
Com uma defesa que manteve o Rockets com 37,2% de arremessos no primeiro tempo, o Lakers liderou por 63-52 no intervalo.
