Quando os comentários do defensor central do Cubs, Pete Crow-Armstrong, sobre os fãs dos Dodgers começaram nesta primavera, os fãs não estavam preocupados sobre como eles poderiam ser interpretados. Já se passaram anos desde que ele voltou com os fãs dos Dodgers.
“Quero ter certeza de que as pessoas do outro lado do campo que eu realmente respeito sabem de onde venho, e isso não tem nada a ver com as pessoas em campo”, disse Crow-Armstrong ao The Times antes da derrota dos Dodgers por 6-4 para os Cubs na sexta-feira, cheio de elogios ao técnico dos Dodgers, Dave Roberts, ao shortstop Mookie Betts e a Freddie Freeman em particular. “Quero ter certeza de que ninguém vai pensar assim, mas vou para os Dodgers.
“Eu zombei dos fãs dos Dodgers? Sério.”
Tudo começou no final de fevereiro com um artigo da Chicago Magazine sobre Armstrong, no qual ele foi citado como tendo dito: “Gosto mais de Chicago. É uma cidade incrível. As multidões são ótimas… Não são apenas os fãs de beisebol que vão aos jogos como os fãs dos Dodgers para tirar fotos e outras coisas. Eles se importam. Eles se importam.”
Depois que a história foi divulgada, Crow-Armstrong entrou em “Bad Territory” e dobrou a aposta.
Quando os Cubs chegaram à cidade na sexta-feira, os fãs dos Dodgers deixaram claro que não esqueceram. Vaias estrondosas saudaram Crow-Armstrong quando ele pisou na base pela primeira vez. Mas Crow-Armstrong esperava por isso e não retirou nada do que disse.
“O que quero que as pessoas vejam é que não entendo os fãs dos Dodger que morrem”, disse ele. “Obviamente, eles existem, estão por aí. Cresci vendo essas pessoas, mas é uma cidade que me vê, cara. É uma cidade do Lakers onde as pessoas sentam na quadra e assistem. E vejo o mesmo aqui.
“Obrigado, Shohei (Ohtani) e Freddie e Mookie, nem sempre é assim.”
Nesse último ponto, sua voz foi sincera.
O público anunciado na sexta-feira no Dodger Stadium foi de 53.733, o sétimo lotação esgotada da temporada.
O Dodger Stadium desempenhou um grande papel na educação de Crow-Armstrong no beisebol. Filho de dois atores, Ashley Crow e Matthew John Armstrong, Crow-Armstrong cresceu em Los Angeles e foi para Harvard-Westlake.
Ele ia a muitos jogos dos Dodgers, mas quando criança Crow-Armstrong ficou com os jogadores, não com o time. Dos Dodgers foi atraído por Matt Kemp, Andre Ethier e, claro, Clayton Kershaw.
“Também me lembro de coisas especiais, como o primeiro home run de Adrian Gonzalez como Dodger”, disse Crow-Armstrong. “Todos nós assistimos juntos. Os Dodgers foram uma grande parte da minha vida enquanto crescia.”
Pete Crow-Armstrong comemora no banco de reservas depois de marcar contra Dansby Swanson na terceira entrada da sétima entrada na sexta-feira.
(Ryan Sun/Associated Press)
Crow-Armstrong, ávido por beisebol desde a infância, também vai ao Angel Stadium quando os Yankees estão na cidade para assistir Derek Jeter, um de seus favoritos, contra os Angels de Mike Trout. Eventualmente, seu pai, natural de Illinois, colocou seu filho no fandom dos Cubs.
A conexão Crow-Armstrong em Los Angeles tornou sua primeira viagem com os Cubs ao Dodgers Stadium “especial”. Não importa o tamanho do estádio ou do palco da grande liga, partes daquela primeira experiência em setembro de 2024 o fizeram sentir como se estivesse de volta ao ensino médio.
“Estou jogando na frente dos meus amigos novamente e posso ver meus amigos e todas essas coisas divertidas”, disse ele. “Não há nada melhor para mim do que ver um rosto aleatório que eu não sabia que estava vindo para o jogo, e eles estão sentados três fileiras atrás da nossa casa.
Mostre que ele fez.
A excelente defesa de Crow-Armstrong resultou em uma rebatida que empatou o jogo por cima da parede no centro-direito do campo, roubando um home run de Max Muncy.
O meio-campista não hesitou em esconder a alegria, pulando e gritando em comemoração. Ele desenvolveu um relacionamento contencioso com os fãs dos Dodgers nessa série.
“Eles foram muito rápidos em falar comigo quando eu estava no campo central”, disse Crow-Armstrong. “E eu adoro esse tipo de coisa. É como se eles estivessem noivos e do jeito que querem estar. … E é muito fácil voltar atrás imediatamente. É como, ‘Ok, por favor, fique à vontade.’ Mas eu realmente gosto disso.”
A próxima visita dos Cubs ao Dodger Stadium foi um grande acontecimento. Foi divulgada a notícia de que a equipe dos Cubs e Crow-Armstrong da CAA estão em negociações de extensão. Então ele saiu da crise para fazer dois home runs e um triplo em um jogo que garantiu a vitória na série.
“Adoro jogar aqui”, disse Crow-Armstrong depois. É um grande público e adoro o barulho. Acho que os Cubbies também gostam de jogar aqui.”
Ele sorriu, talvez o golpe tenha sido muito sutil.
Crow-Armstrong teve uma aparência semelhante quando a história ressurgiu na sexta-feira.
“Se quisermos ser imaturos e infantis sobre isso”, disse ele, “eu diria que eles começaram, eles apenas me deram uma chance de seguir em frente”.
Crow-Armstrong entrou no Dodger Stadium esperando que esse fosse um assunto sobre o qual ele teria que falar durante todo o fim de semana, totalmente preparado para abordá-lo.
“Cada torcedor tem sua própria personalidade”, disse ele. “E eu realmente comparei minhas duas experiências pessoais: jogar pelos Cubs, e as pessoas aparecendo e se divertindo, e há um ar no lugar; e então é assim. Talvez se eu jogasse aqui, seria diferente.
Sua experiência com a torcida do Cubs também o fez querer permanecer na organização por muito tempo. Nesta primavera, ele assinou um contrato de seis anos no valor de US$ 115 milhões. E na sexta-feira, ele elogiou os torcedores dos Cubs pela paciência.
“Não foi o início mais quente da minha carreira, mas adorei tanto quanto agora”, disse Crow-Armstrong. “E mesmo agora, quando os resultados são difíceis para mim, tudo o que ouço em campo é: ‘Ei, nós amamos você, pegamos você. A cidade ama você. Você é o melhor'”.
O clima dos fãs dos Dodgers na sexta-feira foi um pouco diferente. Eles não apenas difamaram Crow-Armstrong em cada campo, mas até mesmo a equipe de mídia social dos Dodgers acumulou-se.
Depois que Crow-Armstrong fez seu primeiro home run – um dos 10 golpes que mataram o shortstop dos Dodgers, Emmet Sheehan – as contas de mídia social dos Dodgers postaram um vídeo de seu último suspiro, com a legenda: “Um golpe que vale a pena filmar, não importa o que aconteça.”
Crow-Armstrong e os Cubs riram por último, entretanto, quando o bullpen dos Dodgers foi eliminado. Com o jogo empatado na nona sexta-feira, Crow-Armstrong alinhou um single no campo esquerdo raso contra o apaziguador dos Dodgers, Tanner Scott. Scott então lançou uma bola rápida para Dansby Swanson, que acertou por cima da parede esquerda do campo.
Crow-Armstrong deu um passeio pelo acampamento para desfrutar do silêncio deles e de seus colegas.
