DACAR, Senegal — Homens armados atacaram vários locais na capital do Mali e em outras cidades no sábado, no que parecia ser um ataque coordenado, disseram residentes e autoridades.
O exército do Mali afirmou num comunicado que “um grupo terrorista armado desconhecido teve como alvo algumas posições e bases” em Bamako e que as tropas estavam “empenhadas na eliminação dos agressores”. Disse em outro comunicado posterior que a situação estava sob controle.
Um repórter da Associated Press em Bamako ouviu armas pesadas e tiros automáticos vindos do Aeroporto Internacional Modibo Keita, a cerca de 14 quilómetros do centro da cidade, e viu helicópteros nas proximidades. O aeroporto fica ao lado de uma base aérea usada pela Força Aérea do Mali. Um residente que mora perto do aeroporto também relatou tiros e três helicópteros patrulhando acima.
A Embaixada dos EUA em Bamako emitiu um alerta de segurança citando relatos de explosões e tiros perto de Kati e do aeroporto internacional, e instou os cidadãos dos EUA a se abrigarem na área e a não viajarem para lá.
O Mali tem sido devastado por insurgências combatidas por afiliados da Al Qaeda e pelo grupo militante Estado Islâmico, bem como por insurgências separatistas no norte.
Moradores de outras cidades no centro e norte do Mali relataram tiros e explosões na manhã de sábado.
Moradores de Kati, uma cidade perto de Bamako onde está localizada a principal base militar do Mali, disseram que foram surpreendidos por tiros e explosões. O General Assimi Goita, líder das forças armadas do Mali, vive em Kati.
Vídeos nas redes sociais mostraram grupos de rebeldes em caminhões e motos dirigindo pelas ruas desertas da cidade enquanto os moradores observavam horrorizados.
Os residentes de Sevare e Mopti, cidades no centro do Mali, também relataram ataques de bandidos.
Outros vídeos nas cidades de Kidal e Gao, no norte do país, mostraram tiros nas ruas, com corpos caídos no chão.
Os homens armados entraram em Kidal, assumiram o controle de algumas áreas e travaram um tiroteio com o exército, disse o ex-prefeito da cidade à AP por telefone, falando sob condição de anonimato por temer por sua segurança.
Mohamed Elmaouloud Ramadane, porta-voz do movimento separatista Azawad, liderado pelos tuaregues, disse numa publicação no Facebook que as suas forças assumiram o controlo de Kidal e partes de Gao, outra cidade do nordeste. A AP não conseguiu verificar de forma independente as suas afirmações.
Kidal defendeu durante muito tempo uma rebelião separatista antes de ser capturado pelas forças governamentais do Mali e pelos mercenários russos em 2023. A sua captura marcou uma grande vitória simbólica para a junta e os seus aliados russos.
Os separatistas liderados pelos tuaregues lutam há anos para estabelecer um estado independente no norte do Mali.
Um residente de Gao, a maior cidade do norte do Mali, disse que tiros e explosões começaram no sábado e ainda podiam ser ouvidos pela manhã.
“A força da explosão está sacudindo as portas e janelas da minha casa. Receio não saber”, disse o morador à AP por telefone. Ele não quis ser identificado por preocupação com sua segurança. Ele disse que os tiros vieram da base militar e do aeroporto adjacente.
Ulf Laessing, chefe do programa Sahel da Fundação Konrad Adenauer, disse que o ataque parecia ser o maior ataque coordenado no Mali. Parece incluir rebeldes Azawad e membros do grupo afiliado da Al Qaeda, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, disse ele.
“Em particular, o JNIM parece estar a coordenar os ataques de hoje com os rebeldes tuaregues. Os jihadistas e os rebeldes tuaregues trabalharam juntos em 2012, quando conquistaram o norte do Mali, causando uma crise de segurança na região.” disse Laessing.
O Mali, juntamente com os vizinhos Níger e Burkina Faso, há muito que está em guerra com grupos armados ligados à Al Qaeda e ao Estado Islâmico.
Após o golpe militar, as juntas dos três países passaram de aliados ocidentais para a Rússia para ajudar a combater os militantes islâmicos. Mas a situação piorou recentemente, dizem os analistas, com ataques de militantes. As forças governamentais também foram acusadas de matar civis suspeitos de colaborar com os militantes.
Em 2024, um grupo ligado à Al Qaeda disse ter atacado o aeroporto de Bamako e um campo de treino militar na capital, matando muitas pessoas.
Banchereau escreve para a Associated Press.
