A melhor maneira de escalar uma montanha é dar um passo de cada vez.
Especialmente quando você anda de skate.
E os Kings vão calçar os patins e olhar para uma grande montanha quando pegarem o gelo no domingo para o jogo 4 de uma partida melhor de sete dos playoffs da Stanley Cup contra o Colorado Avalanche, a uma derrota da eliminação.
“Você tem que começar de novo”, disse o lateral-defensivo Mikey Anderson após o treino acelerado de 45 minutos de sábado. “Você tenta vencer o primeiro, depois repete e segue a partir daí.”
Desde a vitória dos Kings por 3 a 0 no jogo de domingo na Crypto.com Arena, eles poderão estender a primeira série de jogos, enviando os times para Denver. Para avançar para a segunda fase, os Kings precisam vencer quatro vitórias consecutivas contra o time que registrou o melhor recorde da NHL na temporada regular.
que tipo de montanha é essa? Bem, o Avalanche não perde quatro partidas consecutivas desde outubro e os Kings não vencem sua primeira série de playoffs desde 2014.
Um passo de cada vez.
“Você só precisa vencer um, esse é o primeiro. E então a parte mais difícil é a próxima”, disse o técnico interino do Kings, DJ Smith. “E então, você sabe, é apenas uma pequena mudança. Mas você não pode pensar nisso sem uma vitória, e você não pode pensar em ganhar uma até dar o primeiro passo.
“Você é contra, mas não acho que possa pensar em vencer a série.
A série estava muito mais próxima do que o défice poderia indicar. Os Kings venceram a batalha de equipes especiais, matando um pênalti que excluiu o time com maior pontuação da NHL com nove chances. Eles também marcaram agressivamente em três jogos e mantiveram o artilheiro da liga, Nathan MacKinnon, com uma assistência em três jogos.
MacKinnon nem acertou um chute no jogo 3, mas o Colorado venceu por 4 a 2 com dois gols que ricochetearam nos patins dos jogadores do Kings, Adrian Kempe e Anton Forsberg, e o outro foi atirado para a rede vazia.
“Você ainda perde o jogo”, disse Anderson. “Isso não significa muito nesta temporada. Você pode dizer que é ótimo, você está fazendo todas essas coisas boas. Mas se você não vencer o jogo, isso é a única coisa que importa agora.”
Scott Laughton (21) coloca o defensor do Avalanche Sam Malinski (70) nas placas durante o segundo período do Jogo 2 em Denver.
(Jack Dempsey/Associated Press)
Scott Laughton acrescentou: “Às vezes você consegue o salto, às vezes não.
Os Kings marcaram apenas quatro gols na série e marcaram apenas uma vez com força igual, então Smith jogou as duas últimas linhas do treino de sábado em busca de velocidade no lado ofensivo. Mas ele disse que não planeja fazer grandes mudanças para o Jogo 4, acrescentando que os Kings precisam estar mais focados, movimentar melhor o disco e ir mais à rede.
“Acho que o plano de jogo está certo”, disse ele.
No entanto, os Kings acertaram apenas 76 arremessos em três jogos, tornando as coisas muito fáceis para o armador do Avalanche, Scott Wedgewood, que foi brilhante.
“Temos que encontrar uma maneira de colocar o disco na rede, ou ele deixa cair a rede, tornando o jogo para goleiros inúteis. Não importa agora”, disse o capitão do Kings, Anze Kopitar, cuja carreira de 20 anos na NHL terminou quando a temporada de seu time terminou. “Temos que encontrar uma maneira.”
Smith, que levou os Kings aos playoffs depois de substituir Jim Hiller faltando 23 jogos para o fim da temporada regular, está fazendo sua estreia na Stanley Cup como treinador. Mas ele já esteve nesta posição antes. Como assistente do Windsor na Ontario Hockey League, Smith treinou um time que fez 3 a 0 e conquistou o título da liga.
É uma grande montanha. E eles foram subindo aos poucos.
“Temos que jogar o nosso melhor jogo uma vez e depois nos preocuparemos com o próximo jogo”, disse Smith. “Mas temos que encontrar uma forma de somar mais pontos jogando na mesma defesa.
“Vai ser difícil? Sim. Vamos dar tudo o que temos? Sim. Acho que vocês verão o melhor jogo da série.”
