O armazenamento é a barreira à transição energética em Espanha. Em 2025, bateu recorde de 11.131 MW de energia renovável e o total ultrapassou 103.500 MW70,4% de todos os produtos do país. Energia limpa e barata, mas a sua disponibilidade é variável e depende do clima, e a taxa de aumento da eletricidade proveniente de parques solares e eólicos não é a mesma. O resultado são dezenas de megawatts (MW) de energia limpa – aproximadamente 20% de produção renovável segundo dados de Associação de Empresas de Energia Renovável– desperdiçado porque não há lugar para armazená-lo. Quando a produção excede a procura real, a energia é simplesmente desperdiçada.
O Plano Nacional Integrado de Energia e Clima estabelece uma meta de 22,5 GW de capacidade de armazenamento até 2030, enquanto as energias renováveis deverão cobrir 81% da produção. E, embora a expansão do armazenamento seja lenta, já estão disponíveis ferramentas para ajudar nessa transição. Um deles é Complexo hidrelétrico Cortes-La Muela — em Valência, às margens do rio Júcar—, e é considerada a maior central eléctrica da Europa. 1.762 MW de geração de turbinas e 1.293 MW de bombas, o suficiente para cobrir o consumo diário de 6,75 milhões de pessoas, segundo o Iberdrola.
Este tipo de site é antigo e muito eficaz. Durante o meio-dia, quando os painéis solares geram mais eletricidade do que o sistema pode suportar, esse excesso de energia é usado para bombear água do reservatório inferior para o reservatório 500 metros acima – um processo que consome eletricidade. armazene-o na forma apropriada de energia—, conforme explicado no Revista Energia.
Mais tarde, quando a demanda aumenta – geralmente por volta das 21h, horário de pico de consumo e preço mais alto do dia – o processo se inverte: a água armazenada no reservatório superior desce abaixo do seu próprio peso, girando a turbina e gerando eletricidade. Este processo é chamado de turbinação.
As obras neste primeiro local começaram em 1983 e duraram cinco anos. A primeira parte é a barragem de Cortes, com 116 metros de altura e em forma de arco, com 290 MW de energia eléctrica. A grande aposta veio na estação de bombeamento A Muela I: 634 MW de geração de turbinas e 549 MW de bombeamento, com três turbinas reversíveis capazes de operar nos dois sentidos.
Foram necessários mais de 5.000 trabalhadores ao longo de seis anos para construir a caverna subterrânea onde esta máquina está localizada. Só para transportar o material escavado foram necessários 15 mil caminhões, uma coluna que, posicionada uma após a outra, chegou à fronteira com a França.
Mas foi só em 2015 que o complexo foi ampliado por intervenção A Muela IIdepois de investimentos que elevaram os custos totais para mais de 1,2 mil milhões de euros. Foram adicionados 880 MW adicionais de potência de turbina e 744 MW de potência de bomba, com quatro turbinas adicionais instaladas em uma segunda caverna subterrânea.
O reservatório superior é a menor parte do sistema. Visto do ar, tem o formato de um feijão ou de uma semente e o volume de água é de cerca de 100 hectares cúbicos, o que equivale a 24 GWh de eletricidade armazenada.
A caverna escavada na montanha para abrigar a máquina tem dimensões difíceis de ver. Tem aproximadamente a mesma altura de três e quatro andares de um edifício típico. Dentro, tturbinas em torno de 220 MW cadauma grande parte que na primeira etapa teve que ser inserida através de um único orifício de acesso.
