Os principais candidatos ao governo da Califórnia entraram em confronto sobre o custo do gás, da habitação e do seguro residencial num acalorado debate na noite de terça-feira, uma discussão que pode finalmente atrair a atenção dos eleitores à medida que as primárias de 2 de junho se aproximam.
O ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Xavier Becerra, cuja campanha cresceu após a saída do deputado Eric Swalwell, anteriormente acusado de abuso sexual e má conduta, foi atacado implacavelmente durante o debate de 90 minutos, mas os ataques continuaram.
O ex-apresentador da Fox News Steve Hilton, um republicano que lidera todos os candidatos nas últimas pesquisas, criticou Becerra por prometer declarar estado de emergência para lidar com o aumento das taxas de seguro residencial, dizendo que o governador não tem autoridade constitucional.
“Não podemos ter um governador que não saiba como funciona o governo”, disse Hilton.
Becerra, que foi procurador-geral da Califórnia antes de ingressar no governo Biden, rapidamente se defendeu, dizendo que conhece a lei melhor do que Hilton.
“Não precisamos das manchetes da Fox News para nos dizer como funciona o governo”, disse ele.
E isso foi depois que Becerra foi atrás de Hilton, que foi endossado pelo presidente Trump, chamando Trump de “pai de Hilton”.
O debate foi televisionado e transmitido ao vivo pelas emissoras CBS de todo o estado. Centenas de pessoas assistiram no histórico Bridges Auditorium do Pomona College, um marco em estilo renascentista com detalhes Art Déco que foi um dos principais locais de concertos do sul da Califórnia.
Com a participação de oito candidatos importantes de ambos os partidos, os moderadores da CBS chamam-no de “o maior e mais envolvente debate da eleição”. Becerra e Hilton foram acompanhados pelo candidato republicano, o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, e pelos candidatos democratas, prefeito de San José, Matt Mahan, a ex-republicana do condado de Orange, Katie Porter, o bilionário Tom Steyer, Supt. da Educação Pública Tony Thurmond e do ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa.
Algumas reflexões do debate:
Os candidatos não fugiram do alto nível de discussão
Os moderadores definiram o tema da primeira meia hora de debate como “ativismo”, uma grande preocupação dos eleitores da Califórnia, e quase imediatamente os candidatos começaram a disparar tiros e a conversar entre si.
Quase todos prometeram acelerar a construção na Califórnia, o que é essencial para manter baixos os preços da habitação.
Não faltaram ideias sobre outras formas de aliviar os encargos financeiros enfrentados pelos californianos, mas poucos foram específicos sobre como iriam cumprir essas promessas devido ao complexo e complicado processo legislativo do estado.
Hilton prometeu limitar os preços da gasolina em US$ 3 por galão, e Mahan prometeu acabar com o imposto estadual sobre a gasolina. Bianco diz que os californianos têm sido excessivamente regulamentados e sobrecarregados pelos democratas há muito tempo, e o principal Senado Democrata do estado terá de chegar a um acordo com ele e acabar com essas coisas se ele for eleito.
Becerra disse que isso reduziria o custo dos medicamentos prescritos. Thurmond disse que forneceria financiamento para aqueles que desejam adquirir sua primeira casa.
Farpas vendidas devido a emergência climática
Âncoras e repórteres de estações locais da CBS moderaram o debate, incluindo o âncora de Los Angeles Pat Harvey, o âncora de Sacramento Tony Lopez, o âncora da Bay Area Ryan Yamamoto e a repórter nacional Julie Watts. A eles se juntou Sara Sadhwani, professora assistente de política no Pomona College e membro da comissão independente de redistritamento da Califórnia.
O moderador destacou o aumento dos incêndios florestais em todo o estado nos últimos anos devido às mudanças climáticas, bem como a ameaça de terremotos, e perguntou aos candidatos como eles responderiam a emergências futuras.
Tal como fez durante a maior parte do debate, Bianco respondeu atacando a liderança democrata da Califórnia, que, segundo ele, causou a maior parte dos males que o estado enfrenta.
Bianco disse que a causa raiz da ameaça do estado não são as “mudanças climáticas”, mas sim as “políticas ativistas fracassadas” que impediram os bombeiros de remover arbustos inflamáveis ao redor das comunidades durante anos.
Mahan, depois de deixar o cargo de prefeito do Vale do Silício durante a emergência, rapidamente agiu para atacar Becerra e seu papel como Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA durante a pandemia.
Ele disse que Becerra “nunca enfrentou uma crise que não pudesse ignorar” e acusou Becerra de não ter conseguido lidar com o COVID-19, a varíola dos macacos e o aumento de menores na fronteira entre os EUA e o México durante o governo Biden.
Becerra respondeu dizendo que sua agência estava lidando com a crise trabalhando com os 50 estados e o governo federal para liberar rapidamente vacinas e outros recursos.
“Você não está usando máscara, Matt? Você não está preocupado em pegar varíola dos macacos, está?” disse Becerra.
Steyer também foi criticado quando começou a discutir o seu plano para “fazer com que os poluidores paguem” pelos efeitos das alterações climáticas. Porter criticou o ex-fundador do fundo de hedge de São Francisco por investir milhões na indústria de petróleo e gás e usar esses lucros para financiar sua campanha para governador. Steyer gastou mais de US$ 143 milhões de seu próprio dinheiro em sua campanha, de acordo com declarações de arrecadação de fundos apresentadas ao secretário de Estado da Califórnia.
“Como você paga os lucros? Você paga a taxa de imposto mais baixa neste processo, mas ganhou bilhões de dólares que está usando para financiar sua campanha de combustíveis fósseis”, disse Porter a Steyer.
Steyer respondeu que era um candidato “transformador” contra interesses especiais e apontou para comitês de campanha financiados por usuários e outros grupos da indústria que se opunham à sua candidatura. PG&E, a Câmara de Comércio da Califórnia e a California Assn. Os corretores de imóveis contribuíram com mais de US$ 29 milhões para dois comitês para financiar anúncios de ataque contra o bilionário.
Republicanos se concentram em culpar os democratas
Poucas semanas antes das primárias de 2 de junho, a corrida para substituir Newsom, com mandato limitado, permanece aberta, com muitos eleitores ainda indecisos.
Os republicanos Hilton e Bianco lideraram em muitas pesquisas, enquanto um amplo campo democrata dividiu a votação, levando a temores entre os democratas de que o partido pudesse ser excluído das eleições gerais, embora os republicanos superassem os republicanos em quase dois para um entre os eleitores registrados no estado. Nas primárias abertas da Califórnia, os dois primeiros colocados avançam para as eleições gerais, independentemente da filiação partidária.
Os dois republicanos evitaram atacar-se abertamente no debate, mas foram frequentemente alvo do outro candidato no palco.
Becerra, referindo-se aos cortes no financiamento federal da saúde aprovados pelo presidente Trump e pelos republicanos no Congresso no ano passado, apontou para o endosso do presidente a Hilton. “A primeira coisa que precisamos fazer é impedir o pai de Steve Hilton”, disse Becerra.
Hilton respondeu brincando que seu pai, que era goleiro da seleção húngara de hóquei no gelo, não estava interessado em correr. E ele disse que os comentários de Becerra apontaram para o que há de errado com a política da Califórnia – colocar Trump no poder apesar dos democratas controlarem o estado por mais de uma década.
“Somos dirigidos pelas mesmas pessoas há 16 anos, e é um desastre e o custo de vida é muito alto para todos, e a maior taxa de pobreza do país e a maior taxa de desemprego do país, e o pior plano de negócios”, disse Hilton. “Todas essas coisas não funcionam, eles não podem fazer nada além de culpar Trump. Vamos ver quantas vezes você ouviu isso esta noite.”
Bianco tem ficado repetidamente frustrado com a forma como o debate se desenrola e com as respostas dos seus oponentes. De várias maneiras, ele comparou o evento a “The Twilight Zone” e chamou-o de “uma hora e meia que os espectadores nunca mais recuperarão”.
Pressionado sobre o que faria de diferente se fosse eleito, o xerife de Riverside concentrou-se em criticar os democratas e acusá-los de mentir.
“Temos um bando de jovens de 20 anos e estamos aqui sentados mentindo para eles sobre a política falida dos democratas na Califórnia nos últimos 20 anos, e vamos sentar aqui e culpar um presidente que já é presidente há um ano.
Desde então, Hilton viu um aumento em seus votos endossado pelo presidente Trump no início deste mês. Uma pesquisa CBS News/YouGov com mais de 1.400 eleitores registrados divulgada na segunda-feira mostrou Hilton liderando com 16%, seguido por Steyer com 15%, Becerra com 13%, Bianco com 10%, Porter com 9%, Mahan e Villaraigosa com 4% e Thurmond com 1%. O maior grupo de eleitores – 26% – estava indeciso.
Nixon relatou de Sacramento e Mehta de Claremont.
