As cadeias de fast food, ávidas por novas formas de crescimento, estão a reforçar a sua oferta de bebidas.
O McDonald’s disse na terça-feira que lançará seis novas bebidas em seus restaurantes nos EUA em 6 de maio. Ele se junta a outras redes, como KFC, Wendy’s e Taco Bell, que atualizaram suas bebidas para atrair clientes para longe de rivais como Starbucks e Dutch Bros.
O McDonald’s oferecerá três bebidas, incluindo sabor de abacaxi azul com boba de morango e sabor de amora com fruta do dragão liofilizada. Também oferecerá três refrigerantes criativos, incluindo um Dr Pepper sujo com sabor de baunilha e cobertura de espuma congelada.
O apelo visual do McDonald’s – pense em cores vivas e caranguejos – diz que as bebidas são importantes para os consumidores como forma de autoexpressão.
“Nossos fãs são apaixonados por bebidas – para eles, as bebidas são mais do que apenas bebidas. E em breve, nossas bebidas não serão apenas a razão de você vir ao McDonald’s, elas serão a razão”, disse Alyssa Buetikofer, diretora de marketing do McDonald’s EUA, em comunicado.
A bebida é mais lucrativa para redes de fast food do que refrigerante comum ou café simples. Uma pequena bebida energética com espumante cítrico de abacaxi custava US$ 3,29 na terça-feira no Michigan Wendy’s, enquanto uma pequena bebida na máquina Coca-Cola Freestyle do restaurante custava menos de US$ 1.
O McDonald’s afirma que está adicionando “especialistas em bebidas” aos seus 14 mil restaurantes nos EUA. Esses funcionários terão um espaço dedicado atrás do balcão onde poderão se concentrar nas bebidas. Inicialmente, os funcionários seniores serão selecionados para essas funções, mas eventualmente todos os funcionários serão incentivados a alternar entre os cargos de bebidas.
O McDonald’s trabalha na inovação de bebidas há anos. No final de 2023, a empresa anunciou que abrirá uma loja de conveniência chamada CosMc’s que venderá drinks e bebidas customizáveis para atrair os lanchonetes da tarde. O McDonald’s diz que suas vendas normalmente caem à tarde, entre o horário do almoço, e quer mudar isso.
“Esta é uma categoria de 100 mil milhões de dólares que está a crescer mais rapidamente do que o resto (restaurantes convencionais) e tem margens elevadas. E é um sector que acreditamos ter o direito de vencer”, disse Chris Kempczinski, presidente e CEO do McDonald’s na altura.
O McDonald’s criou o menu CosMc, que incluía um café com leite com sabor de açafrão e uma raspadinha de pêra com granulado doce por cima. Mas acabou fechando oito de suas unidades CosmMc na primavera passada. Kempczinski disse que muitas das bebidas são muito complicadas para as lojas regulares do McDonald’s, mas disse que a empresa testará algumas bebidas em lojas dos EUA no futuro.
Outras redes também estão aderindo ao movimento das bebidas. O menu de bebidas Kwench da KFC teve um bom desempenho em um teste em Manchester, Inglaterra, no ano passado e está sendo lançado em 3.000 lojas este ano no Reino Unido, Austrália e Canadá. O cardápio inclui shakes, como o Krunch da Moranguinho, além de refrigerantes e café gelado.
A Taco Bell, de propriedade da Yum Brands, controladora da KFC, tem uma marca de bebidas separada chamada Live Mas Café. Nos quiosques das lojas Taco Bell dos EUA, os funcionários apelidados de Bellristas misturam bebidas como milkshakes Churro Chillers, cafés gelados e bebidas energéticas. A Taco Bell abriu seu primeiro Live Mas Café no final de 2024 e adicionou mais 30 locais no ano passado.
Em uma teleconferência com investidores em novembro, o CEO da Yum Brands, Chris Turner, disse que se as vendas forem bem nesses 30 locais, o Live Mas Café poderá fazer parte dos planos de crescimento de longo prazo da Taco Bell.
“Através do Live Mas Café, (nós) adicionamos um novo caso de uso do cliente, que é a visita de bebidas alcoólicas”, disse.
Wendy’s adicionou café gelado e duas bebidas energéticas com gás ao cardápio americano no outono passado. O Burger King também melhorou suas opções de bebidas, começando pela bebida Frozen Cotton Candy com cobertura opcional de espuma que estreou em 2024 e voltou no verão passado.
Durbin escreve para a Associated Press.
