Um dos maiores patrocinadores da Copa do Mundo é a Big Oil

Enquanto a FIFA se prepara para trazer a sua maior Copa do Mundo para Los Angeles e outras partes da América do Norte neste verão, o organismo mundial do futebol está mais uma vez promovendo o seu compromisso com a proteção do meio ambiente. Mas alguns dos seus acordos de patrocínio contam uma história diferente – incluindo o primeiro acordo com a maior empresa de petróleo e gás do mundo, a Saudi Aramco.

FIFA e Aramco foram as primeiras a anunciar o seu acordo de parceria global de quatro anos no final de 2024, o que significa que o logotipo da gigante dos combustíveis fósseis poderia ser visto em campo, online e na TV durante a Copa do Mundo deste ano e a Copa do Mundo Feminina em 2027. A Aramco, que é quase inteiramente detida pelo governo da Arábia Saudita, recebeu o mais alto nível de apoio com Adidas, Coca-Cola, Lenovo, Visa Air e Kiaway.

O torneio deste ano contará com 48 equipes disputando 104 jogos em 16 estádios no Canadá, México e Estados Unidos, incluindo oito jogos no SoFi Stadium em Inglewood, que foi temporariamente renomeado como Los Angeles Stadium. Foram feitos reparos baixar comentários devido ao seu impacto ambiental, exige que equipes e torcedores voem através dos continentes, ao contrário das Copas do Mundo anteriores que foram realizadas dentro de um país.

A associação de futebol declarou os seus objectivos a longo prazo – incluindo alcançar emissões líquidas zero até 2040. Mas alguns especialistas dizem que o acordo com a Aramco compromete essa posição. As empresas petrolíferas continuam entre os principais emissores mundiais de gases com efeito de estufa, responsáveis ​​por 4,28% das emissões globais de dióxido de carbono em 2024, mais do que qualquer outra indústria, de acordo com dados independentes da Carbon Majors. (dados de 2025 ainda não disponíveis).

“Ter a Saudi Aramco como principal patrocinador global desta Copa do Mundo da FIFA mina completamente qualquer credibilidade que a FIFA tenha, ou poderia ter, em termos de sustentabilidade”, disse Madeleine Orr, professora assistente de ecologia esportiva na Universidade de Toronto.

O preço do contrato da Aramco com a FIFA não foi divulgado publicamente, mas os especialistas estimativa isso representa cerca de US$ 100 milhões por ano durante quatro anos.

Em comunicado ao The Times, a FIFA, uma organização sem fins lucrativos, disse que a receita total estimada para o ciclo de 2027 a 2030 é de cerca de 14 mil milhões de dólares, dos quais cerca de 90% serão devolvidos ao futebol mundial através de actividades de apoio às suas federações-membro e ao crescimento do futebol feminino em todo o mundo.

“Este nível de investimento ajuda a garantir que (o futebol) possa ser organizado e desenvolvido em mais de 100 países onde isso não seria possível – apoiado por parcerias empresariais, incluindo parceiros globais como a Aramco”, afirmou a associação.

Gianni Infantino, presidente da FIFA, é apresentado no Fórum Econômico Mundial deste mês em Washington. A FIFA reconhece que os combustíveis fósseis estão a aquecer o planeta.

(Aaron Schwartz/Bloomberg)

A FIFA reconhece que as emissões de combustíveis fósseis estão a aquecer o planeta, observando na sua estratégia climática para 2021 que “as emissões de gases com efeito de estufa provocadas pelo homem são um dos principais motores das alterações climáticas”.

Para a Aramco, o patrocínio permite a presença do evento esportivo mais assistido do mundo. A Copa do Mundo reuniu mais de 3 milhões de espectadores únicos e 5 bilhões de participações durante o último torneio, em 2022, segundo a organização. Cerca de 1,5 bilhão de telespectadores assistiram ao jogo final.

Isto poderia ajudar a posicionar a Aramco como uma empresa de energia e não apenas de combustíveis fósseis: a empresa tem direitos de patrocínio exclusivos no sector da energia e investiu recentemente em projectos de energia limpa, como a energia solar, a eólica e o hidrogénio azul, embora a maioria destes se destine a facilitar as suas próprias operações.

“A Aramco tem orgulho de apoiar a Copa do Mundo FIFA de 2026 por meio de uma parceria global de quatro anos”, disse a empresa em comunicado ao The Times. “A parceria com a FIFA reflete o nosso compromisso de fornecer energia confiável ao mundo e inspirar o progresso.”

Um cliente abastece um carro em um posto de gasolina da Saudi Aramco em Santiago, Chile, em março.

(Cristobal Olivares/Bloomberg)

O acordo também se baseia no compromisso de longo prazo da Aramco com o desenvolvimento do futebol, inclusive através do clube de futebol profissional Al Qadsiah, disse a empresa. “Nossa parceria com a FIFA proporcionará uma oportunidade para ampliar esse compromisso e criar um impacto duradouro e positivo em comunidades ao redor do mundo, promovendo o desenvolvimento (do futebol) de base e incentivando a participação dos jovens no esporte”.

Ricardo Fort, especialista em marketing esportivo que anteriormente liderou a equipe de patrocínio global da Visa e da Coca-Cola, disse não concordar que a indústria de uma empresa deva excluí-la dos acordos de patrocínio. É habitual que empresas estatais em futuros países anfitriões patrocinem eventos como a Copa do Mundo ou os Jogos Olímpicos, disse ele. A Arábia Saudita está programada para sediar a Copa do Mundo de 2034.

O patrocínio estimado em US$ 400 milhões está alinhado com a escala do evento, disse Fort, acrescentando que representa uma “quantia insignificante” para uma empresa tão abastada. A Aramco relatou receita de mais de US$ 104 bilhões até 2025.

A Aramco poderá avaliar o retorno do investimento “usando indicadores como o conhecimento do nome da empresa, a reputação da empresa, como a marca da Arábia Saudita melhorou”, disse ele.

Por outro lado, o responsável da FIFA disse que a organização está “empenhada em incluir a sustentabilidade na realização do Campeonato do Mundo FIFA 2026, orientada por uma estratégia sustentável e de direitos humanos que integre a gestão das emissões, melhorando a eficiência dos recursos e criando um legado positivo em toda a comunidade anfitriã”.

A FIFA exige que todos os estádios sejam certificados para construção sustentável em operação e manutenção, disse a associação. Inclui também a redução do uso de geradores a diesel, o aumento da reciclagem e a redução do desperdício de alimentos em grandes áreas.

Durante o torneio, a FIFA utilizará veículos híbridos e incentivará o transporte público, a caminhada e a bicicleta com as cidades-sede e as autoridades, disseram as autoridades. A organização também está trabalhando com a Arbor Day Foundation para plantar 12 mil árvores nas 16 cidades-sede.

Mas a parceria com marcas como Aramco e Coca-Cola – um dos maiores produtores de plástico do mundo – é “muito” contra uma licença sustentável para o Campeonato do Mundo, segundo Orr, embora o futebol não seja o único desporto a fazer parceria com interesses em combustíveis fósseis.

“Normalmente nós, como norte-americanos, apontamos para a área da baía e dizemos que ela é muito ruim”, disse Orr. “Mas não fazemos isso quando o A NBA é patrocinada pela Chevronou quando o A NFL é propriedade de distribuidores de petróleo.”

Na verdade, o modelo atual de patrocínio de eventos foi pioneiro em Los Angeles durante as Olimpíadas de 1984, que foi a primeira. patrocinadores corporativos concordam plenamente – incluindo Arco, McDonald’s e Coca-Cola – como parte do seu modelo de negócio principal. A mudança foi projetada para reduzir custos para os contribuintes da cidade-sede, e os Jogos de Los Angeles foram os primeiros a se beneficiarem em décadas.

No entanto, é improvável que a FIFA adicione patrocinadores até o final da partida ou o contrato atual expirar, já que as penalidades por isso podem ser severas.

Alguns atletas não querem que as pessoas se esqueçam do problema.

Na semana seguinte ao anúncio da FIFA do acordo com a Aramco, mais de 130 jogadoras profissionais de futebol feminino de 27 países enviaram uma carta aberta instando-a a encerrar o apoio às questões ambientais e de direitos humanos.

“Este apoio é muito pior do que os objetivos específicos (do futebol)”, escreveram os jogadores. “A FIFA poderia derramar óleo no campo e incendiá-lo.”