Califórnia Atty. O general Rob Bonta reuniu novos aliados em sua batalha legal para resolver a aquisição do grupo rival de TV Tegna Inc.
Na quinta-feira, Bonta anunciou que mais cinco estados se juntaram à sua coligação para bloquear a fusão de 6,2 mil milhões de dólares. Com os demandantes adicionais, o grupo dos principais responsáveis pela aplicação da lei cresceu para 13 – e a campanha é agora um esforço bipartidário.
“A aplicação antitruste não é política – trata-se de proteger as famílias trabalhadoras e ajudar a garantir que uma economia vibrante beneficie a todos, não apenas as empresas bem relacionadas”, disse Bonta em comunicado. “Damos as boas-vindas aos nossos estados irmãos na batalha e esperamos lutar ao lado deles”.
Os novos estados são Indiana, Kansas, Massachusetts, Pensilvânia e Vermont. Eles se juntaram aos demandantes que representam residentes da Califórnia, Colorado, Connecticut, Illinois, Nova York, Carolina do Norte, Oregon e Virgínia.
A Nexstar possui o KTLA-TV Channel 5 em Los Angeles.
O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Troy Nunley, atendeu há duas semanas o pedido do procurador-geral para uma liminar bloqueando a fusão enquanto se aguarda o processo legal. A fusão proposta – que a Nexstar aceitou rapidamente apesar da oposição do Estado – criaria o maior grupo de radiodifusão do país com 265 estações de televisão, acima das 164 actualmente controladas pela Nexstar.
Em dezenas de mercados, incluindo San Diego e Sacramento, a Nexstar terá várias redes grandes. Esta duplicação levantou preocupações sobre a consolidação de pessoal e demissões generalizadas nas redações.
“Os procuradores-gerais estaduais de todo o país entendem a importância de uma forte aplicação antitruste para a vida americana – e como isso é ruim para os consumidores, para os trabalhadores, para os preços e para as notícias locais”, disse Bonta.
A DirecTV, sediada em El Segundo, entrou com uma ação judicial para bloquear o acordo, dizendo que a fusão Nexstar-Tegna prejudicaria seus negócios ao forçar a DirecTV a pagar taxas mais altas pelo direito de transmitir suas estações como parte de sua programação.
Os representantes da Nexstar não estavam imediatamente disponíveis para comentar.
A Nexstar argumenta que o acordo fortalecerá a economia da televisão, permitindo à estação fortalecer a sua recolha de notícias e expandir a sua base de notícias. Mas a DirecTV rebateu que nos mercados onde a Nexstar possui duas estações, ela depende da mesma redação para transmitir dois programas.
A proposta de compra da Tegna pela Nexstar dará a base da Nexstar em Irving, Texas, para 44 estados, cobrindo 80% da população dos EUA.
Um juiz federal decidiu que havia mérito suficiente nos argumentos anti-acordo apresentados por Bonta e outros para impedir a aquisição da Tegna pela Nexstar até que um tribunal decida se a fusão é ilegal.
“A Nexstar deve permitir que a Tegna continue a operar como uma entidade corporativa separada e distinta, administrada independentemente da Nexstar”, escreveu Nunley em seu pedido de 52 páginas datado de 17 de abril.
