AUSTIN, Texas — Camp Mystic suspendeu na quinta-feira os planos de reabertura neste verão no rio Texas, onde as enchentes mataram 25 mulheres e duas conselheiras adolescentes, recuando diante de famílias furiosas e de uma investigação que acusou o acampamento cristão só para meninas de segurança perigosa e falta de trabalho.
A decisão é um revés impressionante para a disposição do proprietário do campo de reabrir, após semanas de depoimentos em tribunal e uma investigação legal. Essas audiências expuseram a falta de um planeamento detalhado de emergência contra cheias, a dependência de pessoal sem formação e a falta de tempo para tirar férias que eram demasiado tarde porque o campo foi inundado no fim de semana de 4 de Julho do ano passado.
“Nunca imaginamos um mundo sem a nossa filha e nenhuma decisão tomada hoje pode mudar isso”, disse Matthew Childress, pai da conselheira Chloe Childress, de 18 anos, em comunicado.
O proprietário do campo, Dick Eastland, também morreu na enchente.
“Nenhum processo administrativo ou temporada de verão deve avançar enquanto as famílias continuarem em luto, enquanto as investigações continuarem e enquanto muitos texanos ainda carregarem a dor da tragédia de julho passado”, disse Camp Mystic em comunicado.
Uma porta-voz do Departamento de Saúde do Texas confirmou quinta-feira que o campo retirou seu pedido.
A resolução elogiou o vice-governador do Texas, Dan Patrick, que se opôs à reabertura do campo enquanto a investigação continua.
“Estou satisfeito em saber que, hoje, a família Eastland retirou o seu pedido”, disse Patrick em comunicado. “Dadas as circunstâncias trágicas, esta é a decisão certa para proteger os campistas do Texas e dar tempo para que todas as investigações sejam concluídas”.
O governador do Texas, Greg Abbott, que não opinou publicamente sobre se o campo deveria reabrir, observou em um comunicado na quinta-feira que os resultados de uma investigação em andamento sobre Camp Mystic pelo Departamento de Serviços de Saúde do estado e pelos Texas Rangers “serão tornados públicos em breve”.
As famílias das vítimas lotaram as audiências judiciais e legislativas, muitas vezes usando broches “Heaven 27” com fotos de suas filhas. Eles ouviram os detalhes da falta dos sinais de alerta de enchente, a descrição da enchente e a decisão de deixar as meninas em seu apartamento até que fosse tarde demais. O depoimento incluiu imagens de vídeo da enchente violenta, enquanto uma jovem gritava repetidamente “mais!” em um lugar distante.
Edward Eastland, um dos diretores do campo e membro da família Eastland proprietária do campo de 100 anos nas margens do rio Guadalupe, apresentou um choroso pedido público de desculpas às famílias das vítimas na terça-feira.
“Nós tentamos tanto naquela noite. Não foi o suficiente para salvar sua filha”, disse Eastland, com as famílias das vítimas sentadas atrás dele. “Eu realmente sinto muito.”
No entanto, parece determinado a reabrir o Camp Mystic. Os funcionários do campo convidaram repórteres e legisladores para inspecionar as melhorias de segurança do campo, prometeram que nenhuma atividade seria realizada nas áreas baixas que foram destruídas e impressionaram que centenas de famílias queriam retornar, destacando o quão especial seria para gerações de texanos.
Pelo menos 850 campistas se inscreveram para retornar este ano. Relatos de que dezenas de famílias estão se preparando para trazer suas filhas de volta neste verão criaram divisões dentro da comunidade unida de ex-alunos do Mystic.
Ao todo, pelo menos 136 pessoas morreram em inundações devastadoras ao longo do curso de um rio, levantando questões sobre como as coisas estão a correr.
Autoridades de saúde do Texas dizem que estão investigando centenas de reclamações contra proprietários de acampamentos. Os Texas Rangers também estão investigando alegações de negligência, de acordo com o Departamento de Conservação do Texas, embora o escopo da investigação da elite não tenha sido imediatamente claro.
O acampamento, construído em 1926, não se moveu quando a tempestade chegou e foi gravemente atingido quando o rio subiu de 14 metros para 29,5 metros em 60 minutos.
Vertuno e Murphy escrevem para a Associated Press. Murphy relatou de Oklahoma City.
