A Rivian Automotive atraiu muitos seguidores ao construir um caminhão movido a bateria com potência suficiente para o off-road, bem como aceleração e suspensão para navegar pelas ruas da cidade. O irmão mais novo – uma empresa chamada Also – está tentando fazer o mesmo com as e-bikes.
A empresa de Palo Alto quer reinventar a bicicleta movida a bateria usando motores potentes e software para mudar a aparência, a sensação e o desempenho do veículo de duas rodas. Também anunciou sua primeira moto em outubro passado e se prepara para iniciar as entregas este ano.
Os entusiastas das bicicletas elétricas geralmente desejam bicicletas separadas para usos diferentes. Algumas bicicletas são ótimas para transportar crianças e outras coisas, outras para passeios diários pela cidade. Outro tipo é bom para mountain bike.
Diz-se também que as e-bikes podem fazer tudo isto substituindo alguns componentes-chave e pressionando um botão, para que a bicicleta reaja de forma diferente dependendo das necessidades do dia.
“Vamos adotar a mesma abordagem de Rivian, a arquitetura EV mais recente e moderna, mas reprojetá-la para um modelo menor que um carro”, disse Chris Yu, presidente e cofundador da Also. “Os melhores EVs têm novos recursos e capacidades disponíveis por meio de atualizações de software a cada poucas semanas.”
A e-bike, também chamada de TM-B, custa a partir de US$ 3.500 e pode atingir até 45 quilômetros por hora. Muitas e-bikes estão disponíveis por cerca de US$ 1.000, embora existam opções de última geração acima de US$ 5.000.
Além disso, o presidente Chris Yu tirou uma foto com uma bicicleta elétrica na sede da empresa no dia 13 de abril em Palo Alto.
(Jess Lynn Goss/For The Times)
A empresa está apostando que o mercado global de bicicletas elétricas de US$ 57 bilhões e o mercado de US$ 3 bilhões dos EUA têm espaço para novos participantes com ofertas exclusivas. Ela também fabrica um veículo elétrico de quatro rodas movido a pedal, projetado para entregar mercadorias.
Yu, um engenheiro aerodinâmico formado em Stanford e ex-ciclista, fez um estágio na NASA e uma década na fabricante de bicicletas Specialized antes de conhecer o presidente-executivo da Rivian, RJ Scaringe, em 2021. Os dois se deram bem e Yu se juntou à Rivian em 2022 para trabalhar em um novo projeto secreto para desenvolver veículos elétricos menores.
2025 também se separou de Rivian. A Rivian, sediada em Irvine, possui uma participação minoritária nela.
Além disso, que emprega cerca de 300 pessoas, não partilharão nem beneficiarão uns aos outros, independentemente do número de bicicletas que planeiam produzir por ano. Num vídeo promocional no início deste ano, um funcionário também disse que a empresa espera produzir centenas de milhares de unidades por ano.
Assim como a Rivian, ela também fabrica todas as principais partes de seus produtos, de cabos a placas. Ela também deseja oferecer aos ciclistas elétricos a mesma conveniência e melhorias de software que se tornaram comuns em veículos elétricos de última geração da Rivian e da Tesla.
“Podemos realmente criar uma experiência que reflita a experiência do carro moderno”, disse Yu. “Estamos adotando essa abordagem e aplicando-a a este dispositivo elétrico muito rápido.”
Sua e-bike TM-B vem com recursos, incluindo Bluetooth, GPS, Wi-Fi, tela sensível ao toque integrada e software que suporta atualizações sem fio. Os ciclistas podem trocar o assento e as rodas da bicicleta dependendo se estão indo para o trabalho, pegando as crianças ou percorrendo trilhas nas montanhas.
Montagem de motores e engrenagens para e-bikes e outros veículos na sede de Palo Alto.
(Jess Lynn Goss/For The Times)
A empresa está chegando ao mercado durante um período difícil para a indústria de bicicletas elétricas. Após um período de epidemias que levou a um aumento na escolha, muitas empresas de bicicletas elétricas enfrentaram dificuldades com o declínio do interesse e o aumento dos preços.
Rad Power Bikes, que já foi uma marca popular nos Estados Unidos, entrou com pedido de concordata, Capítulo 11, no final de 2025 e foi vendida para a Life Electric Vehicle Holdings em janeiro por US$ 13,2 milhões, uma queda de 99% em relação à sua avaliação máxima. Seu concorrente, Juiced Bikes, deverá entrar em colapso em 2024. No final do ano passado, a Porsche descartou planos de lançar sua própria e-bike, citando um mercado em resfriamento em um comunicado.
David Zipper, especialista em micromobilidade e membro sênior da Iniciativa de Mobilidade do MIT, disse não estar convencido de que haja muita demanda por produtos como o TM-B.
“Nunca conheci ninguém que dissesse: ‘Eu realmente quero ter o que há de mais moderno em minha bicicleta'”, disse ele. “Parte da beleza da moto é a sua simplicidade.”
Yu espera que a bicicleta de Also acelere a adoção da micromobilidade, mas Zipper diz que a complexidade e o custo da bicicleta podem dificultar essa missão.
“Muitas pessoas não sentem que podem pagar por isso e, por esse motivo, não parece necessariamente uma mudança”, disse Zipper. “Eles têm muita tecnologia interessante, mas se estamos realmente tentando mudar o transporte americano, não tenho certeza se e-bikes caras e habilitadas por software são o primeiro lugar que eu procuraria.”
Yu disse que a micromobilidade elétrica crescerá à medida que mais cidades proibirem motores de combustão em certas áreas. Hanói proibiu veículos de duas rodas movidos a gasolina no centro da cidade e Paris fechou grande parte da cidade aos carros no ano passado.
Também está a trabalhar com a Amazon para utilizar o seu veículo eléctrico de quatro rodas, denominado TM-Q, para expandir a frota de micromobilidade da Amazon na Europa e nos Estados Unidos.
“Podemos realmente criar uma experiência que espelhe a experiência do carro moderno”, disse o presidente Chris Yu, fotografado na sede da empresa no início deste mês. “Estamos adotando essa abordagem e aplicando-a a este dispositivo elétrico muito rápido.”
(Jess Lynn Goss/For The Times)
“Existem hoje centenas de milhões de carros menores que, quase sem debate, serão eletrizantes na próxima década”, disse Yu.
TM-B e TM-Q contam com a mesma tecnologia central, mas são projetados para diferentes casos de uso, disse Yu. Eles diferem de outros produtos no mercado na forma como o mecanismo funciona – as e-bikes não possuem correntes.
“Não há conexão física entre a sua entrada e o movimento resultante da bicicleta”, disse Yu. “É tudo software. Convertemos a energia das suas pernas em energia elétrica, enviamos essa energia elétrica para a bateria e depois enviamos a bateria para as rodas.”
Os engenheiros também trabalharam para imitar a sensação de andar numa bicicleta real e o deslocamento das rodas, mesmo sem uma corrente conectando os pedais às rodas. Os ciclistas podem escolher o nível de assistência eletrônica que torna a caminhada mais fácil ou mais difícil.
A bicicleta funciona com bateria completa em duas horas e tem autonomia de 40 a 160 quilômetros, dependendo do nível de assistência elétrica utilizada.
Sua bateria é um bloco removível que pode ser destacado da bicicleta e pode ser usado como banco de energia na praia ou em acampamentos.
Uma visão detalhada do motor e do mecanismo de transmissão de uma bicicleta elétrica, que carrega uma bateria completa em duas horas.
(Jess Lynn Goss/For The Times)
Usar mais software e menos peças móveis torna as e-bikes mais eficientes, duráveis e fáceis de manter, afirma a empresa. Também permite que a bicicleta faça outras coisas dependendo da necessidade.
Ed Benjamin, presidente da Light Electric Vehicle Association, disse que a abordagem também reflete a direção que a indústria de pequenos veículos elétricos está tomando.
“O futuro dos veículos elétricos de duas rodas será impulsionado pelo software”, disse ele. “No carro novo, o software proporciona segurança, conforto e eficiência. O mesmo acontecerá com a bicicleta”.
