O jogador mais alto da história do basquete universitário planeja fazer uma longa viagem de Gainesville, Flórida, até Orange County.
Olivier Rioux, que tem 2,10 metros de altura, mas mal jogou na Flórida, se comprometeu com a UC Irvine, disse ele no Instagram. Sua mudança provavelmente se deve à quase confiança de que não atrapalhará o início dos Gators na próxima temporada.
A Flórida é considerada a perspectiva número 1 na temporada 2026-27, depois de terminar com 27-8 e ficar em 9º lugar na última pesquisa da AP, atrás de jogadores de três estrelas. Thomas Haugh e Alex Condon anunciaram retornos e espera-se que Rueben Chinyelu se retire do draft da NBA e retorne também.
Rioux, que estará no segundo ano redshirt, cresceu em Quebec e jogou na IMG Academy em Bradenton, Flórida, antes de ir para a Flórida como substituto. Ele disputou 11 partidas, marcando sete pontos, tornando-se o artilheiro de um jogo da I Divisão.
Ele vai gostar de assistir aos jogos, mesmo que domine. Rioux ficou sem saltador, feito destacado por seu primeiro gol universitário contra o Saint Francis em dezembro de 2025 e um momento memorável no March Madness em 2026 com um rebote ofensivo e uma enterrada.
Ele não jogou mais do que alguns minutos de cada vez porque o técnico da Flórida, Todd Golden, disse que ele não era forte o suficiente para isso.
Mamadou Ndiaye, que tem 2,10 metros de altura e jogou em Irvine de 2014 a 2016, provavelmente acreditava que era o mais alto para se vestir para os tamanduás. Ndiaye foi eleito duas vezes o Jogador Defensivo do Ano do Big West e ajudou Irvine a conquistar o título da Big West Conference e o torneio da NCAA. Ele jogou cinco anos na NBA, inclusive no Clippers em 2004-05.
Rioux é um dos três jogadores de basquete universitário com uma história mais longa do que o anteriormente decorado centro de Irvine, de acordo com a ESPN. Os tamanduás só podem esperar que Rioux tenha o mesmo impacto.
Na temporada passada, Irvine ganhou o título da temporada regular do Big West, mas perdeu para o Havaí no torneio de conferência. Os tamanduás foram 32-7 em 2024-25. O guarda Jurian Dixon jogou por dois times, mas foi transferido para a Virgínia nesta temporada.
De acordo com o guia de informações da Flórida, Rioux é o detentor do recorde mundial do Guinness para o adolescente mais alto. Ele tinha 6-1 aos oito anos, 6-11 na sexta série e tornou-se certificado como jogador de 2,10 metros no verão seguinte. Rioux jogou pela seleção canadense em vários níveis.
O central redshirted em 2024-25, quando os Gators conquistaram o título nacional em 2025 e disputaram 11 jogos na temporada passada. No final de março, ele anunciou que ingressaria no portal em busca de mais tempo de jogo. Na quinta-feira, ele tomou uma decisão.
“Próxima parada: Irvine, Califórnia”, escreveu ele nas redes sociais.
