CIDADE DO MÉXICO – A Cidade do México está afundando quase 25 centímetros por ano, de acordo com novas imagens de satélite divulgadas pela NASA esta semana, tornando-a uma das metrópoles que afundam mais rapidamente no mundo.
Uma das áreas urbanas mais densamente povoadas do mundo, com 3.000 milhas quadradas e cerca de 22 milhões de pessoas, a capital mexicana e as cidades vizinhas foram construídas sobre um antigo lago. Muitas ruas do centro da cidade são antigos canais, uma tradição que continua no campo.
A irrigação das águas subterrâneas e o desenvolvimento urbano reduziram enormemente o aquífero, o que significa que a Cidade do México está submersa há mais de um século, deixando muitos monumentos e edifícios antigos – como a Catedral Metropolitana, que começou a ser construída em 1573 – inclinados. O aquífero também causou uma crise hídrica crónica, que deverá piorar.
“Isso destrói parte da importante infraestrutura da Cidade do México, como o metrô, o sistema de drenagem, a água, o sistema de água potável, as casas e as ruas”, disse Enrique Cabral, pesquisador geofísico da Universidade Nacional Autônoma do México. “É um grande problema.”
A Cidade do México está afundando tão rápido que a subsidência pode ser vista do ar.
Em algumas áreas, isso acontece a uma média de 0,78 polegadas por mês, de acordo com um relatório publicado recentemente pela NASA, como no aeroporto principal e no famoso monumento conhecido como Anjo da Independência.
Em geral, isto significa uma taxa anual de declínio de cerca de 9,5 polegadas. Em menos de um século, a queda é superior a 39 metros, disse Cabral.
“Uma das taxas mais rápidas de subsidência de terras do mundo”, disse ele.
A estimativa da NASA é baseada em medições feitas entre outubro de 2025 e janeiro de 2026 pelo poderoso satélite conhecido como NISAR, que pode monitorar as mudanças no clima da Terra e é um esforço conjunto entre a NASA e a Organização Indiana de Pesquisa Espacial.
O cientista do NISAR, Paul Rosen, disse que ao capturar detalhes da Terra a partir do espaço, o projeto também está “nos dizendo algo sobre o que está acontecendo abaixo da superfície”.
“É basicamente um documento de todas essas mudanças dentro de uma cidade”, disse Rosen. Ele acrescentou: “Você vê a extensão do problema”.
Com o tempo, a equipe espera poder pousar mais em áreas específicas e um dia fazer medições porta a porta.
Em geral, os investigadores esperam aplicar a tecnologia em todo o mundo para monitorizar coisas como desastres naturais, mudanças de linhas, os efeitos das alterações climáticas em áreas como a Antárctida e muito mais.
Rosen disse que poderia ser usado para reforçar os sistemas de alerta, permitindo aos cientistas alertar os governos sobre a necessidade de evacuação no caso de uma erupção vulcânica, por exemplo.
Para a cidade do México, a tecnologia representa um grande avanço no estudo do problema da subsidência de terras e na mitigação dos seus piores efeitos, disse Cabral.
Durante décadas, o governo ignorou o problema, exceto para fortalecer as fundações de monumentos como catedrais. Mas depois da recente crise hídrica, disse Cabral, as autoridades começaram a financiar mais investigação.
As imagens do satélite NISAR e os dados que as acompanham serão fundamentais para cientistas e autoridades enquanto planeiam como resolver o problema.
“Para fazer uma mitigação permanente da situação”, disse Cabral, “o primeiro passo é simplesmente compreender”.
Janetsky escreve para a Associated Press.
