Uau. Suspirar. LeBron!
Falta história. Constrangimento evitado. A fé foi restaurada.
O legado mais confiável jogado com o maior desespero. Os veteranos mais brutais jogaram com mais violência. A estrela vencedora jogou como se tivesse tudo a perder.
Uau. Suspiro. LeBron!
Foi o que aconteceu no Toyota Center, em Houston, na noite de sexta-feira, quando o Lakers, que estava a apenas dois de se tornar o primeiro time na história da NBA a perder três jogos a zero, derrotou o Rockets por 98-78 e abriu a série por quatro jogos a dois.
Foi uma noite que evitou o que poderia ter sido o maior colapso da história da NBA. Foi uma noite em que se celebrou o maior jogador da história da NBA.
“Tudo começou com LeBron”, disse Marcus Smart. “O OG está fora.”
Quando o Lakers mais precisava dele, o milagre sem idade de 41 anos realmente apareceu, LeBron James lutou na pista, arremessou de fundo, encontrou companheiros como Rui Hachimura e Austin Reaves se movendo, liderando com todo o seu ser.
James não estará do lado errado da história. Ele não manchou seu recorde de 42-13. Ele não deixará a temporada final terminar tão cedo.
Espere um minuto, esta não é a última temporada para ele? Sem sorte. Enterre quaisquer dúvidas remanescentes. Depois de vê-lo dominar o mais jovem desde a final de sexta-feira, não consigo imaginá-lo desistir.
Ele teve a melhor marca do jogo com 28 pontos e durou 37 minutos. Ele teve oito assistências, sete rebotes e apenas três viradas. Ele até jogou na defesa, já que o Lakers foi o melhor do jogo com mais 26 quando ele estava em quadra.
No final da noite, ele foi cercado pelos companheiros no vestiário, que sopravam como cabras. Porque ele é, bem, você sabe.
LeBron James, do Lakers, atira em Jabari Smith Jr., do Rockets, durante a primeira metade do jogo 6.
(Ashley Landis/Associated Press)
“Isso mostra sua grandeza”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, e, bem, alguém deve ser bom para conseguir que os adultos imitem animais de estimação. “Para mim, ele teve a melhor carreira de qualquer jogador da NBA… para ele fazer isso de novo e atender a campainha novamente… é alucinante.”
Do forno ao fogo, o Lakers viaja para Oklahoma City para enfrentar o atual campeão Thunder nas semifinais da Conferência Oeste, a partir de terça-feira.
Pode ficar muito ruim, muito rápido.
O Lakers não vai prejudicar seu atacante superstar Luka Doncic no futuro próximo. Eles jogarão contra um time do Thunder que os derrotou na temporada regular, incluindo uma derrota de 43 pontos no mês passado.
O Lakers não tem chance. Eles terão sorte de não serem excluídos. Eles deveriam sair enquanto ainda estão à frente.
Isso é exatamente o que todos disseram sobre eles antes desta série dos Rockets, antes de aproveitarem a lesão de Kevin Durant e o retorno de Reaves da lesão, antes de mostrarem um foco e uma conexão completamente inesperados com este grupo caótico.
Antes de James decidir que não iria deixá-los se perder.
“Obviamente tivemos alguns bloqueios e sei que eles também não tinham nenhum cara, mas pensei que tivéssemos atendido a ligação”, disse James. “Achei que estávamos à altura do desafio e que eles me deixassem liderá-los, isso significa muito para mim.”
Na verdade, perdida em todas as críticas às duas últimas derrotas do Lakers está a verdade de que o Lakers nunca deveria ter estado nesta posição.
Considere isso quase um fracasso para uma das conquistas de James na pós-temporada. Considere que esta primeira série de playoffs rendeu a Redick grande reconhecimento como técnico do Lakers. Considere todas as coisas boas da série Oklahoma City como puro molho.
O atacante do Lakers, LeBron James, marcou em uma bandeja incontestada depois de romper a defesa do Rockets no primeiro tempo do jogo 6.
(Ashley Landis/Associated Press)
“Para nós, não ter sido draftado há algumas semanas e vencer um jogo dos playoffs é um grande negócio”, disse Redick. “E isso mostra o caráter de nossa equipe e de nossos líderes que eles não largaram as cordas.”
James liderou o Lakers com cinco pontos no primeiro quarto, depois dominou completamente com 14 pontos no segundo quarto, onde superou todo o time do Rockets e deu ao Lakers uma vantagem incontestável de 18 pontos no intervalo.
Veja se você consegue acompanhar…
Tiago estava convencido. Jake LaRavia corre para uma bandeja. Carregamento inteligente. James conseguiu três. James fez uma bandeja giratória. LaRavia se conecta com o contra-ataque. James enviou outro tentáculo.
Para quem está marcando pontos, o Lakers começou o segundo quarto com uma sequência de 9 a 0 que, desde o primeiro quarto, foi um incrível confronto de 21 a 2. A certa altura, os Rockets erraram uma dúzia de chutes certeiros. Em outro momento, eles acertaram 0 de 15 no quarto.
O Rockets estancou o sangramento brevemente com seis pontos consecutivos no final do quarto, mas com uma bandeja de James nos três minutos finais, o Lakers terminou o quarto com uma sequência de 7-0 para assumir uma vantagem de 49-31.
“Ele simplesmente tem a capacidade de definir o tom para todo o grupo”, disse Redick. “Ele fez isso de novo esta noite e os caras responderam.”
James acertou um salto poucos segundos depois do terceiro quarto e a sequência continuou. Houston, que fez apenas seis cestas no trimestre, se recuperou um pouco no final do trimestre, mas Smart coroou marcando sua terceira na noite.
“Gosto da acusação”, disse Smart. “Eles são desmoralizantes.”
Redick, chateado, pediu um tempo limite faltando 6:28 para o fim do jogo, após uma falha defensiva com o Lakers liderando por 19. James marcou em uma bandeja logo após o tempo limite e o jogo terminou oficialmente.
A defesa do Lakers foi incrível, mantendo o Rockets com 13 pontos, o mínimo do time. A recuperação do Lakers foi espetacular, quase dobrando os rebotes ofensivos do melhor time ofensivo da NBA.
A equipe ofensiva do Lakers também foi legal, Hachimura acertou cinco de sete três, Reaves marcou 15 pontos com três bloqueios e Deandre Ayton finalizou uma boa série com 16 rebotes.
Mas trata-se de OG, que observou que finalmente se sente confortável em comemorar uma pequena vitória e disse: “Acho que deveríamos estar orgulhosos da forma como lidamos com isso”.
A maneira como ele lidou com isso.
Nu… nu… nu.
