A Serve Robotics implantou mais de 500 robôs de entrega na calçada em 40 cidades de Los Angeles, contra apenas duas cidades em 2023, enquanto a empresa da Califórnia corre para provar que máquinas autônomas podem substituir as missões humanas.
A empresa, que se separou dos Postmates da Uber em 2021, se expandiu para seis áreas metropolitanas, cobrindo 20 cidades em todo o país, disse o presidente-executivo da Serve, Ali Kashani, ao The Times. Em Los Angeles, existem bots Serve atendendo South Central, Del Rey, Little Tokyo e outros lugares.
Ele descreveu a conquista como um “sucesso instantâneo de longo prazo”, observando que o projeto começou em 2017.
Los Angeles é o segundo maior mercado de entrega de alimentos depois de Nova York e é um território onde a Serve está sediada devido à sua cultura dependente do carro e à alta densidade de entrega. É também uma das primeiras cidades a permitir bots de entrega.
A frota de Los Angeles é equipada com o mais avançado robô Gen-3, que carrega chips Nvidia que fornecem cinco vezes mais poder de processamento do que os modelos anteriores.
O poder computacional adicional permite que a máquina reconheça obstáculos mais amplos, desde abrigos até tipos específicos de plantas.
A Serve opera com o que a indústria chama de “autonomia de nível 4” desde 2022, o que significa que os robôs completam a maioria das tarefas de forma autônoma, mas pedem ajuda de um piloto remoto ou “no solo”.lutador de robôs”Quando preso ou atacado.
A empresa tem parcerias com mais de 3.500 restaurantes no Uber Eats e DoorDash. Sua frota de 2.000 robôs usa IA para aprender a navegar melhor em cruzamentos de ruas, calçadas, condições climáticas e obstáculos imprevisíveis.
Nem todas as cidades acolhem bem a frota crescente. Glendale impôs recentemente uma moratória aos robôs de entrega, que Kashani chamou sem rodeios de “obviamente decepcionante”.
Kashani disse que a empresa nunca entra em uma cidade sem o envolvimento do primeiro responsável e, em alguns casos, compartilha dados operacionais com a cidade, como mapas de falhas nas calçadas e cruzamentos que exigem botões de travessia de pedestres.
No entanto, numa reunião do Conselho Municipal de Glendale em Março, um membro do conselho disse que “os robôs simplesmente apareceram nas nossas ruas e tomaram conta dos passeios”, levantando preocupações sobre como isto poderia afectar os meios de subsistência dos trabalhadores das entregas.
Alguns membros do conselho defenderam os robôs, chamando a proibição de uma “medida reacionária” porque a frota de robôs poderia reduzir o congestionamento e os custos, além de proporcionar uma oportunidade de ganhar dinheiro com licenças de bots.
As principais questões são a possibilidade de obstruções nas etapas de acesso, a falta de clareza sobre a propriedade e o seguro e a questão de saber se a cidade foi notificada antes do início das obras na calçada. Chicago proibiu recentemente a expansão de robôs de entrega autônomos.
Mais de 20 estados aprovaram leis que permitem robôs nas estradas, disse Kashani, e os municípios locais também estabeleceram suas próprias restrições de velocidade, peso e ruas designadas para o trabalho.
“Sempre há um pouco de pressão e puxão quando se trata de introduzir novas tecnologias como essa na cidade”, disse ele. “Estamos tentando ficar juntos. Olha, ninguém sabe por que essas coisas existem quando você aparece no primeiro dia.”
Kashani disse que a empresa está em negociações com autoridades municipais de todo o país, de Nova York a Boston e San Jose, e pretende se expandir internacionalmente para Vancouver, Toronto, Sydney e Melbourne.
A empresa ainda não obteve lucro e espera gerar receitas de 26 milhões de dólares até 2026. Em janeiro, adquiriu uma frota de 100 robôs assistentes hospitalares chamados Moxi, que entregam amostras e materiais de laboratório a 25 hospitais.
O servidor também tentou construir a aceitação pública em uma máquina de entrega na estrada. Os robôs de olhos arregalados diminuem a velocidade perto dos pedestres e param completamente se eles chegarem muito perto, emitem ruídos de corrida audíveis e usam luzes noturnas de 360 graus para aparecer na visão periférica humana.
A aceitação de robôs nas calçadas é maior em Los Angeles porque eles já existem antes.
“Está se tornando normal”, disse Kashani. “LA está à frente de todos os lugares.”
Kashani disse que os vídeos do acidente podem prejudicar a percepção do público sobre o verdadeiro histórico de segurança da tecnologia. Ele teme que as novas regras possam retardar a expansão.
“Acho importante não jogar fora o bebê junto com a água do banho”, disse ele.
