A USC recebeu uma doação de US$ 200 milhões de um importante capitalista de risco do Vale do Silício e de autoridades universitárias para expandir a inteligência artificial em todo o campus, contratando professores, marcando uma das maiores doações na história da universidade, disseram autoridades na terça-feira.
A doação – de Mark Stevens e sua esposa, Mary – mudará o nome da Escola de Computação Avançada da USC para Escola de Computação e Inteligência Artificial USC Mark e Mary Stevens e financiará um esforço em todo o campus para tornar a USC um centro nacional de IA em disciplinas que incluem cinema e artes. É uma grande vitória precoce para o presidente da USC, Beong-Soo Kim, que também foi nomeado em fevereiro.
A bolsa Stevens é a mais recente de uma série de nove bolsas relacionadas à IA para grandes universidades. Em abril, a Fundação Michael e Susan Dell concedeu 750 milhões de dólares à Universidade do Texas, em Austin, para um novo centro médico, incluindo uma iniciativa de IA na saúde. No mês passado, a Universidade de Wisconsin-Madison também recebeu uma doação de US$ 100 milhões para uma nova Faculdade de Computação e Inteligência Artificial.
Numa entrevista, Kim disse que a subvenção chega num “momento muito importante”, à medida que a IA se move rapidamente dos laboratórios técnicos para “quase todos os cantos” da sociedade. A USC, disse ele, está em uma posição competitiva para aplicar tecnologia em setores onde a universidade já possui pontos fortes.
“É esta intersecção entre a IA e outras áreas que achamos que seria uma boa opção para a USC”, disse Kim, acrescentando que o objetivo é financiar o uso da IA pela universidade para “impacto social”.
Kim disse que a doação ajudará a USC a recrutar “talentos de IA de classe mundial”, não apenas pesquisadores focados no desenvolvimento de IA. As universidades procuram especialistas que possam usar a IA para acelerar carreiras em medicina, segurança cibernética, segurança nacional, negócios, entretenimento e outras áreas, disse ele.
O presidente não informou quantos professores ou pesquisadores poderão ser contratados, mas as áreas incluem artes, ciências sociais, engenharia, informática e saúde.
Nas ciências da saúde, Kim destacou a investigação da USC em medicina regenerativa, neuroimagem e doença de Alzheimer, dizendo que a IA está a ajudar os cientistas a compreender a doença a nível celular e a identificar intervenções precoces. Ele disse que uma das “maiores e mais emocionantes” áreas da IA é “pesquisa médica e desenvolvimento de medicamentos”.
A USC também está a posicionar a IA como uma ferramenta criativa, uma exigência crítica em Los Angeles, onde escritores, atores, músicos e outros trabalhadores ficaram nervosos com a automação. Kim disse que a Escola de Cinematografia está “contando com esta nova tecnologia” e como a IA está impactando os campos da música, dança e artes cênicas – embora tenha alertado que o foco da USC não é substituir a criatividade humana.
“O que é mais importante para mim, como líder da USC, é garantir que, à medida que fornecemos essas instalações e expandimos nossas capacidades de pesquisa, sempre nos concentremos nos valores humanos e na agência”, disse Kim.
Para Stevens, que é curador e ex-aluno, o presente representa um acréscimo significativo aos muitos anos de apoio da USC.
Stevens, 66 anos, é sócio da S-Cubed Capital, uma holding de investimentos com sede em Menlo Park. Na terça-feira, ele valia mais de US$ 11 bilhões, segundo a Forbes. Ele é ex-sócio da Sequoia Capital e faz parte do conselho de diversas empresas de tecnologia, incluindo a Nvidia. A maior parte de sua riqueza vem de sua participação em uma fabricante de chips. Antes de ingressar na Capital, Stevens trabalhou em vendas na Intel e como funcionário técnico na Hughes Aircraft.
Numa entrevista, Stevens disse que os pontos fortes da USC em ciência da computação, medicina, engenharia, negócios e artes fazem da universidade um lugar forte para expandir a IA.
“A concessão visa realmente integrar técnicas de IA e tecnologia de hardware em todas essas disciplinas”, disse Stevens. “Com a IA, estamos apenas nas primeiras entradas, digo às pessoas. E o mundo, daqui a 10 anos, não saberemos.”
Em 2004, Stevens doou US$ 22 milhões para estabelecer o que se tornou o USC Stevens Center for Innovation. Em 2015, ele doou US$ 50 milhões ao Instituto de Neuroimagem e Informática da USC Mark e Mary Stevens. A USC fundou a Escola de Computação Avançada, que dá nome a ele e sua esposa, em 2024.
Stevens disse que as universidades correm o risco de ficar para trás se não investirem rapidamente em IA, especialmente porque os avanços recentes vieram de empresas privadas e não de laboratórios acadêmicos.
“Acho que muitas universidades americanas correm o risco de ficar para trás se não investirem e arrecadarem dinheiro para promover a revolução da IA”, disse Stevens.
Stevens também reconheceu os perigos. “A IA nas mãos erradas… pode ser muito destrutiva”, disse ele. “Acho que uma das funções das universidades na América é compreender, ter uma abordagem equilibrada, compreender as salvaguardas e salvaguardas que precisam ser seguidas à medida que a IA cresce.”
Amy Eguchi, professora do Departamento de Estudos Educacionais da UC San Diego que estuda IA, disse que a bolsa está alinhada com uma tendência mais ampla nos campi americanos.
As universidades estão respondendo à IA de duas maneiras, disse Eguchi: fornecendo aos alunos e funcionários ferramentas como o ChatGPT e investindo na pesquisa e aplicação da IA em todos os níveis. A doação para a USC, disse ele, representa uma segunda abordagem, mesmo enquanto o campus luta com o que a tecnologia significa para o ensino e a aprendizagem.
“O maior problema que a IA representa para nós, como educadores, é que é mais difícil descobrir o que fazer com esta ferramenta e o que fazer com os alunos, porque não sabemos o que eles deveriam aprender sobre IA agora porque ela está mudando muito rápido. “As universidades ensinam os alunos a perguntar o que significa ser humano, certo? Mas a IA complica essa questão. “
Kim disse que o comitê de IA da USC desenvolveu recomendações para uso em sala de aula, currículo, integridade acadêmica e ética. Ele disse que a universidade está considerando recursos e cursos de IA para estudantes de todas as áreas de especialização, juntamente com estudos sobre o impacto da IA na sociedade, nos valores humanos e na ética.
Alguns professores da USC dizem que a expansão deve ocorrer sem problemas. Sanjay Mahdav, professor associado de tecnologia e aplicações informáticas, disse que a bolsa oferece oportunidades, mas levanta questões difíceis para o ensino.
“Nas minhas aulas, cada vez mais alunos usam ferramentas como o ChatGPT para aprimorar suas habilidades de pensamento crítico”, disse Mahdav. “Realmente não tenho certeza de qual a melhor forma de continuar ensinando meus alunos em um ambiente com essas ferramentas de IA.”
Mahdav disse que a política de IA não deveria ser aplicada em todo o campus. “Em última análise, independentemente das ações em toda a universidade que possam advir desta subvenção, penso que é importante que o corpo docente continue a tomar as suas próprias decisões sobre o uso da IA”, disse ele.
O debate reflecte preocupações mais amplas sobre se a IA melhorará a aprendizagem ou incentivará os alunos a irem além do raciocínio e da resolução de problemas. Professores e alunos levantaram preocupações sobre preconceito, criatividade, honestidade e sistemas de IA para substituir as formas de trabalho intelectual e profissional que as universidades treinaram os alunos durante muito tempo.
Kim reconheceu as preocupações sobre a ameaça da IA ao julgamento humano, à criatividade e ao pensamento crítico, mas disse que a USC está à altura da tarefa.
“Embora vejamos grandes oportunidades para a IA melhorar e salvar vidas e resolver grandes problemas sociais, ela também apresenta muitos desafios importantes que nós, como grupo e sociedade, devemos enfrentar”, disse Kim. “E o nosso desejo não é apenas ser a universidade que lidera no uso da IA… mas também ser a universidade que mais pensa sobre como usar a IA de forma ética e responsável.”
A redatora do Times, Queenie Wong, contribuiu para este relatório.
