LONDRES – Os eleitores britânicos votaram na quinta-feira em eleições locais e regionais que poderão abalar a política do país e prejudicar gravemente o primeiro-ministro Keir Starmer.
O Partido Trabalhista, de centro-esquerda, de Starmer, prepara-se para pesadas perdas nas sondagens que elegerão cerca de 5.000 vereadores locais e um punhado de presidentes de câmara em toda a Inglaterra, bem como parlamentos semi-autónomos na Escócia e no País de Gales. São as maiores eleições desde que os Trabalhistas chegaram ao poder de forma esmagadora em julho de 2024, e os oponentes de Starmer pintaram-nas como um referendo intercalar sobre o primeiro-ministro.
A votação será encerrada às 22h e algumas autoridades locais contarão os votos durante a noite, mas a maior parte dos resultados será divulgada na tarde de sexta-feira.
O impeachment poderá desencadear protestos de legisladores no conturbado Legislativo para destituir um líder que os levou ao poder há menos de dois anos. Embora Starmer ainda esteja vivo hoje, muitos observadores duvidam que ele liderará o partido nas próximas eleições nacionais, previstas para 2029.
A popularidade de Starmer despencou após repetidos erros desde que se tornou primeiro-ministro em Julho de 2024. O seu governo tem lutado para cumprir o prometido crescimento económico, reparar serviços públicos em ruínas e reduzir os custos de vida – uma tarefa tornada mais difícil pela guerra EUA-Israel com o Irão, que sufocou os carregamentos de petróleo através do Estreito de Ormuz.
O primeiro-ministro ficou ainda mais magoado com a sua desastrosa decisão de nomear Peter Mandelson, um amigo desonrado de Jeffrey Epstein, como embaixador da Grã-Bretanha em Washington.
Os trabalhistas defendem cerca de 2.500 assentos nos conselhos locais ingleses e temem perder muitos dos seus membros.
Starmer já sobreviveu a uma crise em Fevereiro, quando alguns legisladores trabalhistas, incluindo o líder do partido na Escócia, instaram-no a retirar-se da nomeação de Mandelson.
Ele prometeu cumprir o seu mandato de cinco anos, mas um mau resultado pode desencadear um desafio por parte de rivais proeminentes, como o secretário da Saúde, Wes Streeting, a ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner ou o presidente da Câmara da Grande Manchester, Andy Burnham. Caso contrário, Starmer poderá enfrentar pressão do partido para definir um cronograma de saída após uma disputa pacífica pela liderança.
Reforma do Reino Unido A extrema-direita esperava uma grande vitória
Luke Tryl, do pesquisador More in Common, disse que as eleições locais podem ver “o colapso dos dois sistemas tradicionais” que foram dominados pelos partidos Trabalhista e Conservador durante décadas.
Espera-se que o principal vencedor seja o partido de extrema-direita Reform UK, liderado por Nigel Farage, que tem como alvo a classe trabalhadora, antigos locais de trabalho no norte de Inglaterra e nos arredores de Londres com uma mensagem anti-establishment e anti-imigração. O Partido Verde também poderia ganhar centenas de assentos em conselhos municipais em centros urbanos e cidades universitárias.
O principal Partido Conservador, da oposição, também deverá perder, com os liberais democratas, de centro, a obterem ganhos.
Starmer nem sequer mencionou os Conservadores na sua mensagem pré-eleitoral final, enquadrando-a como uma escolha entre “progresso e um futuro melhor” sob o Partido Trabalhista e “a raiva e a divisão oferecidas pela Reforma ou promessas vazias dos Verdes”.
Farage disse na noite da eleição que um forte resultado da Reforma significava que Starmer estava “acampando no meio do verão”.
Tanto o Reform UK como os Verdes cresceram rapidamente nos últimos dois anos e, como resultado, aumentaram o escrutínio. Farage está enfrentando dúvidas sobre uma doação de US$ 6,8 milhões de um bilionário de criptomoedas que ele aceitou em 2024, mas não divulgou. Ele disse que era um presente especial.
Os ambientalistas Verdes, que enfatizaram as suas credenciais pró-palestinianas sob o autodenominado líder “eco-populista” Zack Polanski, expulsaram vários candidatos para postagens anti-semitas nas redes sociais.
As reformas também registam progressos na Escócia e no País de Gales, embora os nacionalistas pró-independência, o Partido Nacional Escocês e o Plaid Cymru, provavelmente formem governos em Edimburgo e Cardiff.
“Os trabalhistas perderão para os reformistas em alguns lugares, os verdes em outros, e aqui e ali perderão um ou dois assentos para os liberais democratas e os conservadores”, disse Tony Travers, professor de governo na London School of Economics. “Eles lutam em quatro lados na Inglaterra – cinco no País de Gales e na Escócia.”
Lawless escreve para a Associated Press.
