Depois de deliberar por pouco mais de um dia, um júri do condado de Los Angeles na quinta-feira considerou um policial do LAPD não responsável pela morte em 2021 de Valentina Orellana-Peralta, de 14 anos, que foi baleada por um policial que correu ao encontro de um suspeito que atravessou a parede de um shopping em North Hollywood. quem estava se escondendo.
Assistente Municipal Atty. Christian Bojorquez argumentou em sua declaração final ao juiz que o policial William Jones pensou ter encontrado um homem armado que havia atacado várias pessoas dentro da loja. A notícia revelou-se falsa: o suspeito, Daniel Elena-Lopez, carregava um cadeado de bicicleta, não uma arma.
Mas Bojorquez argumentou que os jurados devem julgar Jones com base apenas nas informações que possuem agora, e não no benefício da retrospectiva.
A redução de tais condições poderia pôr em perigo a vida de outras pessoas, disse o advogado.
Bojorquez disse que Jones deveria ser elogiado por “tentar ajudar as pessoas, colocando-se em uma posição de perigo.
O vídeo divulgado pelo Departamento de Polícia de Los Angeles mostrou que quando Jones chegou ao local, armado com um rifle de alta potência, ele avançou na frente de uma falange de policiais que avançava em direção à seção de artigos domésticos e abriu fogo imediatamente ao encontrar Elena-Lopez.
Uma das bombas disparadas por Jones “raspou” no piso, segundo o relatório do procurador-geral, e atingiu a sala de estar onde Valentina Orellana-Peralta estava escondida com sua mãe. Ele morreu no local.
Quando chegou sua vez de testemunhar no mês passado, Jones testemunhou que acreditava estar se precipitando para uma situação de atirador ativo. Ele disse ao júri que quando viu Elena-Lopez pela primeira vez no corredor, pensou que o suspeito estava segurando uma arma.
O tiroteio gerou indignação e tristeza generalizadas, levando Jones a ser acusado de um crime. A família de Orellana-Peralta, em sua ação judicial, alega que falhas no treinamento e na supervisão contribuíram para o desfecho fatal.
Embora o painel de investigação interno do LAPD estivesse dividido sobre se a decisão de Jones de demitir era justificada, o chefe Michel Moore decidiu em 2022 que a demissão violava a política do departamento e que o oficial deveria ter levado mais tempo para avaliar a situação. Numa rara ruptura com chefes de polícia, a Comissão de Polícia concluiu que apenas o segundo e terceiro tiroteios de Jones não foram políticos.
Orellana-Peralta era uma espectadora da loja, que estava repleta de compradores comprando presentes de Natal de última hora. Ele havia chegado de seu país natal, o Chile, cerca de seis meses antes, disse sua família, com o sonho de se tornar engenheiro e cidadão americano. De acordo com a petição da família, apresentada no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles há dois anos, a mãe da menina “assistir impotente enquanto sua filha morria em seus braços”.
O julgamento ao vivo começou em 8 de abril em um tribunal apertado no segundo andar de Burbank.
Em seu argumento inicial, Haytham Faraj, advogado dos demandantes, disse que Orellana-Peralta e sua mãe se esconderam em um vestiário no segundo andar em meio ao caos policial.
“Eles acreditavam que seria do seu interesse. E estariam seguros se os policiais do LAPD seguissem as regras e políticas estabelecidas para este tipo de situação”, disse Faraj.
Ao transmitir uma transmissão de rádio daquele dia, ele pediu aos jurados que prestassem muita atenção às informações provenientes da rádio policial. A certa altura, a polícia abordou um homem mascarado que disse ter visto um suspeito lá dentro com um cadeado de bicicleta.
Durante o julgamento que durou quase um mês, a equipe jurídica da família procurou retratar Jones como um policial indisciplinado que causou a morte da menina por negligência e desrespeito à prática policial.
Imagens de câmeras usadas no corpo dos vários policiais respondentes foram um destaque do julgamento. Os advogados de ambos os lados reproduziram e reproduziram o vídeo, às vezes até milissegundos, para mostrar como Jones e seus colegas lidaram com o incidente.
Jones, que chegou ao local com o amigo poucos minutos depois dos demais, foi visto correndo em frente à formação do losango sem ser solicitado. Os advogados dos demandantes dizem que, em seu relato, outros policiais podem ser ouvidos dizendo a Jones para “diminuir a velocidade!” pelo menos 22 vezes.
