A tendência de “aceitar rápido” de Scientology não está a abrandar.
Desde o primeiro incidente em Los Angeles, no final de março, grandes grupos de pessoas – algumas fantasiadas – tentaram correr através de edifícios religiosos em Nova Iorque, San Diego, São Francisco e países fora dos Estados Unidos, embora advogados de Scientology, agências de aplicação da lei e plataformas de redes sociais tenham tentado impedir o movimento viral.
Pelo menos uma pessoa recebeu ameaças legais da igreja, dizendo que um desafio online causou um motim em Los Angeles, de acordo com documentos legais revistos pelo The Times e confirmados por uma porta-voz da Cientologia.
Outros criadores de conteúdo online no TikTok e no Instagram disseram que tiveram suas contas suspensas ou ameaçados de punição por postarem vídeos sobre a igreja e sua velocidade.
A tendência começou com um grupo de adolescentes gravando-se na propriedade da Igreja de Scientology ao longo da Calçada da Fama de Hollywood. Em cada vídeo, os corredores saltam ao redor dos funcionários da igreja e sobem as escadas correndo, vendo até onde conseguem ir antes que alguém lhes peça para sair ou ameace chamar a polícia.
“Speed racing” é um termo de videogame para jogadores que tentam completar um jogo o mais rápido possível, desviando de perigos e pegando atalhos para pular níveis. Um corredor de velocidade que falou ao The Times no mês passado disse que a medida era em parte uma piada, em parte um protesto contra uma organização que foi acusada em processos judiciais de abuso sexual, violando leis de trabalho infantil e forçando seus membros a fazerem abortos. A igreja nega essas acusações e nega qualquer irregularidade.
Igreja de Scientology em Los Angeles em 6331 Hollywood Blvd.
(Dania Maxwell/Los Angeles Times)
O maior incidente de “corrida rápida” em Los Angeles ocorreu em 25 de abril, quando a igreja abriu as portas do Hollywood Guaranty Building e a multidão entrou correndo liderada por um homem vestido como Jesus Cristo. O edifício alberga uma exposição sobre a vida do fundador da igreja, L. Ron Hubbard, bem como um endereço de e-mail listado para o departamento de relações públicas de Scientology.
As imagens mostram corredores mascarados e fantasiados correndo por prédios, lutando contra seguranças vestidos de preto e aparentemente nocauteando pelo menos uma pessoa.
A igreja classificou os incidentes como “crimes de ódio” e o porta-voz da Cientologia, David Bloomberg, disse que pelo menos um membro ficou ferido e precisou de tratamento médico em Los Angeles, no dia 25 de abril.
Nenhuma prisão foi feita, de acordo com o porta-voz, que disse que houve cinco incidentes documentados nas casas da Cientologia em Hollywood este ano. Apenas dois foram considerados parte da tendência de rápida evolução, disseram as autoridades.
Embora o evento tenha desacelerado em Los Angeles – em parte porque a igreja retirou as mãos das portas externas de três de suas propriedades em Hollywood – “corridas rápidas” começaram a ocorrer em outras cidades e condados.
Outros incidentes resultaram em pelo menos três prisões e dois ferimentos leves em membros da Cientologia, disseram as autoridades.
A polícia de São Francisco diz ter respondido a duas tentativas distintas de destruir ou danificar propriedades da Cientologia perto da Chinatown da cidade nas últimas semanas. Dois adolescentes foram presos, embora não esteja claro se alguma acusação foi feita. A polícia de San Diego também registrou um incidente de “vandalismo e invasão” em uma igreja no centro da cidade em 2 de maio.
No dia 3 de maio, uma multidão de cerca de 300 pessoas, descritas pela polícia como “na sua maioria jovens”, tentou entrar no edifício da Igreja de Scientology no centro de Vancouver. Algumas pessoas tentaram derrubar o portão e atirar coisas na polícia, mas ninguém ficou ferido, segundo autoridades locais. Um adolescente foi preso.
Um incidente semelhante ocorreu no mesmo dia na cidade de Nova York. A polícia disse à NBC que um grupo desconhecido de pessoas “forçou a entrada” no prédio da igreja em Midtown Manhattan por volta das 16h. em 3 de maio e causou danos materiais. Um homem ficou levemente ferido, disse a polícia na televisão. Nenhuma prisão foi feita.
Acredita-se também que um vídeo postado no TikTok mostra uma tentativa de corrida rápida na Academia de Independência Pessoal L. Ron Hubbard em Edimburgo, Escócia, no fim de semana. A polícia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Bloomberg, porta-voz da Cientologia, recusou-se a comentar casos específicos fora de Los Angeles.
Igrejas e algumas empresas de redes sociais tentaram impedir a disseminação de conteúdo online de alta velocidade.
Em 26 de abril, um advogado que representa a igreja enviou uma carta ao fundador do aplicativo Dare Market, acusando a empresa de “encorajar” uma rápida corrida a Hollywood no dia anterior. A fundadora do Dare Market, Isla Rose-Perfito, compartilhou uma cópia da carta em um artigo no X esta semana.
O aplicativo Dare Market permite que as pessoas desafiem umas às outras para completar desafios em troca de prêmios ou dinheiro, mas desencoraja os usuários de infringir a lei, disse Rose-Perfito. Em 24 de abril – um dia antes da grande “corrida rápida” de Hollywood liderada pelo homem vestido de Jesus – o Dare Market lançou um desafio de “corrida rápida de Scientology” com um prêmio de US$ 1.000.
“Ganhando a corrida mais longa antes de ser expulso. Você terá que dizer ‘Darre Market me fez fazer isso’ algumas vezes enquanto corria pelo centro da cidade”, dizia a postagem excluída.
Alguém pode ser ouvido dizendo a frase logo depois que o homem vestido de Jesus abriu a porta do prédio da Cientologia em Hollywood em 25 de abril, de acordo com um vídeo do incidente.
“Dare Market pode ser responsabilizado por ferimentos graves ou morte como resultado do ‘desafio da Cientologia’”, dizia a carta da advogada Rebecca Nell Kaufman. Kaufman escreveu que a audácia desencadeou “ações hostis, ofensivas e perigosas”.
Kaufman também disse que o velocista lançou epítetos raciais, incluindo a palavra N, contra um segurança negro em 25 de abril.
“Os trabalhadores da igreja foram espancados e abusados por causa do seu trabalho”, escreveu Kaufman. “É apenas uma questão de tempo até que alguém fique gravemente ferido ou morra.”
Kaufman – que anteriormente ameaçou o The Times com uma ação judicial depois que repórteres enviaram perguntas aos funcionários da Cientologia como parte de um artigo de 2024 – não respondeu a um pedido de comentário.
Em entrevista, Rose-Perfito, 29 anos, confirmou que a tendência de correr rápido precedeu o texto ousado e negou ameaças legais da Cientologia.
“Nunca dizemos às pessoas para invadir…em seus sites, eles dizem que recebem as pessoas com a porta aberta”, disse ele.
Rose-Perfito disse que os funcionários da Cientologia ligaram para sua mãe várias vezes no meio da noite após a correria de 25 de abril. Em vídeo postado no X e no TikTok, Rose-Perfito envia um e-mail de uma mulher que se identifica como Bari Berger. De acordo com o site da igreja, Berger era o ex-diretor do STAND, a ala anti-semitismo da Cientologia. Ele agora trabalha no departamento de relações públicas da igreja, de acordo com seu perfil no LinkedIn.
A Bloomberg disse que uma ligação foi feita logo após o incidente de 25 de abril “buscando contato com indivíduos associados à Dare Market e seu CEO sobre assuntos diretamente decorrentes desses eventos”.
Outros criadores de conteúdos disseram que o conteúdo relacionado com Scientology está a ser investigado mais aprofundadamente à medida que a tendência se espalha rapidamente. Derrek Miranda, o homem por trás da conta de mídia social Whitewallstuntz que ganhou notoriedade no ano passado documentando o ponto fraco de Los Angeles, diz que sua conta no Instagram foi removida depois que ele postou um vídeo de uma corrida rápida em 25 de abril.
Alguns usuários do TikTok também relataram que suas postagens relacionadas à Cientologia “rapidamente” ou à própria igreja foram sinalizadas ou removidas nas últimas semanas.
Um porta-voz do TikTok disse que as “Diretrizes da Comunidade proíbem expressamente a promoção da violência ou do crime e estamos removendo esse conteúdo da plataforma”.
O redator da equipe do Times, Christopher Buchanan, contribuiu para este relatório.
