Os navios gigantes que passam pelos portos de Los Angeles e Long Beach enfrentam custos excessivos de combustível à medida que os preços do petróleo sobem, pagando muitas vezes milhões de dólares a mais para encher os seus tanques.
O custo de abastecer o transporte de combustível no condado de Los Angeles é cerca de 20% mais alto do que em outros grandes portos dos EUA e do mundo. As tarifas nos portos de Los Angeles e Long Beach também aumentaram mais do que em outros portos desde o início da guerra no Irão.
Com alguns navios necessitando do equivalente a milhões de galões de combustível após pousarem e receberem carga, os custos adicionais aumentam. As empresas de transporte marítimo estão a tomar medidas para reduzir o consumo de combustível e evitar rotas dispendiosas, mas grande parte desse custo adicional irá reflectir-se no custo dos muitos produtos que são transportados nas centenas de milhares de contentores que passam pelo porto todos os meses.
“Se alguém lhe pedir para enviar algo, você ainda assim o fará, você lhes dirá um preço mais alto”, disse Mike Jacob, presidente da Pacific Merchant Shipping Assn. “O alto preço da cadeia de abastecimento terá que ser pago no final.”
Os preços da gasolina para carros subiram mais de 50%, tornando-os ainda mais caros para todos. As transportadoras estão lutando com os altos preços do diesel e os preços mais altos dos combustíveis aumentaram as tarifas aéreas e até levaram ao fechamento da Spirit Airlines.
Prevê-se também que os preços mais elevados do petróleo no transporte marítimo continuem a contribuir para a inflação, mesmo que haja uma resolução imediata para a guerra com o Irão.
O encerramento do Estreito de Ormuz desde finais de Fevereiro impediu que grande parte do abastecimento mundial de petróleo fluísse livremente e a incerteza em torno do conflito manteve os preços do petróleo baixos. O cessar-fogo ainda está em vigor, apesar da violência no estreito nos últimos dias.
Mesmo que a guerra no Irão termine imediatamente, espera-se que o preço do petróleo transportado continue a subir. Acima, uma bomba de óleo em Santa Fe Springs em 4 de maio de 2026.
(Kyle Grillot/Bloomberg)
Tal como acontece com outros tipos de combustível no estado, impostos, taxas e restrições ambientais podem aumentar o custo do combustível marítimo. A Califórnia também está sob mais pressão do que outros estados devido a cortes no fornecimento porque depende do petróleo de outros estados e países.
Há menos de uma semana, o último petroleiro a passar pelo Estreito de Ormuz antes do início da guerra chegou ao porto de Long Beach e entregou 2 milhões de barris de petróleo ao terminal da Marathon Petroleum. Sem mais embarques do Golfo Pérsico, a Califórnia perderá uma média de 200 mil barris por dia naquela área.
A Califórnia depende do Médio Oriente para obter 30% do seu petróleo, disse o diretor executivo do Porto de Los Angeles, Gene Seroka, incluindo o petróleo que passa pelo Estreito de Ormuz.
“Eles estão analisando todas as possibilidades, incluindo tentar baratear o combustível e aumentar os preços”, disse Seroka sobre as principais commodities.
Para os navios porta-contêineres, o combustível representa agora cerca de 25% do custo total de uma viagem da Ásia a Los Angeles, disse Seroka.
Os dados mostram que o combustível naval é mais caro na Califórnia, assim como o combustível para aviação. O petróleo bruto com alto teor de enxofre médio subiu 70%, para US$ 925 a tonelada, nos principais portos do mundo desde o início da guerra. Os preços nos portos de Long Beach e Los Angeles saltaram quase 88%, para US$ 1.080.
“O combustível é a despesa número um na operação de um barco”, disse Jacob. “Há coisas que podemos fazer para mitigar isto, mas estes preços do petróleo reflectem-se no preço.”
Quando o combustível é caro, os navios de carga costumam demorar mais para queimá-lo, disse ele. E as principais empresas de transporte já implementaram sobretaxas de combustível para cobrir os custos.
Para navios porta-contêineres, o combustível agora representa cerca de 25% do custo total de uma viagem da Ásia a Los Angeles, disse o diretor executivo do Porto de LA, Gene Seroka. Acima, parte do porto em 5 de maio de 2026.
(William Liang/For The Times)
A Amazon anunciou uma taxa de combustível e logística de 3,5% no mês passado e os Correios dos EUA estão cobrando uma taxa de 8% em alguns pacotes, o primeiro preço de combustível de todos os tempos. A Hapag-Lloyd, uma empresa de navegação alemã, informou que os preços do petróleo subiram 50 milhões de dólares por semana.
A Maersk, a empresa de navegação com sede na Dinamarca, impôs um pagamento de emergência pelo bunker no final de Março, citando um mercado petrolífero difícil.
“Fizemos distribuições significativas de petróleo para cobrir o défice no Médio Oriente e estamos a garantir fontes alternativas de diferentes locais e fornecedores”, afirmou a empresa.
As taxas extras não cobrirão imediatamente os custos mais elevados, por isso as empresas de transporte marítimo dizem que seus lucros serão afetados. Matson, uma empresa de transportes com sede em Concord, Califórnia, abordou o aumento dos preços do petróleo numa teleconferência com investidores no início desta semana. A empresa é especializada em remessas para o Havaí e é membro da Pacific Merchant Shipping Assn.
“Esperamos que as mudanças nos preços do petróleo tenham um impacto de curto prazo nos nossos lucros devido ao intervalo de tempo entre o momento em que gastamos os nossos custos do petróleo e o momento em que podemos recuperar totalmente esses custos através dos preços do petróleo”, disse Matt Cox, CEO da Matson, numa teleconferência na segunda-feira.
Apesar do aumento dos preços, a atividade não diminuiu significativamente nos portos de Los Angeles e Long Beach, que juntos movimentam anualmente mais de 600 mil milhões de dólares em carga. O Porto de Long Beach movimentou 774.935 contêineres em março, um aumento de mais de 6 mil em relação a fevereiro. A atividade no Porto de Los Angeles caiu 3% ano após ano em março.
Um motorista verifica seu contêiner no porto de Los Angeles, em Wilmington, em 4 de março de 2026.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
No entanto, as operações no porto de Long Beach não estão imunes ao impacto da escassez global de petróleo, disse o CEO Noel Hacegaba.
“O fornecimento de petróleo está limitado e o congestionamento nos postos de combustível está a aumentar”, disse Hacegaba. “Os fornecedores estão ajustando a forma como transportam mercadorias para gerenciar custos e evitar congestionamentos”.
