Foi em 1968. A meia-noite do dia 10 de maio marcou o despertar de uma nova consciência social. Milhares de estudantes franceses sequestraram a Casa Latina para construir um enorme bloco de pedra que, segundo o slogan –Sob as pedras, a praia!—, ele escondeu a praia, a liberdade. Eles correram e gritaram: “Unidade!”. A temperatura do asfalto foi elevada pela marcha de jovens que mostraram a sua determinação em defender o seu lugar com cassetetes e gás lacrimogéneo. O povo fez das ruas de Paris o primeiro lugar onde se recusou a ceder a um sistema que queria que o obedecessem e os aceitassem.
O que aconteceu? Entre 10 e 11 de maio de 1968, a tensão acumulada desde o fechamento da Universidade Sorbonne levou a um confronto entre 20 mil jovens e as Forças Especiais de Segurança (CRS). Após o fracasso das negociações, a polícia lançou um ataque brutal com gás lacrimogêneo e projéteis, mas os estudantes resistiram na retaguarda. sessenta bares construídos com carros tombados e pedras. O número de mortos de quase mil feridos e centenas de detenções indignaram toda a França e forçaram os sindicatos a convocar Greve geral de 13 de maio: paralisa o país com nove milhões de trabalhadores nas ruas.
O que se conseguiu ali foi a união dos estudantes com o movimento operário contra um inimigo comum: o governo de Charles De Gaulle e modelo capitalista. Quando os trabalhadores viram os obstáculos, compreenderam que era hora de colocar o seu destino sobre os ombros e iniciar uma revolução sem precedentes que questionasse a hierarquia e o imperialismo, com a mesma força com que rejeitaram a Guerra do Vietnã.
No dia 11 de maio, Paris acordou com as cicatrizes da noite da guerra. As calçadas do Quartier Latin são uma exposição de restos barricados, carros queimados e pedras arrancadas do chão. Paredes cobertas de slogans famosos como “É proibido proibir” ó “Imaginação ao poder”. Longe de silenciar os protestos, a repressão brutal da polícia desencadeou uma onda de indignação que ganhou apoio imediato de professores, intelectuais e do sector político que questionaram a linha dura de um governo conservador, nacionalista e profundamente enraizado, onde a autoridade é exercida de cima para baixo, de forma hierárquica e autoritária.
O conflito se espalhou por faculdades e escolas secundárias em toda a França. Os estudantes começaram a exigir reformas estruturais, exigindo a reabertura da Sorbonne e o fim da repressão inicial: democracia universitária, liberdade de expressão e participação real na tomada de decisões. As convenções se multiplicaram e os sindicatos chegaram às fronteiras da indústria, onde o descontentamento e o descontentamento dos trabalhadores já fervilhavam.
Enquanto isso, o governo de Charles de Gaulle subestimou a escala do desafio. O presidente, que goza de estabilidade e segurança após a guerra, estava confiante de que a polícia restauraria a estabilidade; No entanto, a propagação da doença não foi interrompida. Em 13 de Maio, uma greve em massa sem precedentes paralisou fábricas, bancos, transportes e repartições governamentais. Com mais de nove milhões de trabalhadores nas ruas, a economia entrou em colapso e o Império foi dominado por uma onda de pessoas que exigiam uma mudança de estação. E ele exigiu isso com urgência.
As ruas tornaram-se palco de desafios políticos. E também imaginação. Entre o movimentado teatro e o rádio, surgiu um comitê de ação que apagou as fronteiras do estudo e do trabalho. Nessas assembleias conjuntas, alunos e funcionários superaram suas diferenças históricas para se conhecerem, pela primeira vez, como aliados na luta comum por uma mudança social profunda em França.
O que aconteceu naquele dia não foi um evento fictício. Houve uma tempestade naquela raiva. Em 1968, a França viveu um paradoxo: enquanto a economia crescia nos chamados “Gloriosos Anos Trinta”, a sociedade vivia sob um controlo sufocante. O governo de Charles de Gaulle representava valores conservadores que já não eram compatíveis com a nova geração. Não deu ouvidos às exigências da independência juvenil, ignorou o crescente descontentamento nas empresas e recusou-se a fazer um sistema mais forte que funcionasse de acordo com a ordem, mas sem consenso.
Os jovens, influenciados pelo movimento anti-imperialista e pela rejeição da Guerra do Vietname, sentiram-se presos na universidade superlotada e autoritária. E a classe trabalhadora, apesar da prosperidade do país, enfrentou baixos salários e duras condições de trabalho. Essa separação entre o Estado e o desejo de liberdade do seu povo é o combustível que transformou a pedra em bar.
O governo tentou negociar com os sindicatos e prometeu reformas laborais, mas as bases – os trabalhadores – não confiaram em nenhum acordo. De Gaulle, confrontado com uma crise sem precedentes, desapareceu durante várias horas no dia 29 de Maio. Nesse caso, a deserção gerou rumores de demissão e criou uma sensação de vazio de poder. Nas ruas, os protestos não diminuíram muito e o estado de rebelião não diminuiu.
O movimento não só questionou a autoridade do governo, mas também abalou os partidos e os líderes sindicais. Era uma época em que o país vivia uma paralisia sem precedentes, com o encerramento de empresas, os serviços cortados e a economia à beira do colapso. Ao mesmo tempo, a televisão transmitiu imagens de ruas ocupadas, empresas ocupadas e debates foram transmitidos ao vivo discutindo o futuro da França e o significado da democracia.
No final de Maio, as tensões atingiram o seu pico. O governo convocou eleições antecipadas e os sindicatos concordaram em negociar, para alcançar conquistas históricas, como o aumento salarial – 35%, em alguns casos – e a redução da jornada de trabalho: 40 horas semanais. Apesar de tudo, a revolta não derrubou o governo, embora o impacto cultural e social de Maio de 68 tenha sido profundo. A mudança radical ficou invisível aos olhos do Estado. A rigidez da sociedade paternalista foi destruída para sempre, dando lugar a uma era de liberdade individual, de direitos humanos e a uma nova forma de compreender o poder que mudou a mentalidade do Ocidente: mudou a relação de poder entre a juventude, os trabalhadores e as autoridades, e estabeleceu novos valores de liberdade, participação e ruptura com a tirania.
A partir desse dia, quando a esfera social e política classificou uma revolução popular como uma memória romântica, a juventude francesa passou a ocupar uma posição central na vida política e cultural. O sonho de uma mudança radical não se concretizou, mas conseguiu servir de inspiração para movimentos sociais em todo o mundo. A noite do bloqueio e da utopia não só mudou o rumo da França: abriu uma lacuna irreparável na história contemporânea.
É aí que reside o grande paradoxo: O movimento na frente política não conseguiu fortalecer o governo de De Gaulle nas eleições. mas em vez de renunciar, dissolveu a Assembleia Nacional e convocou eleições. Isto empurrou a batalha nas ruas (que os estudantes venceram) para as urnas (que os adultos e os conservadores venceram). A vitória é a nível cultural porque os estudantes venceram para sempre a batalha pelo pensamento e pela liberdade no século XX. Eles conquistaram o futuro.
A influência francesa de May ultrapassou as fronteiras de Paris e tornou-se referência para movimentos estudantis e operários em outras partes do mundo. Acontecimentos como a tomada da Sorbonne e a ocupação de fábricas como a Renault Eles demonstraram a natureza da autogestão e do desafio à autoridade. Os meios de comunicação social, tanto locais como internacionais, divulgaram a escala da revolta, mas o sector conservador respondeu com acções massivas. “marcha pela paz” nos Campos Elísios para preservar a paz. Embora a utopia não tenha assumido o controle, a obra alcançou uma vitória histórica e mudou a mentalidade ocidental. As barricadas não conseguiram derrubar o governo, mas conseguiram aumentar a velha ordem social e expandir os limites das liberdades de que ainda desfrutavam.
