Sequestro de associados de El Chapo é suspenso enquanto EUA acusam governador mexicano

As acusações são detalhadas, lançando uma rede de corrupção nos mais altos níveis do governo mexicano.

No centro, segundo o Departamento de Justiça dos EUA, está o governador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, acusado de permitir que o cartel homónimo no seu estado operasse com impunidade depois de garantir a sua eleição, enviando homens armados para intimidar candidatos rivais, roubar votos e ameaçar eleitores nas eleições.

Rocha Moya, que insistiu que nada fez quando renunciou ao cargo de governador este mês para responder às acusações, estaria trabalhando com “Los Chapitos”, um grupo de cartel liderado pelo filho do notório Joaquín “El Chapo” Guzmán.

À medida que o Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova Iorque identificou provas incriminatórias, as acusações também foram destacadas por tudo o que não foi relatado. Um nome em particular está visivelmente ausente: Ismael “El Mayo” Zambada, um associado de longa data de El Chapo com reputação de ser a figura paterna mais poderosa do cartel de Sinaloa.

Além de exigir pagamentos mensais de subornos a altos funcionários de Sinaloa que, segundo os promotores, foram “repatriados do México” durante a investigação, as acusações parecem ter se baseado em evidências que devem ter sido obtidas através de vigilância especial – ou de pessoas familiarizadas com Los Chapitos.

Muitos líderes de cartéis, sentindo a pressão das autoridades dos EUA, têm lutado entre si nos últimos anos – e o último caso levantou questões sobre se a traição ainda está por vir. Os dois filhos de El Chapo continuam fugitivos, embora se fale que poderão fazer um acordo para evitar a morte ou a captura.

A acusação de Rocha Moya e de nove outros actuais e antigos responsáveis ​​sinaloenses abalou a política mexicana e intensificou o escrutínio sobre os restantes casos de Zambada e de dois Chapitos que já estão sob custódia nos Estados Unidos.

Alguns suspeitam que a provocação que levou às recentes acusações começou há quase dois anos, quando um jacto privado chegou a um pequeno aeroporto do Novo México transportando três pessoas.

Um deles é Zambada, um rei septuagenário com tantos juízes, generais e políticos no bolso que conseguiu evitar passar uma noite na prisão por crimes cometidos na década de 1970. Outros a bordo eram o piloto e Joaquín Guzmán López, 39 anos, filho de El Chapo e filho de Zambada.

De acordo com a versão dos acontecimentos de Zambada, contada através de um comunicado divulgado pelo seu advogado, ele foi atacado e sequestrado por Guzmán López, que o atraiu para uma villa fora da capital de Sinaloa, Culiacán, onde esperava mediar uma disputa entre Rocha Moya e outro político sinaloano.

Rocha Moya disse que seu nome foi usado como isca. O governador negou conhecimento da trama e tinha o álibi de que iria para Los Angeles naquele dia. Zambada disse apenas que viu o outro político, que disse ter sido baleado no local.

Zambada disse que Guzmán López o forçou a entrar no avião e depois o entregou aos agentes do FBI e do Departamento de Defesa que esperavam na pista do Novo México.

Zambada confessou-se culpado em Agosto das acusações de ter co-fundado o cartel de Sinaloa e de ter traficado milhares de toneladas de drogas. Quando compareceu a um tribunal federal no Brooklyn, ele disse que sua empresa dependia de “pagar subornos a policiais, comandantes militares e políticos para que pudessem operar livremente”.

Há muito que se especula que Guzmán López assumiu o comando de Zambada na esperança de obter favores das autoridades dos EUA. Essa teoria foi confirmada quando ele aceitou um acordo judicial em dezembro no Tribunal Distrital dos EUA em Chicago.

No momento da sua rendição, Guzmán López enfrentava acusações federais dos EUA, que poderiam ser condenadas à prisão perpétua. Em cooperação, ele durará mais – pelo menos 10 anos, de acordo com uma transcrição de seu apelo revisada pelo The Times.

Joaquín Guzmán López, 39 anos, filho do líder do cartel de Sinaloa conhecido como “El Chapo”, foi preso em 25 de julho de 2024, no Novo México, junto com seu avô, Ismael “El Mayo” Zambada.

(Imprensa Associada)

O seu acordo de confissão afirmava que as autoridades norte-americanas “não solicitaram, encorajaram, sancionaram, aprovaram ou permitiram o rapto” de Zambada, conhecido como “Número A”. O acordo estabelece que Guzmán López agiu “na esperança de obter crédito cooperativo”.

Na audiência de confissão em Chicago, ele disse ao juiz que estudou finanças na faculdade antes de se juntar aos irmãos no tráfico de drogas. Ele disse que estava tomando remédios para ansiedade e depressão.

“Ele só está no mercado porque seu irmão é um valentão”, disse uma fonte familiarizada com o caso, que não estava autorizada a falar publicamente.

Um desses irmãos é Ovidio Guzmán López, que está preso nos Estados Unidos desde 2023. Ele se declarou culpado de várias acusações em julho passado, depois que documentos judiciais mostraram que ele também estava cooperando com autoridades dos Estados Unidos.

Ovidio Guzmán López, líder do grupo do cartel de Sinaloa conhecido como Los Chapitos, foi preso pelas forças de segurança mexicanas em 17 de outubro de 2019. Atualmente está detido nos Estados Unidos.

(Não creditado / Associated Press)

Diz-se que seu irmão é o líder de Los Chapitos: Iván Archivaldo Guzmán Salazar. As autoridades dos EUA ofereceram uma recompensa de 10 milhões de dólares pela sua captura.

Guzmán Salazar, 42 anos, é uma figura proeminente no caso Rocha Moya, com alegações de que ordenou ao seu exército de “sicários” que realizasse uma campanha de terror para garantir as eleições para governador de 2021.

Duas fontes familiarizadas com o caso em curso, mas não autorizadas a falar publicamente, disseram que Guzmán Salazar e o seu irmão mais novo têm estado em contacto com as autoridades dos EUA sobre um possível acordo. Uma das fontes disse que as negociações já duravam um ano e eles suspeitavam que os irmãos estavam esperando o desenrolar do caso do irmão antes de mergulhar.

O advogado dos irmãos, Jeffrey Lichtman, não respondeu às perguntas do The Times.

Embora Guzmán Salazar enfrente julgamento nos Estados Unidos – onde enfrenta múltiplas acusações federais – não está claro se será acusado de quaisquer crimes relacionados com o rapto de Zambada.

Até agora, ninguém foi acusado do assassinato de Héctor Melesio Cuén Ojeda, um rival político de Rocha Moya que, segundo Zambada, foi morto a tiros durante o sequestro. Zambada também disse que dois de seus guarda-costas, um dos quais era comandante da polícia do estado de Sinaloa, não foram “vistos ou ouvidos até agora”.

Fontes que falaram ao The Times afirmaram que o avião que levou Zambada para os Estados Unidos pertencia a Guzmán Salazar e afirmaram que ele orquestrou o complô.

O piloto aparentemente foi liberado após o pouso e autorizado a retornar ao México. Ele foi então preso pelas autoridades mexicanas em Sinaloa e entregue discretamente à administração Trump em agosto passado, junto com uma dúzia de outros suspeitos de cartel.

Fontes familiarizadas com o caso o identificaram como Mauro Alberto Nunez Ojeda, também conhecido como Jondo.

Os registos judiciais mostram que ele se confessou culpado de acusações federais no mês passado em Washington, DC, admitindo que o seu trabalho no cartel era “trabalhar diretamente” para Guzmán Salazar, supervisionando os seus aviões, atuando como seu piloto privado e transportando drogas e armas.

Os documentos judiciais não abordam o rapto de Zambada e o advogado de Nunez Ojeda não respondeu às perguntas sobre o papel do seu cliente no caso. Uma porta-voz do Departamento de Justiça não quis comentar.

Durante uma conferência de imprensa em 26 de julho de 2024, o então presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, falou sobre a prisão de Ismael “El Mayo” Zambada e do filho de Joaquín “El Chapo” Guzmán por agentes federais dos EUA.

(Alfredo Estrella/AFP via Getty Images)

Enfrentando prisão perpétua sem liberdade condicional, Zambada está detido enquanto aguarda uma audiência de sentença em 20 de julho numa prisão federal no Brooklyn, onde o ex-líder venezuelano Nicolás Maduro está detido.

Dada a possibilidade de ser enviado para a remota prisão “supermax” no Colorado, onde o seu ex-parceiro El Chapo tem sido mantido em total isolamento desde a sua condenação em 2019, alguns especularam que Zambada poderia tentar ajudar-se revelando segredos sobre Rocha Moya e outros.

O advogado de Zambada, Frank Perez, negou as acusações.

“Relatos que circulam na mídia de que o Sr. Zambada celebrou um acordo de cooperação com o governo dos Estados Unidos são completamente falsos”, disse Perez em comunicado ao The Times. “O Sr. Zambada não celebrou um acordo de cooperação, não defendeu um acordo de cooperação e não está cooperando de forma alguma com o governo dos Estados Unidos.”

Resta saber se se trata de um sequestro de Zambada ou de uma decepção para Los Chapitos. A traição desencadeou uma guerra civil dentro do cartel e as facções leais aos filhos de El Chapo foram dizimadas no ano passado, perdendo território em Sinaloa.

As acusações contra Rocha Moya parecem ter causado outro golpe, e Atty. O general Todd Blanche disse na semana passada que mais acusações poderão em breve ser apresentadas contra outras autoridades mexicanas.

Independentemente do que aconteça a seguir, uma fonte familiarizada com o caso Chapitos disse que o rapto de Zambada foi “uma operação criminosa legítima, com certeza”.