TENERIFE, Espanha — O primeiro avião que transportava passageiros de um navio de cruzeiro infectado pelo hantavírus partiu das Ilhas Canárias espanholas no domingo com destino a Madrid, onde serão levados para um hospital militar.
Os cidadãos espanhóis são os primeiros a deixar o MV Hondius, que está atracado perto de Tenerife, a maior ilha do arquipélago espanhol ao largo da costa da África Ocidental. O barco chegou uma hora antes.
Nenhuma das mais de 140 pessoas em Hondius apresentou sintomas, disseram o Ministério da Saúde da Espanha, a Organização Mundial da Saúde e a Oceanwide Expeditions.
O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, procurou tranquilizar o público, reiterando no domingo que o risco do surto para o público continua baixo.
No entanto, os desembarcados e os trabalhadores que trabalham no porto de Granadilla, em Tenerife, usaram equipamentos de proteção durante o processo de evacuação, incluindo máscaras, fatos anti-risco e respiradores.
A ministra da Saúde espanhola, Mónica García, disse que a operação estava a correr conforme o esperado.
Alguns passageiros e tripulantes de mais de 20 países a bordo serão transferidos de domingo a segunda-feira.
À chegada a Madrid, os transferidos do primeiro avião ficarão em quarentena, segundo as autoridades sanitárias espanholas. Apenas os 14 cidadãos espanhóis a bordo ficarão em quarentena no país.
As autoridades disseram que os passageiros e a tripulação seriam testados quanto a sintomas, mantidos fora de contato com os residentes locais e liberados do navio até que o voo estivesse pronto para levá-los ao seu destino. Tedros e os ministros da Saúde e do Interior de Espanha estão a supervisionar a operação em Tenerife.
O Papa Leão XIV agradeceu às Ilhas Canárias no domingo por permitirem a chegada de Hondius.
O hantavírus geralmente se espalha quando as pessoas inalam excrementos de roedores e não é facilmente transmitido de pessoa para pessoa. Mas o vírus dos Andes encontrado no naufrágio pode se espalhar entre pessoas em casos raros. Os sintomas geralmente aparecem entre uma e oito semanas após a exposição.
Três pessoas morreram desde o surto e cinco passageiros que deixaram o navio foram infectados com o hantavírus, que pode causar uma doença fatal.
Passageiros e tripulantes deixam suas bagagens e só podem transportar uma pequena bolsa contendo itens essenciais, celulares, carregadores e documentos.
Alguns tripulantes, bem como o corpo de um passageiro falecido a bordo, permanecerão no navio, que atracará em Roterdão, nos Países Baixos, onde será submetido a desinfecção, informaram as autoridades espanholas.
O tempo de espera da balsa para Roterdã é de cerca de cinco dias, segundo a transportadora.
Plano de migração e reassentamento
Os Estados Unidos, o Reino Unido e os Países Baixos enviarão aviões para evacuar os seus cidadãos. Os americanos a bordo serão detidos em uma instalação de tratamento em Nebraska.
Vinte e nove pessoas estarão no voo fretado holandês, incluindo cidadãos holandeses e outros cidadãos, disse o Ministério das Relações Exteriores holandês.
Cinco passageiros franceses serão repatriados no domingo, hospitalizados durante 72 horas para observação e depois colocados em quarentena em casa durante 45 dias, informou o Ministério dos Negócios Estrangeiros francês.
Os passageiros e tripulantes do Reino Unido serão hospitalizados para observação depois de regressarem a casa, disseram autoridades britânicas.
A Austrália está enviando um avião, que deverá chegar na segunda-feira, para evacuar os nativos e os de países próximos como a Nova Zelândia, disse García. O avião será o último a sair de Tenerife, disse ele.
A Noruega enviou uma ambulância aérea para Tenerife com pessoal treinado para transportar pacientes com infecções de alto risco, disse o diretor da proteção civil à rádio NRK.
A ambulância aérea é propriedade da União Europeia e operada pela Noruega.
Países monitoram casos suspeitos
Médicos militares britânicos viajaram para o remoto território do Atlântico Sul, Tristão da Cunha, lar de um dos 221 residentes suspeitos de hantavírus.
O paciente é MV Hondius e caiu no mês passado.
O Ministério da Defesa do Reino Unido disse que uma equipe de seis paraquedistas e dois paramédicos saltou no sábado de um avião de transporte da Força Aérea Real, que também transportava oxigênio e suprimentos médicos.
Tristão da Cunha é o território ultramarino habitado mais remoto da Grã-Bretanha, a cerca de 2.400 quilômetros da ilha habitada mais próxima, Santa Helena. Esses grupos de ilhas vulcânicas não têm aeroporto e geralmente só são acessíveis por barco, uma viagem de seis dias saindo da Cidade do Cabo, na África do Sul.
Entretanto, uma mulher espanhola na província de Alicante, no sudeste, suspeita de estar infectada, testou negativo para hantavírus, disseram as autoridades de saúde espanholas no sábado.
A mulher era passageira do mesmo voo da holandesa que morreu em Joanesburgo após embarcar num navio de cruzeiro.
Sullivan e Naishadham escrevem para a Associated Press de Tenerife e Madrid, respectivamente. As redatoras da AP Angela Charlton em Paris, Jill Lawless em Londres e Kirsten Grieshaber em Berlim contribuíram para este relatório.
