PESHAWAR, Paquistão — Um ataque suicida a um posto de segurança no noroeste do Paquistão matou 14 pessoas, disseram as autoridades na manhã de domingo, enquanto um grupo que afirma ser dissidente do Taleban paquistanês assumiu a responsabilidade pelo ataque.
Um homem-bomba e vários homens armados detonaram um carro-bomba no sábado perto de um campo em Bannu, um distrito da província de Khyber Pakhtunkhwa, na fronteira com o Afeganistão, disse o oficial da polícia Sajjad Khan. O ataque levou a uma violenta troca de tiros, com alguns policiais mortos na troca de tiros, enquanto outros morreram após o desabamento do prédio.
As equipes de resgate procuraram durante horas usando máquinas pesadas para retirar os corpos dos escombros, disse Khan, acrescentando que três policiais ficaram feridos no ataque.
Entretanto, centenas de pessoas reuniram-se no domingo na sede da polícia em Bannu para assistir ao funeral dos agentes assassinados. Colegas uniformizados ficaram em silêncio enquanto caixões cobertos com bandeiras passavam por famílias enlutadas. Alguns dos seus familiares ficaram chocados ao ver o caixão, enquanto um clérigo muçulmano conduzia uma oração fúnebre sob forte segurança.
As forças de segurança lançaram uma operação para procurar os criminosos.
Um grupo militante recém-formado, Ittehad-ul-Mujahideen Paquistão, assumiu a responsabilidade pelo ataque num comunicado de imprensa. Embora o grupo afirme ser uma ramificação do Taliban paquistanês, conhecido como Tehrik-e-Taliban Paquistão, as autoridades acusaram-no de ser simpatizante do TTP.
O Paquistão testemunhou um aumento da violência nos últimos anos, em grande parte atribuído ao TTP, um grupo dissidente aliado dos talibãs afegãos, que regressou ao poder no Afeganistão em 2021. Islamabad acusa frequentemente o governo talibã do Afeganistão de acolher o TTP, uma afirmação que Cabul nega.
O presidente paquistanês, Asif Ali Zardari, condenou o ataque e apresentou condolências às famílias das vítimas num comunicado. Ele também instruiu funcionários do governo local a ajudar os feridos e os residentes cujas casas foram danificadas no ataque.
“Os terroristas que operam a partir de santuários no Afeganistão sob o domínio talibã e com apoio estrangeiro têm como alvo civis e agentes da lei no Paquistão”, disse Zardari. Ele também prometeu atingir “seus promotores e apoiadores”.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif também condenou o ataque.
As tensões entre os vizinhos continuaram e os dois lados travaram uma guerra que deixou centenas de mortos até ao final de Fevereiro.
No início de Abril, responsáveis afegãos e paquistaneses mantiveram conversações de paz mediadas pela China. Apesar das conversações, os confrontos transfronteiriços esporádicos continuaram, embora a um nível inferior.
Khan e Ahmed escrevem para a Associated Press de Peshawar e Islamabad, respectivamente. Os escritores AP Rasool Dawar em Peshawar e Ishtiaq Mahsud em Dera Ismail Khan, Paquistão, contribuíram para este relatório.
