Nas horas mais sombrias dos playoffs, o técnico do Lakers, JJ Redick, aconselhou seus jogadores durante o treino de domingo a adotarem a mesma mentalidade de 4 vitórias ou ir para casa que vêm usando desde o primeiro dia de treinamento.
O Lakers derrotou o Oklahoma City Thunder por 3 a 0 nas semifinais da Conferência Oeste. O Lakers deve vencer o Thunder na Crypto.com Arena na noite de segunda-feira se a temporada não terminar.
“O primeiro deslize que fizemos no campo de treinamento foi vencer o dia”, disse Redick. “Hoje foi uma rápida recuperação ofensiva e depois apenas fazer as coisas defensivamente. Temos que vencer hoje e amanhã. Sabemos com o que estamos lidando ao perder por 3 a 0. Portanto, é mais uma verificação mental do que qualquer outra coisa.”
Nenhum time da NBA jamais se recuperou de uma desvantagem de 3-0, com esses times marcando 161-0.
Esses são os problemas de longo prazo que o Lakers enfrenta.
Redick foi questionado sobre como sua equipe estava reagindo nos treinos.
“Esses caras são bons”, disse ele.
Redick foi então questionado sobre o que seu time lhe mostrou que lhe dá esperança de que o Lakers continue vencendo.
“Afirmação”, ele respondeu.
Apesar de perder três jogos por uma média de 19,6 pontos por jogo, o Lakers ainda tem esperança.
Rui Hachimura estava no que Redick chamou de “aquecimento” na faixa dos três pontos. Ele acertou 57,1% em três e acertou 54,1% do chão na série, com média de 18,3 pontos por jogo.
Hachimura relembrou a primeira série do Lakers contra o Houston Rockets e como eles tinham uma vantagem de 3-0. No entanto, os Rockets lutaram para fazer a série 3-2 antes que os Lakers encerrassem a série.
“É uma loucura, mas acho que é dessa atitude que precisamos”, disse Hachimura. “Acho que é um de cada vez. Acho que especialmente com este tipo de equipe, não se pode cometer erros… Temos que manter a mesma energia durante todo o jogo. Essa é a única maneira de vencermos. Então, sabemos o que estamos fazendo.”
O que eles precisam fazer é jogar melhor no terceiro quarto. O Thunder superou o Lakers por 92-61 no terceiro quarto.
“Sinto que cada jogo está cada vez mais próximo”, disse Hachimura. “Especialmente na noite passada… parecemos ter nosso melhor jogo ofensivo da série, até mesmo nos playoffs. Acho que estivemos muito bem, muito bem. Mas acho que defensivamente, especialmente no terceiro quarto, ficamos para trás. Não sei (se) estávamos exaustos ou cansados, tanto faz.
“Então acho que nosso foco é como jogamos no primeiro tempo, temos que jogar o jogo inteiro… Esse será o nosso objetivo.”
O Lakers conseguiu desacelerar a estrela do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, protegendo-o com Marcus Smart e formando equipes duplas consistentes com os jogadores mais valiosos da NBA.
Gilgeous-Alexander tem média de 21,0 pontos por jogo na série, bem abaixo de sua média de 31,1 pontos durante a temporada regular. Ele tem uma média de 5,7% em campo, abaixo dos 6,6 da temporada regular, e 45,8% de arremessos, abaixo dos 55,3% da temporada. Ele também teve média de quatro corridas na série.
Mas Chet Holmgren, que tem média de duplo-duplo na série com 21,3 pontos por jogo e 10,0 rebotes, está em minoria para o Lakers. Ajay Mitchell tem média de 20,7 pontos por jogo e 6,6 assistências.
É por isso que o Lakers está vendo sua temporada chegar ao fim. O Lakers teve muitas dificuldades durante toda a temporada, mas o jogo 4 foi o teste final.
“Estando no Lakers, você sente que está com as costas contra a parede em todos os jogos”, disse Redick. “Portanto, acho que toda a temporada nos preparou para estarmos onde estamos na segunda rodada da Conferência Oeste e estarmos no meio de um grande time de basquete”.
