WASHINGTON – O secretário da Defesa, Pete Hegseth, enfrentou perguntas difíceis na terça-feira de legisladores republicanos e democratas sobre o objetivo final do governo Trump na guerra do Irã, o custo do conflito e seu impacto no encolhimento do estoque de armas dos EUA.
Por outro lado, o chefe do Pentágono suavizou a voz nas audiências perante o Congresso há quase duas semanas, evitando sobretudo as mesmas críticas aos legisladores no seu discurso de abertura, quando descreveu os esforços da administração Trump para reforçar a produção de armas e outras capacidades militares.
No entanto, Hegseth insistiu que os militares têm múltiplos sistemas de defesa antimísseis e outras armas para uma guerra com o Irão ou um conflito futuro, uma vez que tanto os republicanos como os democratas o interrogaram sobre essas preocupações.
“Não concordo com a definição de que as armas de fogo expiram em um fórum público”, disse Hegseth. “Isso não é verdade.”
O custo da guerra no Irão aumentou para cerca de 29 mil milhões de dólares, a maior parte dos quais – 24 mil milhões de dólares – está relacionada com a substituição e reparação de armas, mas também com os custos de operação da força, disse Jay Hurst, funcionário do Pentágono. Trata-se de um aumento em relação aos 25 mil milhões de dólares que anunciou aos deputados há quase duas semanas.
Os poderosos comités de dotações da Câmara e do Senado que supervisionam os gastos com a defesa estão a realizar repetidas audiências para considerar a proposta de orçamento militar da administração Trump para 2027, que exige um financiamento histórico de 1,5 biliões de dólares. O debate na Câmara rapidamente se transformou num confronto que parece estar num impasse, uma vez que os preços do petróleo representam um problema político para os republicanos nas eleições intercalares para o Congresso.
Hegseth e Caine estão enfrentando um esforço bipartidário para estocar armas
A deputada Rosa DeLauro, uma democrata no Comitê de Dotações, disse a Hegseth que “a questão no final desta crise deve ser respondida: o que realizamos e a que custo?”
“Esta administração não apresentou ao Congresso qualquer tipo de estratégia clara ou coerente semana a semana, dia a dia, hora a hora”, disse DeLauro. “Os fundamentos mudam, os objetivos mudam. O final do jogo não está claramente definido quando é definido.”
O Representante da República da Califórnia, Ken Calvert, presidente do subcomité da Câmara dos Representantes, também questionou o efeito da guerra no Irão no financiamento militar, bem como no arsenal de armas dos militares dos EUA.
“A questão de construir a profundidade e a confiabilidade necessárias para colisões de alto nível continua”, disse Calvert.
A deputada Betty McCollum, de Minnesota, a democrata mais importante no comitê de defesa, pressionou Hegseth sobre se os militares têm planos de se retirar do Oriente Médio se o Congresso aprovar o esforço até agora malsucedido para acabar com a guerra no Irã.
“Temos um plano para crescer conforme necessário”, disse Hegseth. “Temos um plano para recuar, se necessário. Temos um plano para transferir ativos.”
Ele disse que não anunciaria publicamente os próximos passos. Observando as repetidas perguntas dos legisladores sobre o estoque militar de armas, retirado da guerra no Irã, Hegseth disse que as preocupações “não eram muito úteis” e que “temos o que precisamos”.
Ele disse que a indústria de defesa foi instruída a “construir mais e mais rápido”, culpando a falta de bases industriais militares do governo anterior e a ajuda dos EUA à Ucrânia em sua guerra com a Rússia.
A administração Trump está enfrentando pressão das consequências da guerra no Irã
O Presidente Trump enfrenta uma pressão crescente devido ao choque económico do Irão para fechar o Estreito de Ormuz, um corredor fundamental através do qual flui 20% do petróleo mundial. Os militares dos EUA, por sua vez, bloquearam os portos iranianos e os dois lados trocaram tiros, com os militares dos EUA impedindo ataques aos seus navios e interceptando petroleiros com destino a Teerã.
Trump disse na segunda-feira que o cessar-fogo era baseado em “suporte massivo de vida” e criticou o Irão pela sua última proposta, apontando para a sua exigência de que o Irão limite o seu programa nuclear.
“Eu o chamo de o mais fraco agora, depois de ler o lixo que ele nos enviou”, disse Trump.
O presidente republicano também disse que quer acabar com o imposto federal sobre o gás para ajudar os americanos a lidar com o aumento dos preços do gás. Anteriormente, ele disse que valia a pena o alto custo para evitar que o Irã obtivesse armas nucleares.
A audiência de terça-feira permite que um novo grupo de legisladores aplauda ou aplauda principalmente Hegseth e o general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, pelo planejamento e execução da guerra.
A audiência de terça-feira no Senado incluirá a senadora Susan Collins, do Maine, uma republicana que não tem reeleição garantida este ano. Ele votou com os democratas num esforço para acabar com a guerra no final do mês passado, dizendo que queria ver uma estratégia concreta para acabar com a guerra.
A senadora do Alasca Lisa Murkowski, outra republicana no comitê de defesa do Senado, votou contra uma série de resoluções fracassadas sobre poder de guerra, mas disse que a autorização do Congresso é necessária para que os americanos conheçam os limites e os objetivos da guerra.
Ele também enfrentará muitos republicanos amigáveis, incluindo o presidente do subcomité do Senado, o senador Mitch McConnell, do Kentucky, e talvez o maior lobista da guerra do Irão no Congresso, o senador Lindsey Graham, da Carolina do Sul.
Finley, Toropin e Barrow escreveram para a Associated Press. Barrow relatou de Atlanta.
