Prepare-se, Coronado. O artista da hospitalidade que trouxe a San Diego seu hotel mais sofisticado – o Lafayette at North Park – está de volta com outro projeto chamativo, desta vez em uma rica cidade insular conhecida por seu estilo tradicional.
Inaugurado na quinta-feira, o Baby Grand apresenta uma parede de pedra falsa de 35 pés, uma cachoeira de 6 metros, um restaurante mediterrâneo que parece uma ruína grega consumida pela selva e um bar de ostras escondido cheio de cristal e vidro. Tudo isso, incluindo estátuas espanholas, móveis marroquinos e vidros de Murano, está espremido em um trecho da Orange Avenue que já abrigou um motel dos anos 1950. Se Liberace fugisse com os historiadores da arte, eles poderiam estar aqui.
A ideia era “criar esta pequena miragem dentro da miragem que é Coronado”, diz Arsalun Tafazoli, fundador da CH Projects, o grupo por trás de uma série de empreendimentos em San Diego, incluindo o bar clandestino Raised by Wolves, o bar de alta fidelidade Part Time Lover e o restaurante do Oriente Médio Leila.
O hotel Baby Grand e o restaurante Night Hawk ficam na Orange Avenue, a uma quadra do Hotel del Coronado.
A área de jantar do pátio do novo Night Hawk do Coronado tem capacidade para cerca de 150 pessoas.
A paisagem ao redor do Baby Grand, que custou US$ 17 milhões e levou cerca de cinco anos para ser concluída, não surpreenderá quem acompanhou o trabalho anterior de Tafazoli.
Quando questionado sobre a filosofia de design por trás da reforma do Lafayette em 2023 – o primeiro hotel da empresa – Tafazoli respondeu simplesmente: “Ainda mais”.
O projeto Baby Grand, em colaboração com a Studio Post Company, é recortado no mesmo tecido, que em seu site se descreve como um “pastiche policromático”. O objetivo, disse Tafazoli, é enriquecer a cultura de Coronado e dar uma folga às pessoas em momentos de estresse. Mas “é diferente”, disse ele. “Não sei se será aceito.”
“É muito difícil conseguir as licenças necessárias da cidade”, disse Tafazoli. “Se eu soubesse o quão difícil seria, não sabia…”
Tafazoli, 44 anos, liderou o passeio, um dia antes da inauguração do hotel. O empresário, de ascendência persa, usava tranças nos cabelos e uma camisa de botões da Supreme com Barack Obama.
Os quartos do hotel Baby Grand possuem banheiras e chuveiros separados.
“Tenho uma vida de solteiro, solteiro, sem filhos. que é isso que eu faço”, disse Tafazoli, que cresceu em San Diego e estudou na UC San Diego. Ele agora mora no East Village, no centro de San Diego, onde sua empresa está sediada e onde seu CH, Neighborhood, foi inaugurado em 2007.
Embora seu negócio tenha começado como restaurante e bar, diz Tafazoli, seu objetivo sempre foi criar e administrar hotéis, “o auge da hospitalidade”. Como filha do divórcio, diz ela, pode ter uma maior consciência de quando a energia está numa sala e quando não está. Criar um mundo social, diz ele, dá-lhe controle sobre ele. Além disso, acrescentou posteriormente, “a beleza é importante para mim, porque traz cuidado”.
Para aproveitar ao máximo o hot spot de Baby Grand (2/3 hectare), a equipe CH exportou carros. Em vez de deixar seus carros no local, os hóspedes entregarão as chaves aos manobristas, que estacionarão no estacionamento do Bank of America, a uma quadra de distância. Esta mudança liberou espaço para 21 palmeiras, lanternas, mesas, pavilhões e monumentos de Espanha, mas também uma pequena praia falsa com uma piscina de 4 metros que pode acomodar algumas pessoas.
“Não posso dizer quanta areia foi trazida e retirada”, disse Tafazoli. “A areia é universal, a areia local é o que você quer, mas a areia local está errada esse sentimento.” Então a areia vem da Turquia.
1. Chuveiro para hóspedes no banheiro privativo. 2. O layout do hotel inclui uma maçaneta na porta do banheiro de hóspedes. 3. As conchas de fibra de vidro servem como cabeceiras de cama nas salas de estar.
O restaurante principal do prédio, Night Hawk, é mediterrâneo, com cozinha em fogo aberto, ruínas gregas e capacidade para cerca de 150 pessoas. O segundo restaurante fica atrás do lobby – um bar secreto de ostras e champanhe com capacidade para cerca de 35 pessoas, apenas com reservas. O espaço, chamado Fallen Empire, apresenta cabines de mohair vermelho, baldes de champanhe personalizados, paredes de vidro e iluminação, arandelas e luminárias da ilha italiana de sopro de vidro de Murano. O chão é um mosaico clássico de criaturas marinhas.
Existem 31 quartos, a partir de US$ 350 por noite. Cada um deles é dominado por uma cabeceira em concha feita sob medida (fibra de vidro). A cama é cercada por cadeiras de animais, piso em parquet de carvalho, mesas de mármore, armários espelhados e papel de parede personalizado. Cada quarto mede cerca de 300 metros quadrados, quase metade desse espaço é ocupado por seu banheiro, cada um com banheira e chuveiro separados, afundados no Marrocos.
Imagine tudo isso no centro de Coronado (20.192 habitantes), que fica próximo à Estação Aérea Naval da Ilha Norte e é conhecido por atrair aposentados ricos. O valor médio da casa é de US$ 2,5 milhões.
Na quadra do Baby Grand fica o maior turismo do condado de San Diego, o Hotel del Coronado, que remonta a 1888, completou uma reforma de 550 milhões de dólares no ano passado e iniciou a tarifa norte de US$ 600. Outra opção é o Bower Coronado, também um motel reformado que reabriu em 2025 com o mesmo preço do Baby Grand, mas de forma mais fechada.
Esta visão aérea da sala de jantar Night Hawk mostra cabines de pedra, almofadas estampadas e tampos de mesa.
Todas essas propriedades são adjacentes às amplas praias arenosas de Coronado – o que significa que enfrentam desafios porque a água é frequentemente contaminada pelo escoamento de esgoto não tratado da grande Tijuana. O problema de longa data piorou nos últimos anos, e a Praia Central de Coronado foi fechada para banho por 129 dias em 2025 devido a níveis inseguros de bactérias. Os governos dos EUA e do México afirmam que há projetos de tratamento de esgoto em andamento, com conclusão prevista para o final de 2027.
“Infelizmente, não somos cientistas marinhos, mas um grupo de hoteleiros com excesso de cafeína, com opiniões fortes sobre iluminação, roupa de cama e bom design. Portanto, verifique as condições locais da água antes de nadar”, escreveu Tafazoli em um comunicado.
Quando questionado sobre seu mercado-alvo para o novo hotel, Tafazoli disse que está analisando o imóvel com atenção.
“Vejo isso como uma parada para os moradores locais” da área de San Diego, disse Tafazoli. “O grande risco é não recebermos a população local e isso não agradar aos turistas que gostam do status quo.”
Dito isto, Baby Grand e Coronado podem ser uma combinação melhor do que alguns imaginam. Christine Stokes, diretora executiva da Coronado Historical Assn. e Museu, veja pelo menos o mesmo que Baby Grand na história local, a começar pela construção da associação histórica. Da década de 1950 à década de 1990, Stokes observou em um e-mail, o Marco’s Restaurant funcionava no espaço, junto com seu bar “Roman Room” – “uma jóia escondida sombria e envolvente onde os bartenders realizavam truques de mágica”.
Os quartos do hotel, incluindo o nº 103, têm uma inscrição em uma concha de cobre inscrita.
Depois houve o restaurante Circus Room Hotel del Coronado, aberto das décadas de 1930 a 1960. Era um “cenário envolvente, usando murais e tentáculos únicos com paredes curvas”, escreveu Stokes. Também lá, na década de 1950, um executivo de televisão de Los Angeles avistou um jovem pianista promissor e decidiu dar-lhe uma chance na tela. O nome do pianista era Liberace.
No entanto, à medida que as pessoas respondem ao perfil do novo hotel, disse Tafazoli, elas sabem que a localização maior de Coronado é um lugar especial.
De seu escritório na cidade a leste de San Diego, “são seis minutos de carro”, disse ele. “Saí daquela ponte e foi como se estivesse em outro lugar.” É incrível, disse ele, “estar tão perto e sentir-se tão distante”.
