Recentemente, numa tarde de domingo, centenas de pessoas reuniram-se num armazém no sudeste de Los Angeles para celebrar uma das maiores exportações culturais do México.
Organizada pela Mano Pesada Productions, a Mostra de Arte Lucha Libre contou com 38 obras — desenhos, esculturas e pinturas — inspiradas no dinâmico esporte. O evento contou ainda com DJ ao vivo em um estande montado acima do ringue de luta livre, que foi utilizado à noite para duas lutas organizadas pela promoção local MFN Lucha.
Lucha libre é popular há muito tempo em Los Angeles e no sul da Califórnia. O agora extinto Grande Auditório Olímpico começou a receber jogos na década de 1950, e os angelenos podem ver inúmeros atos surgindo em locais que vão desde armazéns e salões de sinuca até instituições locais como Dom Quixote e o Centro Cultural Ucraniano. Durante décadas, as formas acrobáticas de luta livre e as máscaras coloridas tornaram-se alguns dos totens mais visíveis da identidade mexicana e mexicano-americana na região.
Esculturas na galeria de arte do Lucha Libre Art Show no domingo, 3 de maio de 2026, em Los Angeles.
Ironicamente, a primeira pessoa a usar máscara no ringue no México foi Corbin James Massey, um lutador irlandês-americano que lutou sob o nome de La Maravilla Enmascarada (“O Milagre Mascarado”) em 1934 para a Empresa Mexicana de Lucha Libre, a promoção de luta livre mais antiga do mundo, de propriedade do Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL).
“Eu queria me concentrar na nostalgia que a lucha libre traz para mim e para outros latinos”, disse Manny Martinez, curador da mostra, acrescentando que acha que “o esporte também é um tema quente no momento, porque com o que está acontecendo politicamente, com o ataque do ICE. As pessoas veem isso como um sinal de esperança”.
Na verdade, a saudade do passado é um motivo recorrente encontrado nas obras expostas, enquanto outros usaram a beleza dramática e as narrativas positivas e negativas da lucha libre para transmitir uma mensagem política. No artista Pepe Te Adoro “Há máscara e não há papel”, um luchador mascarado mantém um agente da Imigração e Alfândega dos EUA preso enquanto cobre os olhos do agente com as mãos enquanto sua boca se contorce de dor.
“Há algo de libertador na lucha”, diz o fotógrafo Daniel Velazquez. A peça que ele exibiu era o retrato de um boxeador com o peito exposto enquanto olhava para o oponente. “É uma narrativa e um relacionamento e, por estarem por trás da máscara, nos representam mais. Eles podem lutar contra o que podemos imaginar.”
“Eu o intitulei de ‘Retorno ao Orgânico’, o que me mostrou o desejo natural (humano) de se conectar”, disse a artista da exposição Jackie Sanchez sobre sua pintura a óleo de um luchador no meio da luta. “Quando criança, assistindo luchadores na TV, foi uma experiência que pude compartilhar com minha família e me senti mais próxima deles”.
Uma das obras mais marcantes é a pintura intitulada “A Luta”, uma grande tela que representa duas figuras opostas. Embora inspirado na arte barroca e renascentista italiana, o artista afastou-se de Jesus e da Madonna, passando a ter como temas os luchadores mexicanos El Santo e o Demônio Azul, conhecidos por suas máscaras prateadas e azuis, respectivamente. Suas cabeças encapuzadas se inclinam juntas de dor e excitação enquanto El Santo envolve os braços em volta do pescoço do oponente.
“Muitos heróis de infância são verdadeiros heróis, os nossos são luchadores”, disse o artista Isaac Pelayo. “Isso me inspirou a maneira como a máscara e o show conseguiram escapar da realidade por um tempo.”
Pelayo comparou a lucha libre a uma versão do balé mexicano, onde os participantes “usam máscaras, calças, sapatos e às vezes sandálias”.
Esse casamento entre teatro e graça esportiva ficou em plena exibição horas após o início do evento. As luzes da casa brilharam enquanto a multidão saía do ar para a primeira partida da noite entre Adrian Quest e Skalibur, um heel usando uma máscara inspirada. A cena real foi ainda mais exagerada – um imitador de Michael Jackson chamado Santana Jackson andava na ponta dos pés, pulava e fazia ‘Hee-hee’ enquanto pulava das cordas para seu rival italiano Vino Fratelli.
Adrian Quest, à esquerda, se prepara para atacar Skalibur em partida organizada por MFN Lucha no domingo, 3 de maio de 2026, em Los Angeles.
Santana Jackson entra em cena para enfrentar Vito Fratelli em uma partida organizada por MFN Lucha no domingo, 3 de maio de 2026, em Los Angeles.
Depois de assistir o “MJ mexicano” voar porta afora antes de finalmente sair vitorioso, Iris Marlene Lupercio Lupian retorna à galeria para ver sua imagem serigrafada, que insulta o luchador com as palavras: “Luchando por los trabajadores (Lutando pelos trabalhadores)”.
“O UUP (United Union Professionals) é o meu sindicato, no qual estive muito envolvido antes de meu empregador me demitir em retaliação”, disse Lupércio Lupian. “O luchador para mim representa a luta para fazer a diferença.”
Para o artista mexicano Jacobo Ramirez, a lucha libre é para todos, destacando como o esporte é respeitado em lugares como o Japão.
“Vi a lucha libre alcançar muitas pessoas desde que era criança no México. Sei que é popular no Japão e é popular aqui agora… Acho que é porque atravessa fronteiras”, disse Ramirez, nascido no México. Sua ilustração “Máscaras Sagradas” mostra um luchador usando um kabuto, um capacete tradicional de guerreiro samurai.
“Lucha libre é um reflexo da nossa jornada como imigrantes”, disse Ramirez. “É como quando entrei neste país, mascarado, mas lutando para seguir em frente”.
