A carruagem virou abóbora novamente, o casaco de pele virou roupas esfarrapadas e todos os cavalos viraram ratos.
A sequência de Cinderela dos Cinderela Ducks nos playoffs da NHL chegou ao fim na quinta-feira com uma derrota por 5 a 1 para o Vegas Golden Knights no jogo 6 da segunda rodada dos playoffs da Stanley Cup. E o fim veio pouco antes da meia-noite, com gols de Mitch Marner e Brett Howden nos primeiros 8 minutos e meio dando a Vegas a liderança para sempre, antes que uma grande multidão do fim de semana ocupasse seus lugares no Honda Center.
Os Golden Knights avançam para as finais da Conferência Oeste com o Colorado Avalanche na próxima semana, enquanto os Ducks avançam para o verão. Mas foi o último início de entressafra do time desde 2017, a última vez que os Ducks avançaram para a segunda rodada dos playoffs. Portanto, embora o sapatinho de cristal não tenha funcionado desta vez, os patos têm motivos para comemorar.
Esta equipe, francamente, não deveria ficar com a bola por muito tempo. Quatorze jogadores do elenco nunca chegaram à pós-temporada; A maioria deles nunca jogou por um time vencedor da NHL antes. Mas a juventude e a falta de experiência da equipe provaram ser mais um ponto forte do que um ponto fraco.
O pivô dos Ducks, Leo Carlsson, passa o disco enquanto defende Shea Theodore de Vegas durante o segundo período.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Eles não sabiam que não deveriam vencer os playoffs, então venceram, despachando os Edmonton Oilers – que chegaram às duas últimas finais da Stanley Cup – na primeira rodada e derrotando os ex-Golden Knights, um time dos playoffs em oito das nove temporadas da franquia, na maior parte da segunda rodada.
O novato Beckett Sennecke, de apenas 20 anos, fez quatro gols e uma assistência em seis jogos pelo Vegas. O ala Cutter Gauthier, de apenas 22 anos, liderou o time com 12 pontos em sua primeira ida aos playoffs. O defensor Olen Zellwenger, 22, também marcou um gol e uma assistência nos dois primeiros jogos do playoff e o medalhista de ouro olímpico Jackson LaCombe, 25, liderou o time no tempo do gelo – e ficou em terceiro com 10 pontos – em sua primeira temporada.
Este é o núcleo do avanço da equipe e a experiência nos playoffs que ganharam nesta primavera será inestimável. Mas a magia da mãe das lendas desapareceu no início do jogo 6, quando Vegas fez uma bandeja com apenas 62 segundos de jogo.
Marner abriu o placar com uma bandeja ofensiva, aproveitando a caçapa de duas linhas de William Karlssson ao entrar na zona ofensiva e vencer LaCombe no meio do gelo até o tornozelo. Ao chegar lá, ele parou, virou o goleiro Lukas Dostal e deslizou o disco para dentro da trave direita para seu sétimo gol nos playoffs.
Howden aumentou a vantagem com um passe curto 7 minutos e meio depois, encontrando espaço a quilômetros à direita do gol e superando o passe de Marner que separou LaCombe e Alex Killorn. O gol foi o oitavo de Howden nos playoffs, dando-lhe temporariamente a liderança da pós-temporada da NHL, enquanto a assistência deu a Marner 18 pontos na pós-temporada, o melhor da liga.
Quando Shea Theodore marcou um gol de power play no final do segundo, deu aos Golden Knights uma vantagem de 3 a 0 no intervalo, com os gols vindo no power play, pênalti e ímpeto do time.
O ala esquerdo do Ducks, Alex Killorn, passa o disco pelo ala direito de Vegas, Keegan Kolesar, no primeiro período.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Os Ducks lideraram a NHL com 26 vitórias de recuperação durante a temporada regular, mas contra os dispostos e pacientes Golden Knights, o déficit era muito grande. Os Ducks deixaram o gelo após a campainha da pós-temporada, mas voltaram a dominar no segundo tempo, conseguindo o único placar aos 12h46, quando Mikael Granlund marcou seu quinto gol nos playoffs em um power play, chutando na lateral da rede do centro do círculo esquerdo.
Mas os Ducks não chegariam mais perto, com Vegas perdendo por dois gols no terceiro período de Pavel Dorofeyev, que marcou quatro gols nos últimos dois jogos. A primeira veio em uma reviravolta de John Carlson dos Ducks no fundo de sua ponta defensiva faltando 2:52 para o final do período e a segunda em um chute de um ângulo difícil à direita do gol que ricocheteou em Dostal faltando 6:28 para o final do período dos Ducks.
Os dois pontos deram a Dorofeyev nove pontos para os playoffs, ultrapassando Howden para o campeonato.
