NOVA IORQUE – Os líderes democratas, desesperados por competir em estados vermelhos onde a marca do seu partido é tóxica, estão a adoptar uma nova abordagem nesta época intercalar: não apoiar os democratas.
Em estados como o Nebraska e o Alasca, as autoridades democratas estão, em alguns casos, de olho nos nomeados do seu próprio partido, ao mesmo tempo que encorajam subtilmente – ou mesmo promovem abertamente – candidatos independentes que esperam poder ultrapassar a marca democrata. O Comité Nacional Democrata e alguns dos seus aliados em Washington apoiam discretamente a nova estratégia.
Entretanto, alguns candidatos independentes falam em mensagens de grupo sobre a sua abordagem enquanto traçam um rumo para agitar o Congresso, que está consumido pela turbulência partidária.
Os democratas de Nebraska escolheram esta semana alguém para o Senado dos EUA, Cindy Burbank, que disse que a principal prioridade da campanha é garantir que os democratas não estarão nas urnas para apoiar o independente Dan Osborn. Pouco depois do encerramento das urnas, Burbank reiterou seus planos de renunciar na próxima semana durante uma entrevista com um funcionário do partido, segundo a presidente democrata Jane Kleeb.
Os líderes democratas acreditam que Osborn, que esteve a 7 por cento de ganhar uma cadeira no Senado em 2024, tem a melhor chance de derrotar o senador republicano Pete Ricketts.
A mudança dos democratas para os independentes faz parte de uma estratégia deliberada em alguns lugares – e algo mais próximo de um golpe e de uma confusão noutros – que abrange os altos escalões do Senado e da Câmara e até mesmo as eleições estaduais. Candidatos independentes ao Senado também concorrem em estados como Idaho, Dakota do Sul e Montana, onde os líderes democratas ainda não estão prontos para abraçar totalmente os independentes, embora muitos os vejam como a melhor oportunidade para os democratas se defenderem dos republicanos neste outono.
“Para alguns estados, e Nebraska é um deles, onde os democratas representam 32% do eleitorado, esta é uma estratégia de longo prazo para nós”, disse Kleeb, que também é vice-presidente do Comité Nacional Democrata.
Kleeb disse que o partido estadual apoia os independentes em pelo menos quatro cadeiras legislativas, além do Senado dos EUA: “Temos que construir parcerias com os independentes para vencer as eleições, para que possamos fazer um bom trabalho para o povo. Ponto final.”
Parte da máquina política nacional do Partido Democrata parece estar a bordo.
O site de arrecadação de fundos democrata, ActBlue, atende alguns candidatos independentes, assim como desenvolvedores web populares aliados aos democratas. Entretanto, alguns comités de campanha partidários em Washington fornecem apoio material em alguns casos e evitam criticar publicamente os candidatos independentes, mesmo em algumas eleições onde há um candidato democrata.
“A marca do Partido Democrata é muito má neste momento”, disse Josh Schwerin, um analista democrata. “Combinar o problema da marca e a presença de ameaças que o nosso país enfrenta exige que tenhamos uma grande tenda e procuremos candidatos que possam vencer”.
Há um risco para o Partido Democrata
Alguns doadores, estrategas e líderes partidários Democratas de outros estados reagiram, em particular, insistindo que os Democratas não deveriam olhar para os seus próprios nomeados para obter ganhos políticos a curto prazo. Querem que os responsáveis democratas, em Washington e nos estados vermelhos, trabalhem mais arduamente para tornar a marca democrata mais atraente – mesmo que demore anos a tornar-se competitiva.
“O que os independentes farão pelo Partido Democrata se vencerem?” disse o estrategista democrata Mike Ceraso, que vê a mudança para os independentes como uma tentativa de minar os democratas em alguns casos. “Somos um partido da verdade, da honestidade e da integridade, mas jogamos estes jogos políticos tolos?”
E não há garantia de que um candidato independente, se eleito, apoiará as prioridades políticas Democratas ou mesmo a liderança Democrata no Congresso.
Em Idaho, o candidato independente ao Senado, Todd Achilles, veterano do Exército e ex-legislador democrata, disse que não negociaria com nenhum dos lados se fosse eleito. Ele explicou sua política como “direta ao meio” e disse que acreditava na liberdade individual.
“Os idahoanos deveriam poder viver da maneira que quiserem”, disse ele. Mas o Partido Democrata recusou porque “perderam um pequeno estado vermelho como Idaho”.
Na lista de problemas com os democratas, o partido cometeu um grande erro ao levar pela primeira vez Joe Biden à presidência novamente em 2024. Mas também disse que “o brilho está brilhando” em Trump, que foi apoiado pelos eleitores de Idaho por 36 pontos em 2024.
Aquiles disse que ele e os outros veteranos militares que concorrem ao Senado conversam independentemente da cadeia de comando e estão “realmente na mesma página”. Ele disse que o grupo queria ver “vigilância”, incluindo termos e anos e reformas financeiras.
“A prioridade é fazer o Congresso voltar a funcionar”, disse ele. “Devemos quebrar as correntes do sistema bipartidário.”
‘Nunca votarei em um democrata’
Em Dakota do Sul, o veterano da Marinha e da Força Aérea Brian Bengs lançou uma candidatura independente para derrotar o senador republicano Mike Rounds, que busca um terceiro mandato neste outono.
Bengs concorreu como democrata contra o líder da maioria no Senado, John Thune, há quatro anos e perdeu por 43 pontos.
Não sendo independente durante toda a vida, ele disse que desta vez foi rejeitado pelo partido quando tentou concorrer com apoio organizacional, mas não houve sinal. No entanto, ele insiste que pode vencer sem o apoio legal do partido.
Uma grande lição de sua campanha de 2022, disse ele, é como é difícil superar a marca do Partido Democrata.
Os eleitores perguntarão imediatamente: “O que é você?” ele se lembrou.
“Quando você diz: ‘Sou um democrata ao longo da vida’”, disse Bengs, a resposta foi rápida. “’Eu nunca votarei em um democrata.’ E é isso”, disse ele.
“Então isso me forçou a percorrer todo o sistema partidário novamente, porque foi uma experiência alucinante.”
No Alasca, alguns democratas acreditam que o pescador comercial Bill Hill, um superintendente escolar reformado, pode representar a sua melhor esperança de derrotar o deputado Nick Begich, o deputado
Hill, um independente de longa data, arrecadou mais de US$ 780 mil nos primeiros três meses do ano, superando o democrata Matt Schultz, um pastor, que arrecadou US$ 578 mil de outubro passado até março.
O Partido Democrata estadual recusou-se a apoiar Schultz em sua recente convenção, da qual Hill também participou. O comité de campanha dos Democratas da Câmara em Washington também se recusou até agora a promover a candidatura de Schultz. Enquanto isso, Hill está construindo o reconhecimento sindical local.
A mensagem de Hill aos eleitores, disse ele, é a mesma para os republicanos, democratas e independentes: “É preciso ser pragmático sobre quem escolhe para apoiar este ciclo eleitoral, porque, no final das contas, precisamos de mudanças nas cadeiras da Câmara no Alasca”.
Um porta-voz do Comitê Nacional Republicano do Senado criticou independentes como Osborn, Bengs, Achilles e Seth Bodnar, que concorrem em Montana, como “falsos independentes que promoverão políticas liberais democratas no Senado”.
Atualmente, há dois independentes no Senado: o senador Maine Angus King e o senador de Vermont Bernie Sanders. Ambas as convenções com os democratas.
Numa entrevista, Hill disse que não se associaria aos republicanos em Washington se fosse eleito, mas também não está empenhado em juntar-se aos democratas. Ele estava relutante em criticar o Partido Democrata ou Trump.
Hill reconheceu os desafios de concorrer ao Congresso como independente, mas disse que também há benefícios.
“A oportunidade está aí”, disse ele. “Posso representar os trabalhadores do Alasca.”
Peoples e Catalini escrevem para a Associated Press.
