No sábado, 16 de maio, Ronda Rousey e Gina Carano se enfrentaram pela primeira vez no Intuit Dome, em Los Angeles. A guerra chegou tarde Carano se aposentou em 2009, dois anos antes da estreia de Rouseymas isso não significa que sua importância histórica diminua. São duas das mulheres mais importantes do MMA feminino moderno e nunca dividiram uma jaula. Isso muda neste fim de semana, ao vivo na Netflix e produzido pela Most Valuable Promotions, promotora de Jake Paulo.
Nenhum título em jogo. Também estão no card o retorno de Francis Ngannou contra Philipe Lins e o duelo entre Nate Diaz e Mike Perry, mas a luta principal atrai o mundo dos esportes de contato.
Para entender a magnitude deste sábado, é preciso voltar a 2006, quando uma garota de Nevada fez seu nome. Gina Carano lutou na primeira luta regulamentada de MMA feminino do estado. Um ano depois, ela participou da primeira luta feminina ao vivo na televisão. E em agosto de 2009, ao lado de Cris Cyborg, disputou o primeiro grande evento feminino da história do Strikeforce, transmitido pelo Showtime, momento que a ESPN chamou de “um dos mais importantes no crescimento do esporte”.
Carano perdeu para Cyborg por nocaute técnico no primeiro round faltando apenas um segundo para o fim do relógio. Ele tinha um recorde de 7-1 e, embora nunca tenha anunciado oficialmente sua aposentadoria, a derrota o levou em uma direção diferente.
Uma semana depois da luta, ele recebeu uma ligação de um produtor de cinema Steven Soderbergh além de receber a oferta do papel principal em um filme de ação Descontrolado. O que aconteceu a seguir foi o trabalho em Hollywood que foi descoberto Velozes e Furiosos 6, Piscina morta e o papel de Cara Dune nisso O Mandalorianoa série Star Wars que o tornou uma celebridade global novamente.
Mas o guerreiro nunca desapareceu completamente dele. “Antes de conseguir esse papel, eu disse a mim mesmo que precisava me levar mais a sério como ator e deixar meu antigo eu”, disse Carano à ESPN em abril passado. “É a primeira vez que faço isso. Desisti do meu antigo eu e do sonho de lutar novamente.”
Mas a vida tinha outros planos.
Em fevereiro de 2021, a Lucasfilm demitiu Carano do O Mandaloriano após uma série de postagens nas redes sociais que o estúdio considerou inaceitáveis. O que se seguiu foram três anos difíceis. A própria Carano descreveu em entrevista à ESPN: ela estava com ele obesos, pré-diabéticos, deprimidos e com dificuldade para caminhar longas distâncias.
Nesse período, Ronda Rousey, grávida do segundo filho no final de 2024, viu uma entrevista com Carano e reconheceu algo familiar.
“Gina e eu vivemos o passado favorito da América como uma piada”, disse Rousey. NY Post Esportes. “Quando eu estava grávida de nove meses, o vi em uma entrevista onde ele não estava saudável nem em boa forma. Sei que podemos resgatar nossa identidade física e ser o evento de MMA mais assistido de todos os tempos.. “Podemos reescrever o fim do MMA.”
A proposta veio de Nakisa Bidarian, cofundadora da Most Valuable Promotions e ex-CFO do UFC na era Rousey. “Para quem acompanhou esportes de contato na última década, Rousey x Carano é um daqueles grandes sonhos que não se tornaram realidade”, explicou Bidarian à ESPN.
Quando Carano abriu as portas para esse esporte, Rousey arrasou com tudo. O californiano estourou no MMA em 2011, dois anos depois da última luta de Carano, e em 2013 ela se tornou a primeira mulher campeã do UFCuma organização cujo presidente, Dana White, jurou publicamente que as mulheres nunca iriam à guerra. Sua vitória veio em segundos, quase com seu braço devastador, e sua personalidade fez dele a cara do esporte mundial.
Seu reinado terminou abruptamente: um nocaute sobre Holly Holm em 2015 e outro contra Amanda Nunes em dezembro de 2016, sua última luta até sábado.
Quase dez anos depois, “Rowdy” retorna ao hexágono com uma missão que ele definiu claramente anteriormente. ABC Esportes Diário: “Esta é a minha hora de mudar todas as associações anteriores e trazer esta de volta para mim.”
Quando se trata de dinheiro, Rousey não esconde nada: “Ganhei oito lutas de título seguidas, não há nada que eu possa fazer no UFC. Então agora Gina e eu vamos quebrar o recorde de maior número de mulheres em esportes de combate.”, disse ele, conforme relatado pelo The Mac Life.
Carano chega para a luta depois de 6.100 dias fora do octógono, ausência que superou o recorde de Royce Gracie, que se aposentou por 3.184 dias antes de retornar. Rousey, 39 anos, não luta há uma década. Carano tem 44 anos.
As apostas favorecem Rousey como grande favorita (-600, com 86% de chance de vitória segundo as casas de apostas), mas Carano deixou claro que ela não está aqui apenas para participar.
“Ouvi pessoas dizerem que Ronda Rousey vai lutar com a garota O Mandaloriano“Carano disse à ESPN. “Não. Tive uma vida inteira que abriu as portas para oportunidades cinematográficas, e ser uma verdadeira lutadora quebrou muitas barreiras. Não estou lutando contra Ronda apenas para dizer que lutei com Ronda Rousey. Estou lutando para vencer.”
A luta dura cinco minutos, na categoria peso pena (145 libras), com luvas de 120 gramas e de acordo com as Regras Unificadas do MMA. A estreia será no sábado, 16 de maio na Netflix para todos os assinantes, sem custo adicional, a partir das 21h ET/18h PT.
