Em uma manhã recente de um dia de semana em um estúdio no coração de Hollywood, as co-estrelas de The Ringer em “Higher Learning”, Rachel Lindsay e Van Lathan, estavam se preparando para começar.
Quando os podcasters entraram no Sycamore Studios do Spotify para o programa, que cobre todas as coisas sobre cultura negra e política, as luzes do teto foram acesas e as câmeras fixas. Um livro decorativo foi colocado entre as cadeiras e uma grande placa vermelha “Ensino Superior” estava atrás deles.
Assim que todos silenciaram seus telefones, o anfitrião começou a brincar como velhos amigos. Lindsay elogiou Lathan por sua recente incursão na comédia stand-up da Netflix, Joke Fest no Laugh Factory.
“Só tenho que dizer… nasce uma estrela”, disse Lindsay, sorrindo. “Eu tenho que falar sobre isso. Agora eu nunca duvidei de você.”
O casal apresenta um dos muitos programas da rede de podcast The Ringer, conhecida por sua lista de apresentadores de celebridades e comentaristas de esportes e cultura que recentemente se mudaram para o mais novo estúdio de podcasting do Spotify.
O espaço de 11.000 pés quadrados na Sycamore Avenue serve como sede para produções de The Ringer e um centro de podcasting de vídeo para criadores selecionados do Spotify.
Desde a inauguração no início deste ano, o espaço já recebeu mais de 25 podcasters e shows, além de dezenas de shows ainda gravados no estúdio Mateo do Spotify, no Arts District.
A empresa estima que nos últimos cinco anos contribuiu com mais de US$ 10 bilhões para a indústria de podcasting, incluindo pagamentos a criadores e investimentos em novos conteúdos.
Os podcasts são um braço dos negócios do Spotify, já que a gigante do áudio possui mais de 100 milhões de músicas e 700 mil audiolivros em sua plataforma. Mas os podcasts tornaram-se uma forma cada vez mais importante para as empresas envolverem os ouvintes – e pagarem pelas assinaturas – em meio à crescente concorrência da Apple Music e do YouTube Music. Apesar do aumento dos lucros no primeiro trimestre, o preço das ações do Spotify caiu 25% este ano, à medida que os investidores se preocupam com a desaceleração do crescimento de assinantes.
Van Lathan e Rachel Lindsay gravaram seu podcast, “Higher Learning with Van Lathan and Rachel Lindsay”, no Sycamore Studios do Spotify em Hollywood em 7 de maio.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Um dos principais impulsionadores da abertura do estúdio Sycamore é a criação de um hub para The Ringer, uma empresa de mídia Spotify que faturará US$ 250 milhões em 2020.
Geoff Chow, chefe do estúdio de podcast do Spotify e diretor do The Ringer, disse que o investimento já valeu a pena “em termos de produção e qualidade do conteúdo que podemos produzir a partir daqui”.
O Ringer é um dos ativos mais populares do streamer. O Spotify inclui nove programas Ringer em sua lista dos principais podcasts dos EUA.
“Eles investem neste espaço e em seus criadores”, disse Lathan, antes de assumir o segmento de “Ensino Superior”. “Nós realmente temos a liberdade de fazer muito.”
Ele e Lindsay dizem que o estúdio elevou seu programa mudando seu fluxo de trabalho e aumentando o trabalho das pessoas.
Em parte por sua localização, espremida entre os escritórios da SiriusXM e da empresa de entretenimento musical e esportivo Roc Nation, eles dizem que os hóspedes estão ansiosos para visitar e gravar ao vivo. Lathan brincou que mesmo andando pelas ruas, ele conheceria personalidades do rádio como Sway Calloway, que apresenta o programa de sucesso “Sway in the Morning” da SiriusXM, e os convenceria a fazer um tour pelo ar.
Sycamore já teve a participação especial de Snoop Dogg em “Game Over with Max Kellerman e Rich Paul”, do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, em “Higher Learning with Van Lathan e Rachel Lindsay” e do escritor de “Project Hail Mary”, Andy Weir, em “House of R.”
“Essa faixa é muito legal”, acrescentou Lindsay. “É apenas uma energia diferente aqui.”
A dupla começou a gravar na área Art District do Spotify, que se concentra mais em streaming de música. Mas à medida que o mundo do podcasting evolui e o vídeo se torna um componente mais importante, o Ensino Superior pode agora tirar partido das capacidades do novo estúdio.
O operador de estúdio Chris Thomas trabalha na sala de controle do podcast “Higher Education with Van Lathan and Rachel Lindsay”.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
O Spotify também emprega uma combinação de funcionários em tempo integral e freelancers que trabalham em cada show, incluindo engenheiros de som, especialistas em iluminação e designers que ajudam a administrar o local.
The Ringer, fundado pelo locutor Bill Simmons, existe online como site, rede de podcast e produtora de vídeo, com foco em esportes, cultura pop e cobertura política. Alguns dos programas mais populares são “The Bill Simmons Podcast”, “The Rewatchables” e o primeiro vencedor do Globo de Ouro “Good Hang with Amy Poehler”.
Muitos dos anfitriões estão em desacordo no mundo do podcasting do The Ringer. Entre Lathan e Lindsay, que apresentam e aparecem regularmente em cinco programas, eles trabalham no estúdio de três a cinco vezes por semana. Trabalhando juntos, um sentimento de camaradagem envolveu a tripulação do The Ringer. Chow disse que há dias em que Simmons vai a quatro programas por dia para compartilhar suas idéias sobre um assunto.
“Esse é o meu sonho sobre o que é The Ringer. Estamos todos aqui conversando, estamos todos morando juntos”, disse Lathan. “Todos nós entramos e saímos de salas diferentes o tempo todo.”
Uma vista externa do novo edifício Sycamore Studios do Spotify. A empresa ocupa um andar do prédio.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
O Ringer foi criado em 2016. Naquela época, Simmons havia sido recentemente demitido da ESPN devido a um relacionamento próximo com o top. Simmons liderou o blog esportivo Grantland da rede, que se concentrava nos mesmos comentários culturais que The Ringer faz hoje. The Ringer logo se estabeleceu como uma das redes de podcast independentes de crescimento mais rápido.
A marca ainda mantém suas raízes no fandom – seja através do futebol ou de “Game of Thrones”, disse Chow. Portanto, ter uma plataforma que reflete a diversidade de seus programas geralmente produz mais recordes, especialmente em momentos importantes como o draft da NFL ou a temporada de premiações.
À medida que The Ringer continua a expandir suas raízes em Hollywood, a rede está focada no crescimento de seu conteúdo.
Em janeiro, The Ringer começou a transmitir podcasts selecionados na Netflix para atingir um público mais amplo. Chow diz que a parceria teve um começo promissor. Cada um dos cinco estúdios de gravação no site Sycamore está equipado com tecnologia de transmissão ao vivo – permitindo shows ao vivo da Netflix todas as semanas.
“Os podcasts se tornaram um centro cultural e curador do que está acontecendo no mundo”, disse Chow. “Queremos sempre inovar e experimentar. Pensar em trazer novos conteúdos para o nosso público em diferentes lugares tem sido emocionante para nós.”
