ORLANDO, Flórida – Grupos ambientalistas dizem que o momento do encerramento esperado de um centro de detenção de imigração no meio dos Everglades, na Florida, possivelmente dentro de um ou dois meses, não é uma coincidência, uma vez que acontecerá quando um juiz federal que anteriormente ordenou o seu encerramento voltar ao tribunal.
Um tribunal federal de apelações decidiu no mês passado manter aberto o centro de detenção conhecido como “Alligator Alcatraz” por enquanto, bloqueando a decisão de um tribunal de primeira instância de anular a medida. No entanto, o processo foi devolvido ao tribunal de primeira instância, que tem competência para julgar o recurso, porque o julgamento sobre o destino do edifício ainda está em curso.
“Sabendo que o mesmo juiz distrital que ordenou a ação anterior voltará em breve ao controle – os réus estão efetivamente agitando a bandeira branca agora”, disse Paul Schwiep, advogado do grupo ambientalista que processou, e disse que a construção do edifício não passou por uma revisão ambiental.
Questionado sobre o futuro da instalação estatal e seus custos na quarta-feira, o governador da Flórida, Ron DeSantis, disse que não recebeu uma “palavra oficial” de que as autoridades federais deixariam de enviar presos para a instalação.
Mas os fornecedores que fornecem e ajudam a operar as instalações foram informados de que o fechamento poderia ocorrer nos próximos meses, de acordo com relatórios de terça-feira do New York Times e da CBS News Miami. O Departamento de Gerenciamento de Emergências da Flórida, que opera o centro de detenção, não respondeu às perguntas por e-mail na quarta-feira. A secretária de imprensa do governador republicano, Molly Best, fez perguntas sobre habitação para a agência de gestão de emergências.
“Não construímos uma instalação permanente porque sabíamos que seria temporária”, disse DeSantis na quarta-feira em entrevista coletiva em Titusville, Flórida.
A administração DeSantis abriu as instalações em julho para apoiar a repressão à imigração por parte da administração do presidente Trump, que visitou a prisão no verão passado. Os advogados dos dois presos acusaram os guardas de espancar severamente e encharcar os presos. Outros presos dizem que há vermes na comida, que os vasos sanitários não dão descarga e que há mosquitos e outros insetos por toda parte.
“Este monumento à crueldade, ao desperdício e ao abuso ambiental e racial nunca deveria ser construído”, disse a deputada norte-americana Debbie Wasserman Schultz, democrata da Flórida, na terça-feira.
Amigos dos Everglades e o Centro para a Diversidade Biológica processaram autoridades estaduais e federais logo após a inauguração das instalações, dizendo que o remoto aeroporto em Everglades não recebeu a revisão ambiental adequada exigida pela lei federal antes de ser transformado em um centro de detenção de imigração. A juíza distrital dos EUA, Kathleen Williams, em Miami, concordou e ordenou em agosto que a instalação cessasse as operações dentro de dois meses.
O tribunal de recurso bloqueou a decisão, afirmando que as instalações geridas pela Florida não estão sob controlo federal e não têm de cumprir as leis federais que exigem estudos de impacto ambiental.
Mas o tribunal superior deixou claro que, quando a Florida recebesse reembolsos federais pela instalação, teria de cumprir as leis ambientais federais, disse Schwiep.
DeSantis disse na terça-feira que o estado esperava que o governo federal reembolsasse US$ 608 milhões, que já havia sido aprovado pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.
“Não há negociação sobre isso”, disse ele.
Schneider escreve para a Associated Press.
