NOVA IORQUE – O ex-secretário de segurança pública do estado mexicano de Sinaloa compareceu a um tribunal dos EUA na sexta-feira, dias depois de ter sido preso no Arizona sob a acusação de que ele e outras autoridades aceitaram subornos para ajudar o cartel de Sinaloa a contrabandear grandes quantidades de drogas para os Estados Unidos.
Gerardo Mérida Sánchez, 66 anos, não precisou entrar com uma ação judicial durante sua primeira aparição no tribunal federal de Manhattan. Ele foi detido sob custódia, mas pode solicitar fiança mais tarde. Ele retornará ao tribunal em 1º de junho. Uma mensagem solicitando comentários foi deixada para seu advogado.
Mérida Sánchez é uma dos 10 atuais agentes da lei de Sinaloa indiciados pelos Estados Unidos no mês passado e a primeira a comparecer em tribunal. Ele foi acusado de conspiração para importação de entorpecentes, posse de arma de fogo e dispositivo destrutivo e conspiração para posse de arma de fogo e dispositivo destrutivo. Ele pode pegar 40 anos de prisão perpétua se for condenado.
Outros réus incluem o governador Rubén Rocha Moya e o prefeito Juan de Dios Gámez Mendívil, de Culiacán, capital do estado de Sinaloa, ambos os quais disseram ter tirado licença temporária para enfrentar as acusações. Eles ainda não foram pegos.
O Gabinete de Defesa do México disse nas redes sociais que Mérida Sánchez entrou nos Estados Unidos vindo de Hermosillo, Sonora, na segunda-feira e foi detida pelo Serviço de Marechais dos EUA na fronteira de Nogales, no Arizona. Ele compareceu ao tribunal no Arizona antes de se mudar para Nova York, mostram os registros.
Mérida Sánchez foi Secretária de Segurança Pública, uma nomeação de gabinete no governo de Sinaloa de Moya, de setembro de 2023 até sua renúncia em dezembro de 2024. Ele foi responsável por supervisionar a Polícia do Estado de Sinaloa e nomear seu diretor.
Mérida Sánchez é acusada de receber pelo menos US$ 100 mil por mês em subornos do grupo do cartel de Sinaloa dirigido pelos filhos do ex-líder do cartel Joaquín “El Chapo” Guzmán, conhecido como Los Chapitos, em troca da prisão de rivais e do fornecimento de informações sobre investigações em andamento e tentativas de apreensão de drogas.
Só em 2023, Mérida Sánchez alertou Los Chapitos sobre pelo menos 10 ataques a laboratórios e casas seguras onde armazenavam drogas, armas e dinheiro, permitindo-lhes remover trabalhadores e provas de atividades criminosas, de acordo com uma condenação não revelada no mês passado.
Alguns dos funcionários acusados são membros do partido Morena, da presidente mexicana Claudia Sheinbaum.
Após o anúncio da acusação, Sheinbaum disse que não defenderia ninguém considerado culpado, mas argumentou que, se houvesse provas “irrefutáveis” que ligassem os funcionários a crimes de cartel, eles deveriam ser julgados no México, e não nos Estados Unidos.
“Nunca nos aceitaremos porque esta é uma questão de dignidade do povo mexicano”, disse ele.
O Ministério das Relações Exteriores do México e o Gabinete de Defesa mantiveram relações oficiais com as autoridades americanas no âmbito da cooperação internacional.
El Chapo foi condenado em 2019 num tribunal federal dos EUA e sentenciado à prisão perpétua.
Outro chefão de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada, confessou-se culpado no ano passado de acusações de tráfico de drogas nos EUA e pediu desculpas por ajudar o país com cocaína, heroína e outras substâncias ilegais e por alimentar a violência mortal no México. Ele deverá ser condenado à prisão perpétua em julho.
Sob a liderança de Zambada e Guzmán, disseram os promotores, o cartel de Sinaloa evoluiu de um ator regional para a maior organização de tráfico de drogas do mundo.
Sisak escreve para a Associated Press. A redatora da AP, Fabiola Sanchez, da Cidade do México, contribuiu para este relatório.
