De California Rock, 1.100 pés acima do Vale de Yosemite, a coroa do amado parque nacional da América se espalha abaixo de você.
A face norte da mandíbula do Half Dome de 8.800 pés sobe para o leste. Fitas verdes e sedosas do Rio Merced serpenteiam pelo vale abaixo e são especialmente exuberantes durante as tempestades de neve da primavera. Até o carro no estacionamento é lindo, o teto e o para-brisa brilhando à luz dourada do sol como pequenas joias.
E então você verá que essas joias estão por toda parte – até onde a vista alcança – já que todos os estacionamentos do vale estão lotados.
Na descida deste ponto de vista, a trilha Upper Yosemite Falls, que estava quase vazia às 9h, se transformou em uma esteira rolante de pessoas por volta das 11h.
Caminhe pela trilha Upper Yosemite Falls no Parque Nacional de Yosemite no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
É por isso que os fãs do parque estão pegando fogo nesta primavera.
Mesmo antes da correria do verão, que começa para valer em poucos dias com o fim de semana do Memorial Day, o parque mais visitado da Califórnia está recebendo grandes multidões. Houve mais de 836 mil visitas até agora em 2026, de acordo com dados do Sistema de Parques Nacionais – cerca de 100 mil a mais que no ano passado.
A razão, segundo os defensores do parque, é a decisão da administração Trump de abandonar o sistema de reservas implementado em 2020 para limitar o público durante a pandemia da COVID-19. O sistema tem sido usado em segredo desde então para ajudar a controlar o número de visitantes e manter a tranquilidade natural.
No sábado parecia haver um equilíbrio difícil: a multidão era grande, mas bem organizada, e alguns visitantes estavam preocupados com os próximos meses.
No vale, enquanto centenas de pessoas se aglomeravam para admirar Lower Yosemite Falls, Jeff Wilson, de Folsom, disse que voltaria em 2023, a última vez que o parque permitiu acesso não autorizado.
“É um trânsito intenso em todo o circuito. É um lugar onde não há estacionamento, os carros circulam o dia todo e as pessoas simplesmente saem de lugares aleatórios”, disse Wilson. “Foi uma bagunça completa.”
Pessoas caminham até a base das Cataratas de Yosemite, no Parque Nacional de Yosemite, no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Ecoou por toda parte no sábado. O estacionamento encheu rapidamente – o estacionamento em Curry Village estava lotado por volta das 8h – e os carros foram escondidos em apartamentos sem sinalização, de onde os proprietários pensaram que poderiam escapar.
Depois que as pessoas encontraram um lugar para deixar seus carros, elas relutaram em movê-los. A maioria deles dependia do ônibus gratuito que circula pelo vale. Os grandes ônibus brancos ficavam lotados até o meio-dia, assim como as estações de ônibus, onde muitas vezes as pessoas tinham que esperar a passagem de vários ônibus antes de haver um quarto disponível.
No entanto, não havia problema em entrar no parque e pagar a taxa – US$ 35 por veículo para residentes nos EUA e uma taxa adicional de US$ 100 por pessoa para estrangeiros. Isso significa que uma família de quatro pessoas do exterior terá que pagar US$ 435.
As chegadas de manhã cedo passavam pelos estacionamentos, e mesmo aqueles que chegavam depois das 9h disseram que a espera era de apenas 15 a 30 minutos. É um grande desenvolvimento no fim de semana passado, quando as redes sociais elogiaram a provação de uma hora e meia.
O tráfego era lento, mas constante, nas estradas pavimentadas ao redor do vale. Houve explosões ocasionais enquanto motoristas furiosos apertavam fortemente as buzinas, enchendo os prados pacíficos com explosões repentinas de caos urbano, mas em geral as coisas eram pacíficas.
“Pensamos que estaria mais lotado”, disse Laura Yuen, da Bay Area. “Mas é muito administrável. Andamos de bicicleta e as pessoas abrem espaço e são educadas.”
Chegar cedo e esconder o carro é a chave para Yuen e seus amigos.
“Dois poços estão cheios de gente – esses são os principais pontos turísticos. Mas fora isso é lindo”, disse. “É um ótimo momento para o próximo ano.”
A questão é se os bons tempos vão durar até o início da alta temporada.
Pessoas estavam voando no Parque Nacional de Yosemite no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Desde que Trump voltou ao cargo em 2025 e terceirizou o Departamento de Sucesso Governamental de Elon Musk para funcionários federais, o Sistema de Parques Nacionais perdeu um quarto de sua força de trabalho por meio de demissões e aquisições, de acordo com a National Parks Conservation Assn.
E a administração Trump propôs cerca de 3.000 decisões – cerca de outros 25% – no próximo ano. Trump também propôs cortar quase US$ 800 milhões do orçamento de cerca de US$ 3 bilhões do sistema de parques.
Tudo isto poderá alterar o delicado equilíbrio do caos e da desordem, alertam os críticos.
Às 14h, uma placa piscando na entrada de Curry Village informava que o estacionamento estava lotado e orientava as pessoas a tentarem a sorte em outro lugar.
No entanto, dezenas de motoristas entraram no local, na esperança de atirar caso alguém saísse. Parece a maneira mais deprimente de passar uma tarde rodeado por algumas das maravilhas naturais mais famosas do mundo.
Kunal Khandwala, de San José, estava entre os que procuravam um lugar até retornar e desistir, parando alguns carros, mas disposto a se mudar caso o proprietário voltasse e precisasse sair.
Seus amigos saíram e entraram na fila do Curry Village Pizza Deck, esperaram a comida e foram procurar um lugar tranquilo para fazer um piquenique – longe da cidade.
A situação é “teste”, diz Khandwala, mas é insuportável se você descansar e perseverar.
E qualquer coisa é melhor do que entrar no barco, brincou.
Pessoas caminham pelo rio Merced com as Cataratas de Yosemite ao fundo no Parque Nacional de Yosemite no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
“A espera é uma loucura”, disse ele, com pena das pessoas que só tinham um dia no parque e esperavam ver todos os destaques no ônibus. “De jeito nenhum. Você não encontrará tudo o que deseja se depender do ônibus.”
Os funcionários do parque não souberam informar o número de visitantes que chegaram no sábado, nem compará-lo com a multidão do fim de semana passado.
Mas com o Memorial Day se aproximando, este fim de semana pareceu a calmaria antes da tempestade.
É por isso que Wilson, um visitante frequente de Folsom, diz que é “muito a favor das reservas. É difícil – você tem que planejar com antecedência – mas torna a experiência melhor para todos”.
Ele também trouxe sua bicicleta, que parecia ser a melhor forma de escapar da multidão.
“Este é o meu lugar favorito no mundo, independentemente da multidão”, disse ele antes de sair. “Se ainda puder entrar, venha se divertir, você vai adorar.”
