ROMA – Pesquisadores na Irlanda olharam para as telas de seus computadores, maravilhados com um livro medieval encontrado em uma biblioteca romana. Eles folhearam suas páginas digitais e encontraram o tesouro que procuravam: o mais antigo poema inglês sobrevivente.
“Ficamos chocados. Ficamos sem palavras. Não podíamos acreditar em nossos olhos quando o vimos pela primeira vez”, disse Elisabetta Magnanti, pesquisadora visitante da escola de inglês do Trinity College Dublin, à Associated Press.
Além disso, disse ele, o poema estava no contexto do texto latino: “Foi muito especial”.
O Hino de Caedmon foi composto em inglês por trabalhadores agrícolas da Nortúmbria no século VII e é encontrado em algumas cópias da História Eclesiástica do Povo Inglês, escrita pelo famoso monge e santo conhecido como Beda, o Venerável. Sua história é um dos textos mais utilizados da Idade Média, com quase 200 manuscritos, segundo Mark Faulkner, colega de Magnanti, professor associado de literatura medieval na Trinity.
Ele considera a poesia de Caedmon o início da literatura inglesa.
O manuscrito encontrado por Faulkner e Magnanti é um dos mais antigos, datando do século IX. As duas cópias anteriores contêm o poema em inglês antigo, mas com ênfase – traduzido para o latim e escrito na margem ou adicionado em vez de no corpo do texto, segundo os pesquisadores.
A descoberta explica a difusão da língua inglesa, muito antes compreendida, disse Faulkner em Roma, onde os dois homens foram ver pessoalmente o primeiro texto.
“Antes da descoberta dos manuscritos romanos, o mais antigo foi no início do século XII. Portanto, foram três séculos antes disso. E isso prova a importância que já era atribuída à língua inglesa no início do século IX”, disse Faulkner.
E é uma maravilha que eles soubessem disso.
Um lugar longo e tortuoso
Diz-se que Caedmon compôs o poema enquanto trabalhava na Abadia de Whitby, em North Yorkshire, depois que os convidados do banquete começaram a recitar poesia, disse Faulkner.
“Envergonhado por não saber o que era certo para ele, Caedmon saiu da festa e foi dormir”, disse ele. “Uma figura apareceu para ele em seu sonho e disse-lhe para cantar sobre a natureza, o que Kaedmon fez milagrosamente, produzindo uma canção de nove versos.”
Cerca de 1.400 anos depois, esta cópia do seu poema ressurgiu na grande biblioteca pública de Roma — mas não antes de cruzar o Oceano Atlântico pelo menos duas vezes e mudar de mãos várias vezes.
Os monges traduziram esta cópia da história de Beda no scriptorium da Abadia Beneditina de Nonantola, um dos mais importantes centros de tradução durante a Idade Média, perto do que hoje é Modena, no norte da Itália, segundo Valentina Longo, curadora de manuscritos medievais e modernos da Biblioteca Nacional de Roma.
No século XVII, quando a importância da abadia diminuiu, a grande coleção de manuscritos foi transferida para outra abadia em Roma, depois para o Vaticano e finalmente para uma pequena igreja.
Ao longo do caminho, perderam-se alguns dos artigos, que só apareceram no início do século XIX na posse de famosos colecionadores internacionais, disse Longo.
Esta cópia da história de Beda foi para o famoso antiquário inglês Thomas Phillipps. Passando por tempos difíceis, ele vendeu pedaços de sua coleção, e o bibliófilo suíço Martin Bodmer garantiu o livro. De lá, acabou na cidade de Nova York, na casa do negociante de livros raros HP Kraus, nascido na Áustria, durante o século XX.
O Ministério da Cultura italiano viajou pelo mundo em busca de manuscritos desaparecidos da Abadia de Nonantola, retirados de leilões e de colecionadores de todo o mundo. Ele comprou uma cópia da história de Bede de Kraus em 1972, disse Longo, e desde então o famoso texto permaneceu em uma biblioteca em Roma – mas recebeu pouca atenção.
Entra Magnanti, que passou mais de quatro anos estudando a história de Beda e compilando um catálogo de cópias existentes.
“Sei que o livro está listado no catálogo da biblioteca, então tenho certeza de que o livro ainda está aqui”, disse ele. “Sinto que, devido à história complexa deste livro, nenhum estudioso de Beda realmente o estudou.
Ele enviou um e-mail para a biblioteca, que confirmou que o livro estava na pilha. Três meses depois, ele recebeu uma imagem digital de todo o manuscrito.
O texto da poesia inglesa antiga
Nupué. ciência aqui hefunricaes. pudim. método. poder. e dele.
mod geðanc criança suja chata suaehepundragiaes
ecidrichtina ou astalde. ele é aeristscoop eor dubearnū hefento
hrofe halig. cetro. sim. guarda do meio-dia moncinnes peard eci
Correto. depois. tia de. quatro. você desiste. frio. todo-poderoso.
O texto do poema traduzido para o inglês moderno
Agora devemos louvar o guardião do reino celestial,
o poder e o propósito do Criador,
as obras do Pai da glória, que são todas milagres,
Senhor Eterno, estabeleceu o começo.
Ele criou a primeira terra para a humanidade,
o céu como um telhado, o santo criador,
então a Terra Média, a guardiã da humanidade,
o eterno Senhor, foi criado depois
para as pessoas na terra, o Senhor Todo-Poderoso.
Um livro raro, disponível online
A biblioteca digitalizou todo o acervo Nonantolano e pode ser acessado gratuitamente por meio do site, disse Longo.
Faz parte do projeto maior da biblioteca de disponibilizar milhares de livros e manuscritos para pesquisadores de todo o mundo, disse Andrea Cappa, chefe de manuscritos e livros raros da biblioteca.
“A pesquisa feita pelos estudiosos do Trinity College é apenas um ponto de partida, um único manuscrito que poderia abrir caminho para inúmeras outras pesquisas, em inúmeros outros campos, através de colaborações internacionais como esta”, disse Cappa.
Rosa escreve para a Associated Press.
