Bem-vindo à revista The Times, do Lakers, que ainda não está em Cancún.
Felizmente, dormi um pouco na semana desde que o Lakers foi eliminado, mas as notícias da NBA são constantes, especialmente durante esta entressafra crucial que pode mudar todo o elenco.
Com metade da vaga preenchida, começaremos com um jogador que sabemos que estará de volta na próxima temporada.
Luka Doncic em quarto lugar na votação de MVP
Ele liderou a liga em pontuação, mas Luka Doncic terminou em um distante quarto lugar na votação do Jogador Mais Valioso, que foi anunciada no domingo, antes do Jogo 7 das semifinais da Conferência Leste.
Embora Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City, tenha conquistado seu segundo MVP consecutivo com uma vitória esmagadora, Doncic não recebeu a votação para o primeiro lugar. Gilgeous-Alexander terminou com 939 pontos e 83 primeiros votos. Nikola Jokic ficou em segundo (634 pontos, 10 primeiros votos) e Victor Wembanyama foi o terceiro (569 pontos, cinco primeiros votos). Doncic, que marcou 250 pontos, recebeu apenas o segundo voto, e até mesmo Cade Cunningham, quinto colocado, recebeu dois votos de primeiro lugar que somaram seu total de 117 pontos.
Esta discussão sobre MVP é uma das mais competitivas da memória recente. Um quarto lugar, especialmente sem manter o primeiro lugar, não corresponde à produtividade de Doncic ao longo da temporada. Ele teve média de 33,5 pontos, 7,7 rebotes, 8,3 assistências e 1,6 roubadas de bola por jogo. Apesar de jogar sem Doncic no mês passado, o Lakers terminou entre os quatro primeiros da Conferência Oeste e venceu 50 jogos pelo segundo ano consecutivo. Foi a quarta vez nos últimos 20 anos que o campeão da liga não recebeu votos de MVP de primeiro lugar.
Algumas das corridas de MVP se resumiram a campanhas. Wembanyama, com o jogo das estrelas, defendeu repetidamente seu caso durante a entrevista. Doncic eliminou qualquer potencial para fazê-lo.
Doncic preferiu deixar que o seu jogo falasse, mas a mensagem não foi totalmente clara. Durante uma das marchas mais surpreendentes da história da liga, Doncic deixou segundo em NBA.comEtapas do MVP para QUARTO.
Sua lesão no final da temporada, em 2 de abril, não lhe deu a chance de recuperar o caso.
O resultado mais decepcionante da lesão foi que Doncic não voltou a tempo para a pós-temporada, onde assistiu do lado de fora enquanto o Thunder derrotava o Lakers.
“É muito frustrante”, disse Doncic na semana passada em entrevista imediatamente após a derrota no final da temporada. “Eu sei que alguém me queria de volta, mas obviamente não estou perto de ser liberado. Se eu puder estar lá, estarei, 100%. Todos naquela sala sabem disso. Mas é muito difícil. Como eu disse, este é o melhor momento para jogar basquete. Fiquei triste por não poder ajudar meu time.”
Doncic disse que não jogará pela seleção eslovena neste verão, pois prioriza o tempo com a filha e a recuperação. Sua segunda filha, Olivia, nasceu em dezembro, e Doncic, que perdeu dois jogos para assistir ao parto, conseguiu lutar discretamente durante a temporada depois que ele e sua ex-noiva se separaram.
Os últimos 15 meses foram tumultuados para Doncic, mas ele se tornou um líder do Lakers, disse o técnico JJ Redick, especialmente com sua dedicação em construir relacionamentos fora das quadras com companheiros de equipe depois que a troca chocante que o levou a Los Angeles o deixou no escuro por meses.
“Não acho que tenhamos a melhor versão de Luka, a pessoa (no ano passado)”, disse Redick. “Ele tem sido ótimo, mas tem se destacado este ano como companheiro de equipe e como líder. E, claro, como jogador, o cara teve uma temporada comparada ao resto da liga.”
Ainda em primeiro lugar no coração do Lakers
Marcus Smart e Deandre Ayton retornarão ao Lakers na próxima temporada?
(Kenneth Richmond/Imagens Getty)
Doncic assumiu seu papel de liderança na temporada passada, começando como agente livre, quando fez convocações para Marcus Smart e Deandre Ayton. Com ambos os jogadores enfrentando a opção de retornar à escalação, Doncic não se comprometeu a encontrar alguém para retornar.
“Veremos”, disse Doncic. “Eu não posso te contar nada.”
Grande parte do elenco do Lakers pode mudar na próxima temporada, mas Doncic continua no centro de todas as decisões. O gerente geral Rob Pelinka disse que é um “processo colaborativo contínuo” com Doncic em relação às atividades fora de temporada.
Pelinka disse que a escalação será “renovada” em torno de Doncic. Não faz muito tempo que um superstar ainda no auge caiu no colo da franquia, abalando todos os planos existentes. O novo arquétipo é um jogador de três e D e um centro de corrida.
Ayton era visto como uma solução central quando foi contratado no ano passado. Quando questionado sobre como abordaria suas escolhas de jogadores, Ayton disse após o final da temporada que ainda não tomou uma decisão, mas que gostou do tempo que passou na organização até agora.
“É prata e ouro, é isso que é”, disse Ayton, que foi a escolha número 1 no draft, onde Doncic ficou em terceiro. “Sinto-me honrado e feliz por estar neste palco. E outra chance, e tudo mais. Aprendi com grandes jogadores aqui.”
Ayton mostrou sua habilidade. Ele foi uma força durante a vitória no playoff da primeira rodada sobre o Houston. O Lakers precisava dele naquela série e ele cumpriu. Mas também admitiu que foi uma “experiência muito humilhante” numa equipa que não precisava dele para marcar golos, mas que lhe pedia para voltar primeiro e defender a equipa com consistência.
Dado que Ayton vem de números baixos em pontos (12,5), rebotes (oito) e minutos (27,2) por jogo, pode ser difícil para ele colocar um salário melhor do que a opção de US$ 8,1 milhões em cima da mesa.
A Smart pode optar por US$ 5,4 milhões. O jogador de 32 anos pode recusar opções de jogadores na esperança de um acordo de longo prazo, seja com o Lakers ou outro lugar, depois de provar que ainda pode ser um olheiro defensivo e um arremessador ofensivo eficazes. Se uma lesão no tornozelo direito no final da temporada não tivesse demorado tanto, Smart, que disputou apenas 62 jogos na temporada regular, estaria na conversa de qualquer time defensivo.
O Lakers precisa de jogadores defensivos sólidos em torno de Doncic e Austin Reaves se quiserem se reunir como quadra de defesa do time no futuro. A química do goleiro dentro e fora de quadra tem sido um destaque desta temporada e há motivos para esperar que funcione no futuro.
Doncic considerou jogar com Reaves e LeBron James “uma experiência incrível”. Pelinka disse em sua coletiva de imprensa pós-temporada que Reaves manifestou interesse em retornar ao Lakers. O futuro de James é mais incerto: Pelinka disse que a equipe dará espaço a James para tomar suas próprias decisões, embora ele “adorasse” trazer de volta o artilheiro da NBA.
Coisa favorita que comi esta semana
Pho com carne rara e bolinhos de carne do Pho Show em Culver City.
(Thuc Nhi Nguyen/Los Angeles Times)
Me machuquei nos últimos dias da temporada. Bufei, espirrei e higienizei minhas mãos durante o jogo 4 e a coletiva de imprensa de encerramento da temporada com Pelinka e Redick, em seguida, peguei meu último jantar de licença médica: pho.
O pho tai bo vien (receita rara de carne de bovino) do Pho Show de Culver City não me curou completamente, mas definitivamente ajudou. Dormi três dias seguidos após o término da temporada do Lakers. Agora, entre os jogos restantes dos playoffs da liga, vou acompanhar os programas de TV, conversar com amigos que negligenciei por meses e aproveitar meu aluguel.
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Até a próxima…
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