Um dos ativos mais valiosos da NASA é o sul da Califórnia.
Após a bem-sucedida missão Artemis II da agência espacial ao redor da Lua no mês passado, Victor Glover – que cresceu nos Estados Unidos e passou a maior parte de sua carreira em várias bases militares e aeroespaciais no sul da Califórnia – é o único piloto a pilotar a cápsula Orion da NASA.
Quando a equipe terminar volta da vitória internacional antes da mídiaGlover está se preparando para abaixar a cabeça e trabalhar no treinamento de astronautas na lua de Artemis.
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“Acho que Artemis exigirá que mudemos o paradigma”, disse ele ao The Times.
A Estação Espacial Internacional, que abriga uma frota de astronautas que orbitam na órbita baixa da Terra há mais de 25 anos, tem um programa de treinamento “muito desatualizado”, disse ele. Mas é uma fera diferente desenvolver novos métodos de treinamento para uma missão lunar sensível e de alto risco, enquanto a agência tenta forçar os lançamentos do Artemis de uma vez a cada três anos e meio para seis meses.
“Até que realmente cresçamos e tenhamos um programa de treinamento robusto, acho que os astronautas precisam assumir mais responsabilidade pelo treinamento e participar para que possamos compartilhar essa experiência”, disse Glover.
Atualmente, a lista de astronautas da Artemis é de apenas quatro pessoas. E a lista dos pilotos Artemis tem apenas um nome: Victor Glover.
Glover, 50 anos, nasceu em Pomona, formou-se na Ontario High School e morou em “todas” cidades do sul da Califórnia, incluindo Baldwin Village (que ele chama de sua. nome antes de 1988“A Selva”). Ele completou seus estudos de graduação na Cal Poly San Luis Obispo e se formou (plural) na Escola de Pós-Graduação Naval em Monterey e na Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea na Base Aérea de Edwards.
Ele começou a trabalhar como piloto de testes na Estação de Armas Aéreas Navais China Lake, Mojave. Depois que a NASA o selecionou como astronauta, ele aprendeu a pilotar a cápsula Dragon da SpaceX na sede da empresa em Hawthorne antes de seguir para a ISS.
Glover sente falta de seus dias de piloto de testes, quando ultrapassou os limites do F/A-18 Hornet e Super Hornet em China Lake enquanto completava seu mestrado paralelamente.
“Foi provavelmente o melhor momento da minha carreira. Tivemos nossa quarta filha enquanto morávamos em China Lake”, disse ela. “Trabalhei muito, mas me diverti muito em uma casa cheia de crianças.”
Em uma das fotos favoritas de Glover, tirada por sua esposa, ele está sentado em sua mesa com seu traje de voo do deserto, concentrado em seu trabalho de pós-graduação, enquanto segura uma de suas filhas.
Glover se vê como apenas um exemplo de como os desertos e as cidades costeiras do Golden State deixaram uma marca duradoura no programa espacial dos Estados Unidos.
“O sul da Califórnia é muito especial para ajudar a NASA”, disse Glover. “O sul da Califórnia tem a combinação de cultura e tecnologia — e não custa nada ter Hollywood” para ajudar a compartilhar a missão e os valores da NASA.
(Glover lembra com carinho como ficou animado ao ver a equipe de produção de “Homem de Ferro”, incluindo o ator e rapper Terrence Howard, passar pela Base Aérea de Edwards durante sua gestão.)
Glover, que agora mora no Texas, perto do Centro Espacial Johnson da NASA, está focado em trazer a sensação SoCal e a valiosa experiência de pilotar a cápsula Orion para o programa de treinamento de astronautas.
Quando questionado se espera voar novamente em uma missão Artemis, ele simplesmente respondeu: “Não”.
Mas havia mais uma coisa em sua lista de tarefas.
“Diga a LA que os amo e ao sul da Califórnia – e mal posso esperar para voltar lá e visitar minha cidade natal e minha cidade.”
