SACRAMENTO — O governador Gavin Newsom disse que as autoridades da Califórnia estão começando a revisar os registros de segurança de uma empresa aeroespacial cujo tanque tóxico quase explodiu com produtos químicos tóxicos no fim de semana do Memorial Day, bem como de outras fábricas de produtos químicos semelhantes.
“Obviamente, estamos todos revisando, e em tempo real, o registro de segurança, não apenas neste local, mas estamos analisando mais produtos químicos em outros locais”, disse Newsom em resposta a perguntas do The Times durante uma coletiva de imprensa onde sancionou o projeto de lei na quarta-feira. A revisão foi “destacada também pelos trágicos acontecimentos no estado de Washington”.
A ruptura de um tanque de produtos químicos em uma fábrica de papel em Longview, Washington, deixou duas pessoas mortas, nove pessoas desaparecidas e outras oito feridas, informou a Associated Press. As autoridades disseram que não há esperança de encontrar sobreviventes do acidente de terça-feira na Nippon Dynawave Packaging Co. Foi um dos acidentes de carro mais mortais nos Estados Unidos em anos.
Newsom acrescentou que estava preocupado com “alguns dos cortes federais nos investimentos em defesa que foram feitos no ano passado, a nível federal, e propostos no novo orçamento do presidente.
“Acho que eles deveriam ser mais robustos ao falar sobre essas investigações, e não menos”, disse Newsom.
Questionado pelo The Times se é necessária mais supervisão das empresas químicas, Newsom disse: “Isso é o que você está sugerindo, no que se refere a regras e regulamentos, que estão todos sendo revisados, os registros de segurança também estão sendo revisados”.
O senador estadual Tom Umberg (D-Orange) acrescentou em uma entrevista coletiva: “Haverá legislação”.
A indústria conhece bem os perigos de qualquer tipo de acidente químico que pode levar a reações térmicas, que podem ser fatais. Mas especialistas ao longo dos anos disseram que a empresa não aprendeu com os erros do passado.
Quase 15% dos incidentes nos Estados Unidos envolvendo reações químicas descontroladas entre 1980 e 2001 foram incidentes de fuga térmica envolvendo a rápida polimerização de um produto químico, de acordo com um estudo publicado na revista ACS Omega, citando informações do Conselho de Investigação de Riscos e Segurança Química dos EUA.
Em Orange County, o quase acidente foi causado por milhares de produtos químicos tóxicos em tanques químicos não pressurizados que aqueceram na empresa aeroespacial Garden Grove, GKN Aerospace.
As autoridades suspeitam que o sistema de refrigeração responsável por manter a temperatura de um tanque cheio do produto químico perigoso, metacrilato de metila, ou MMA, falhou. Os especialistas acreditam que o produto químico líquido do MMA começou a reagir com o calor e a solidificar, o que produziu mais calor e aumentou o risco de um BLEVE, uma “explosão de vapor fervente”, que poderia causar danos generalizados e liberar substâncias tóxicas no ar.
Cerca de 50.000 residentes de Orange County foram deslocados. Em última análise, acredita-se que os esforços para resfriar o tanque danificado tenham ajudado a evitar uma explosão ou ruptura do tanque que poderia ter enviado produtos químicos tóxicos para os cursos de água e para o oceano.
